Après que les autorités de l'État de Californie (États-Unis) ont déterminé l'emplacement de l'hélicoptère militaire CH-53E Super Stallion du Corps des Marines qui avait disparu dans la nuit du 6 février, les forces ont été mobilisées pour rechercher les cinq Marines à bord.
Selon les premières informations, l'hélicoptère aurait décollé de la base aérienne de Creech, près de Las Vegas (Nevada), et s'est écrasé alors qu'il faisait route vers San Diego (Californie). Il a ensuite été retrouvé dans une forêt californienne. Au moment de l'accident, cinq membres d'équipage du 361e escadron d'hélicoptères lourds des Marines effectuaient un vol d'entraînement de routine.
Un CH-53E Super Stallion effectue un atterrissage de nuit lors d'un exercice en Californie en novembre 2023.
CORPS DES MARINES DES ÉTATS-UNIS
L'hélicoptère a ensuite été signalé comme étant « trop lent », ce qui signifie qu'il n'est pas arrivé à l'heure et n'a pas pu contacter le pilote.
Les Marines ont demandé l'aide du département du shérif de San Diego et de la patrouille aérienne civile.
Le bureau du shérif a indiqué avoir reçu un appel à 1 h 50 le 7 février et avoir envoyé un hélicoptère pour effectuer des recherches, mais n'avoir pas pu atteindre la zone en raison de la tempête. Le bureau a alors dépêché des véhicules spécialisés pour se déplacer sur le terrain accidenté. Les opérations de secours sont en cours.
La porte-parole de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a déclaré que le président américain Joe Biden avait été informé de la situation : « Nous suivons cela de près. »
En réponse à une question du Marine Corps Times demandant si des restes avaient été retrouvés sur le site du crash, la porte-parole du Corps des Marines, Stephanie Leguizamon, a déclaré que les responsables ne pouvaient pas fournir d'autres mises à jour.
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