John Shing-wan Leung, résident permanent de Hong Kong, a été reconnu coupable d'espionnage et condamné à la prison à vie lundi par le tribunal populaire intermédiaire de la ville de Suzhou, dans l'est du pays, selon un communiqué publié sur le compte de médias sociaux du tribunal.
Selon le bref communiqué, M. Leung a été arrêté le 15 avril 2021 par les services de sécurité publique de la ville de Suzhou, dans la province du Jiangsu. Cependant, le communiqué ne fournit pas de détails sur ses crimes.
Le tribunal a également confisqué des biens personnels d'une valeur de 500 000 yuans, soit environ 72 000 dollars américains.
Les agences gouvernementales et les médias d'État chinois n'ont pas divulgué de détails sur la condamnation de M. Leung ni sur la procédure judiciaire ayant conduit à sa condamnation. Les procès relatifs à la sécurité nationale se déroulent généralement à huis clos et affichent un taux de condamnation pouvant atteindre 99 %, selon les observateurs.
L'ambassade des États-Unis à Pékin a déclaré lundi qu'elle était au courant de la condamnation de M. Leung.
« Le Département d'État n'a pas d'autre priorité que la sécurité des citoyens américains à l'étranger », a déclaré un porte-parole de l'ambassade des États-Unis dans un communiqué à CNN. « Pour des raisons de confidentialité, nous ne pouvons pas faire d'autres commentaires. »
CNN a également sollicité les commentaires du Département d'État américain.
Lundi, le secrétaire à la Sécurité de Hong Kong (Chine), M. Chris Tang, a déclaré que le gouvernement de la ville avait été informé par les autorités chinoises de l'arrestation de M. Leung en 2021.
Lundi également, le département d'État américain a déclaré être « au courant de la condamnation d'un citoyen américain en République populaire de Chine pour espionnage ».
Le porte-parole du département d'État américain, Vedant Patel, n'a pas donné plus de détails, invoquant des « préoccupations en matière de confidentialité », mais a souligné que le gouvernement américain « fournirait une assistance complète et appropriée », y compris un accès consulaire, à chaque citoyen américain à l'étranger.
Interrogé sur la question de savoir si M. Leung avait été désigné comme ayant été détenu illégalement, M. Patel a déclaré : « De manière générale, en termes de désignation de cette personne comme détenu illégalement, les décisions sont toujours en discussion. »
M. Leung a été condamné à un moment où les relations entre les États-Unis et la Chine sont à leur plus bas niveau depuis un demi-siècle, dans un contexte de concurrence croissante en matière de commerce, de technologie, de géopolitique et de supériorité militaire entre les deux pays.
Cette condamnation intervient également à un moment où les responsables américains et chinois reprennent leurs interactions de haut niveau, après qu'un ballon espion chinois présumé a perturbé les efforts visant à rétablir les relations début 2023.
Au moins trois autres citoyens américains ont été détenus publiquement en Chine : Kai Li, Mark Swidan et David Lin. Tous trois ont été désignés par le Département d'État américain comme étant détenus illégalement.
En mars, les autorités chinoises ont arrêté un employé japonais d'Astellas Pharma à Pékin, soupçonné d'espionnage. Il s'agissait du 17e citoyen japonais à être arrêté en Chine depuis l'entrée en vigueur de la loi anti-espionnage en 2014.
Une autre arrestation concerne deux Canadiens, l'ancien diplomate Michael Kovrig et l'homme d'affaires Michael Spavor, détenus depuis trois ans par le gouvernement chinois.
Les arrestations de Michael Kovrig et Michael Spavor pour espionnage fin 2018 sont survenues peu de temps après que le gouvernement canadien a arrêté la femme d'affaires chinoise et dirigeante de Huawei, Meng Wanzhou, sur la base d'un mandat d'arrêt américain lié aux activités commerciales de l'entreprise en Iran.
Le mois dernier, le gouvernement chinois a adopté une série d’amendements à la loi anti-espionnage du pays qui entreront en vigueur le 1er juillet.
La nouvelle loi élargit la définition de l’espionnage des secrets d’État et des renseignements aux « documents, données, matériaux ou objets liés aux intérêts nationaux et à la sécurité » et inclura les cyberattaques contre les agences d’État ou les installations d’information importantes.
Nguyen Quang Minh (selon CNN)
Source
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