Ce projet, évalué à environ 168 milliards de dollars, devrait produire beaucoup plus d'électricité que le barrage des Trois-Gorges – actuellement le plus grand barrage hydroélectrique – servant ainsi la stratégie chinoise de transition vers une énergie propre et répondant à la demande croissante des véhicules électriques, de l'urbanisation et des centres d'intelligence artificielle.
Lors d'une visite exceptionnelle au Tibet en début d'année, le président chinois Xi Jinping a exigé que le projet soit « promu avec vigueur, systématiquement et efficacement ». Pékin considère cela comme une étape cruciale pour garantir la sécurité énergétique, stimuler la croissance économique et atteindre les objectifs climatiques à long terme.
D'après les experts, le projet hydroélectrique sur le fleuve Yarlung Tsangpo représente un défi technique colossal. Dans la zone appelée « Grand Coude », le niveau du fleuve chute d'environ 2 000 mètres sur une distance de moins de 50 kilomètres, ce qui crée un potentiel de production d'électricité estimé à environ 300 milliards de kWh par an.
Des documents et analyses en accès libre suggèrent que le système pourrait comprendre plusieurs barrages, des réservoirs et un réseau de centrales hydroélectriques souterraines, reliés par des tunnels creusés dans les montagnes. Une partie du cours d'eau serait déviée afin d'exploiter la forte pente avant de rejoindre le lit principal.
« Il pourrait s'agir du système de barrage le plus sophistiqué et complexe jamais construit », a déclaré Brian Eyler, directeur du programme Énergie, Eau et Développement durable de l'Institut Stimson aux États-Unis. Il a toutefois averti qu'il s'agissait d'un projet à haut risque, en raison de son emplacement dans une zone sismiquement active, d'un terrain accidenté et de l'impact croissant du changement climatique.
Malgré son ampleur et son impact potentiel considérables, le projet demeure largement secret en Chine. Les documents officiels ne le mentionnent qu'en termes généraux, tandis que les plans détaillés, la taille du réservoir et les impacts spécifiques sur l'environnement et les populations en aval n'ont pas été pleinement divulgués.
Le ministère chinois des Affaires étrangères a affirmé que le projet avait fait l'objet de « décennies de recherche », que des mesures étaient en place pour garantir la sécurité technique et la protection de l'environnement, et qu'il n'aurait « aucun impact négatif sur la zone en aval ». Pékin s'est également engagé à partager les informations nécessaires et à renforcer les échanges avec les pays concernés à mesure que le projet progressera.
Cependant, de nombreux experts internationaux affirment que, sans données transparentes, une évaluation indépendante des impacts environnementaux, sociaux et sécuritaires du projet est pratiquement impossible.
La région du Grand Coude du fleuve Yarlung Tsangpo est considérée comme l'une des zones écologiques les plus exceptionnelles au monde, avec ses forêts primaires, ses canyons profonds et ses nombreuses espèces rares de faune et de flore. Les scientifiques ont demandé une étude exhaustive de la biodiversité avant tout projet de construction, mais les résultats de cette évaluation n'ont pas encore été largement publiés.
Le projet prévoit également le déplacement de communautés autochtones, notamment les peuples Monpa et Lhoba. Le gouvernement chinois reconnaît la nécessité de réinstaller les populations locales et s'engage à garantir leurs droits, leurs moyens de subsistance et le respect de leur culture et de leurs croyances traditionnelles. Cependant, nombreux sont ceux qui craignent que l'ampleur du projet n'entraîne inévitablement de profondes perturbations dans les moyens de subsistance et les espaces de vie ancestraux de ces populations.
Non seulement ce projet est controversé au niveau national, mais il a également suscité des inquiétudes en Inde et au Bangladesh – où le fleuve Irrawaddy se jette dans la mer et devient le Brahmapoutre, source de vie pour des dizaines de millions de personnes.
Les autorités de l'État indien d'Arunachal Pradesh ont averti que le projet pourrait se transformer en « bombe à retardement » si la régulation des débits est détournée ou gérée sans transparence. Le gouvernement indien affirme suivre de près la situation et prendre les mesures nécessaires pour protéger les intérêts nationaux.
Les experts estiment qu'en théorie, un barrage en amont pourrait contribuer à réguler les crues, un problème majeur pour l'Inde et le Bangladesh. Cependant, des lâchers d'eau soudains ou non coordonnés pourraient accroître le risque de catastrophes naturelles.
Alors que la Chine multiplie les projets hydroélectriques d'une ampleur sans précédent, l'Inde envisage également des projets de grande envergure dans le même bassin, ce qui suscite des inquiétudes quant à une « course à la construction de barrages » dans l'Himalaya.
« Si les parties ne coopèrent pas et ne partagent pas les données de manière transparente, les risques environnementaux et géopolitiques ne feront que s'aggraver. Dans le cas de ce fleuve, la course aux barrages pourrait se transformer en une course effrénée vers le bas », a averti Eyler.
Le méga-projet hydroélectrique sur le Yarlung Tso-T…
Source : https://tienphong.vn/trung-quoc-xay-thuy-dien-lon-nhat-the-gioi-o-himalaya-post1805567.tpo
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