Après que les autorités de l'État de Californie (États-Unis) ont déterminé l'emplacement de l'hélicoptère militaire CH-53E Super Stallion du Corps des Marines qui a disparu dans la nuit du 6 février, des forces sont mobilisées pour rechercher les cinq Marines à bord.
D'après les premières informations, l'hélicoptère a décollé de la base aérienne de Creech, près de Las Vegas (Nevada), et s'est écrasé en route vers San Diego (Californie). Il a été retrouvé plus tard dans une forêt californienne. Au moment de l'accident, cinq membres d'équipage de l'escadron d'hélicoptères lourds 361 des Marines effectuaient un vol d'entraînement de routine.
Un CH-53E Super Stallion effectue un atterrissage de nuit lors d'un exercice en Californie en novembre 2023.
Corps des Marines des États-Unis
L'hélicoptère a ensuite été signalé comme « en retard », ce qui signifie qu'il n'est pas arrivé à l'heure et qu'il a été impossible de contacter le pilote.
Les Marines ont demandé l'aide du département du shérif de San Diego et de la patrouille aérienne civile.
Le bureau du shérif a indiqué avoir reçu un appel à 1 h 50 le 7 février et avoir dépêché un hélicoptère pour effectuer des recherches, mais ce dernier n'a pas pu accéder à la zone en raison de la tempête. Le bureau a ensuite envoyé des véhicules spécialisés pour naviguer sur le terrain accidenté. Les opérations de secours sont en cours.
La porte-parole de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a déclaré que le président américain Joe Biden avait été informé de la situation : « Nous suivons cela de près. »
Interrogée par le Marine Corps Times sur la possibilité que des restes humains aient été retrouvés sur le lieu du crash, la porte-parole du Corps des Marines, Stephanie Leguizamon, a déclaré que les autorités ne pouvaient fournir aucune information supplémentaire.
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