Il y a vingt ans, la Corée du Sud a bouleversé l'industrie technologique lorsque LG Display et Samsung Display ont dépassé les géants japonais Sony, Sharp et Panasonic pour dominer le marché des écrans LCD.

Cependant, l'histoire semble se répéter : la Chine a désormais dépassé la Corée du Sud dans le secteur des écrans LCD et pourrait même dominer celui des écrans OLED dans un avenir proche. Selon Chosun Biz, l'Association coréenne de l'industrie de l'affichage a reçu un avertissement sévère concernant cette évolution.

Avant les années 1990, le Japon était le centre de l'industrie des écrans LCD, avec des marques leaders comme Sony, Sharp et NEC. Mais dès le début des années 1990, la Corée a commencé à investir massivement dans ce secteur, notamment avec la participation de Samsung et de LG (anciennement Goldstar).

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La Corée du Sud a autrefois dépassé le Japon et risque désormais d'être rattrapée par la Chine. Photo : Global Times

L'industrie des écrans LCD s'est progressivement étendue du Japon à la Corée du Sud, à Taiwan (Chine) puis à la Chine continentale, reflétant la tendance à la mondialisation et à une concurrence de plus en plus féroce.

Entre 2003 et 2004, les entreprises coréennes ont déployé des lignes de production de 5e génération, concurrençant directement Taïwan et augmentant leur capacité de production.

Lorsque la crise financière mondiale a éclaté en 2008-2009, alors que le Japon ralentissait son expansion, la Corée a profité de l'occasion pour acheter des stocks à Taïwan et a parallèlement mis en œuvre une stratégie de « réduction de l'offre », créant une pénurie en Chine. Grâce à cela, la Corée a consolidé sa position de leader dans le secteur de l'affichage.

La roue de l’histoire se répète-t-elle ?

« Il est alarmant de constater que les entreprises chinoises réduisent leur retard technologique, même s'il subsiste un retard en matière de capacités technologiques avancées », a déclaré Lee Cheong, président de Samsung Display. Cependant, cet écart pourrait ne pas durer éternellement.

Actuellement, des entreprises chinoises comme TCL CSOT et BOE dominent le marché mondial des écrans LCD. Samsung Display a arrêté sa production d'écrans LCD, tandis que LG Display devrait fermer sa ligne d'écrans LCD ce mois-ci, rendant LG Electronics et Samsung Electronics dépendants des approvisionnements chinois.

Après avoir dominé le marché des écrans LCD, LG Display et Samsung Display se sont concentrés sur la technologie OLED avancée. Cependant, M. Lee Cheong a averti que la Chine ne s'arrêterait pas à l'écran LCD.

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Le retard technologique en matière d'affichage persiste, mais la Chine progresse à grands pas. Photo : SCMP

« Nombreux sont ceux qui craignent que la conquête agressive du marché OLED par la Chine ne conduise à une répétition de la tendance du LCD », a déclaré Lee Cheong. « L'important est de savoir comment nous pouvons à nouveau creuser l'écart technologique. »

Les signes de cette évolution se font déjà sentir. Selon Trendforce, le fabricant chinois BOE dépassera Samsung Display en termes de production de panneaux OLED pour smartphones d'ici 2024.

Ne s'arrêtant pas là, BOE a également investi 9 milliards de dollars dans une nouvelle usine OLED 8,6G, tandis que TCL CSOT a commencé à tester la production OLED RVB à l'aide de la technologie à jet d'encre, profitant de la tendance OLED de plus en plus populaire dans les appareils tels que les tablettes, les ordinateurs portables et les moniteurs.

« À mesure que l'IA sur l'appareil et d'autres technologies de pointe se développent, non seulement le taux de pénétration de l'OLED sur le marché actuel va s'accélérer, mais les applications dans les écrans pliables, enroulables, transparents, de réalité mixte (XR) et mobiles conduiront à une révolution industrielle sans précédent », a souligné Lee Cheong.

Cependant, si la Corée du Sud n’agit pas rapidement, la Chine pourrait répéter le scénario qui a fait perdre au Japon sa position dans l’industrie des écrans LCD il y a 20 ans – et cette fois, la victime pourrait être la Corée du Sud.

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