La Chine envisage de grands projets d'approvisionnement en eau face au changement climatique

Légende de la photo — Des immeubles de grande hauteur se reflètent à la surface du fleuve Jialing, un affluent du Yangtsé, à Chongqing, en Chine. Photo : Reuters

Fin mai, les autorités chinoises ont dévoilé leur projet de construction d’un « réseau d’eau » national doté de nouveaux canaux, réservoirs et installations de stockage pour stimuler l’irrigation et réduire les risques de sécheresse et d’inondation.

Le ministre des Ressources en eau, Li Guoying, a déclaré que le plan aiderait à « débloquer les principaux canaux » du système fluvial d'ici 2035, améliorant ainsi la capacité de la Chine à équilibrer la distribution de l'approvisionnement en eau.

Cependant, les experts affirment que cette mesure est non seulement coûteuse et perturbatrice pour l’environnement, mais qu’elle rend également les zones du sud du pays vulnérables à l’approvisionnement en eau et nécessite des infrastructures supplémentaires pour y faire face.

« Jusqu'à présent, ils ont utilisé des solutions d'ingénierie pour approvisionner en eau et résoudre le problème », a déclaré le professeur Mark Wang de l'Université de Melbourne, en Australie. « Si la Chine parvient à réduire sa consommation d'eau et à accroître son efficacité, elle n'aura pas besoin de projets de supraconductivité. »

Bien que la sécheresse de cette année ne devrait pas être aussi grave qu'en 2022, les météorologues ont averti que le centre et le sud-ouest de la Chine pourraient en souffrir, a rapporté Reuters.

Les ressources en eau par habitant de la Chine sont bien inférieures à la moyenne mondiale et leur redistribution est inégale. Le pays dépend fortement des infrastructures à grande échelle pour acheminer l'eau du sud vers le nord. Pékin cherche des solutions techniques pour résoudre le problème d'approvisionnement à long terme.

Les gouvernements locaux ont encouragé la réduction de la consommation d'eau, le recyclage des eaux usées et la modernisation du traitement de la pollution. De plus, la Chine a lancé plus de 100 projets de dérivation au cours des cinq dernières années.

Une partie du nouveau projet comprend l’extension du projet de dérivation des eaux Nord-Sud (SNWDP), un projet ambitieux visant à détourner l’eau du fleuve Yangtze vers le bassin du fleuve Jaune au nord.

Le gouvernement chinois a déclaré que ce projet était crucial pour optimiser l'approvisionnement en eau et a permis de détourner plus de 60 milliards de mètres cubes d'eau. Cependant, l'eau ne s'écoule que dans un seul sens, ce qui ne sera pas d'une grande utilité lors de la sécheresse de 2022.

Mais les experts craignent que la Chine ne fasse que résorber le déficit en s'appuyant sur des projets de reconstitution à grande échelle. Le professeur Mark Wang a déclaré que des mégaprojets comme le SNWDP et le barrage des Trois Gorges ont déclenché une « réaction en chaîne » de conséquences imprévues qui nécessitent des milliards de yuans de nouveaux projets pour être corrigées. À titre d'exemple, le détournement des eaux du nord par le réservoir de Danjiangkou a réduit le niveau d'eau en aval du fleuve Han, obligeant les autorités à proposer un autre projet de 60 milliards de yuans pour relier Danjiangkou au barrage des Trois Gorges.

Le professeur Mark Wang estime que des alternatives telles que le recyclage des eaux usées, le dessalement ou la réduction de la demande en eau pourraient s'avérer plus efficaces. Il souligne qu'avec 60 % des ressources en eau de la Chine utilisées pour l'agriculture , changer de culture ou recourir à des méthodes d'irrigation alternatives pourrait accroître l'efficacité de l'eau.

Source