La Chine et les États-Unis prévoient désormais d’envoyer des astronautes sur la Lune avant la fin de la décennie, suscitant des discussions sur une nouvelle course à l’espace.
« C'est vrai. Nous sommes engagés dans une course à l'espace », a déclaré Nelson lors d'une interview. Mais il ne semblait pas convaincu que la Chine puisse remporter la course en premier.
La Chine et les États-Unis prévoient désormais d'envoyer des astronautes sur la Lune avant la fin de la décennie, ce qui suscite des rumeurs de nouvelle course à l'espace. (Photo : euronews)
Lors d'un atelier organisé le 9 janvier pour discuter du calendrier du programme Artemis de la NASA, le directeur de la NASA a annoncé que septembre 2026 était la date cible pour la mission Artemis 3 - amenant des astronautes à la surface de la Lune.
En réponse à une question sur la concurrence de la Chine dans cette course, Nelson a rejeté les inquiétudes selon lesquelles les États-Unis pourraient perdre la course au retour des humains sur la Lune.
« Je ne pense pas que la Chine atterrira avant nous », a déclaré Nelson. « Je pense que la Chine a un plan très ambitieux. Elle veut atterrir avant nous, car cela pourrait lui donner un avantage en termes de relations publiques. Mais en réalité, je ne pense pas qu'elle y parviendra. Donc, lorsque nous atterrirons à nouveau sur la Lune en septembre 2026, ce sera le premier alunissage de la décennie. »
De son côté, la Chine ambitionne d'envoyer un équipage d'astronautes sur la Lune d'ici 2030. Les États-Unis et la Chine visent tous deux le pôle Sud lunaire, une zone réputée riche en glace d'eau. Pour y envoyer un équipage, l'agence spatiale chinoise prévoit de tester un nouveau vaisseau spatial habitable en 2027 ou 2028.
Ils ont également présenté un projet de lancement de deux fusées lourdes pour atteindre la Lune : l’une pour placer un atterrisseur lunaire en orbite, l’autre pour y transporter un équipage. Selon Reuters, ce projet de lancement double permettrait de surmonter l’obstacle technologique de longue date de la Chine : développer une fusée lourde suffisamment puissante pour transporter des astronautes et une sonde vers la Lune.
HUYNH DUNG (Source : Espace)
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