Où est le centre de l'univers ?

Depuis plus d'un siècle, les scientifiques débattent de la forme et de la structure de l'univers. L'univers a-t-il un « centre » ? Si oui, où se trouve-t-il ? Et pourquoi les galaxies semblent-elles s'éloigner les unes des autres à des vitesses toujours plus grandes ?

Dans l'espace, il y a quatre dimensions : la longueur, la largeur, la hauteur et le temps - Photo : NASA

Il y a plus d'un siècle, le scientifique Albert Einstein croyait que l'univers était statique et proposait la « constante cosmologique ». Mais les découvertes astronomiques ont bouleversé la donne : l'univers n'est pas statique, mais en constante expansion.

Ce qui est encore plus surprenant, c'est que l'univers n'a pas de « centre » unique. Pour comprendre cela, nous devons observer le monde sous un angle totalement nouveau.

L'hypothèse de l'univers stationnaire

En 1915, Albert Einstein publia sa théorie de la relativité générale, une théorie qui transforma la compréhension de l'espace et du temps par l'humanité. Einstein supposait que l'univers était statique : sa taille et sa forme ne variaient pas au fil du temps. Les galaxies étaient immobiles dans un espace infini et éternel.

Cependant, quelque temps plus tard, les astronomes ont commencé à observer des galaxies lointaines avec des télescopes plus puissants et ont découvert que la lumière de ces galaxies était « décalée vers le rouge », un phénomène physique qui montrait que les galaxies s'éloignaient de la Terre.

Plus précisément, l’astronome Edwin Hubble a fait deux découvertes révolutionnaires.

Au début des années 1920, Hubble a démontré que les « univers insulaires » dont parlaient les scientifiques étaient en réalité des galaxies, et qu’elles étaient situées beaucoup plus loin que notre Voie lactée.

Plus tard dans la même décennie, il a encore choqué le monde en découvrant qu’en moyenne toutes les galaxies s’éloignent de nous.

Cela signifiait une vérité difficile à croire à l'époque : l'univers n'était pas immobile. La découverte de Hubble a inauguré une nouvelle ère en cosmologie, jetant les bases du concept d'univers en expansion tel que nous le connaissons aujourd'hui.

Ce fut un tournant historique : l’univers n’était pas immobile, mais en constante expansion. Einstein dut plus tard admettre que son hypothèse initiale était erronée, et il la qualifia de « plus grande erreur de sa vie ».

L'univers est en expansion mais n'a pas de « centre »

L'univers recèle d'innombrables mystères que les humains ne comprennent pas entièrement - Photo : AI

Cela paraît étrange : si l’univers est en expansion, où est son centre ? La Terre est-elle au centre ?

La réponse est non.

Imaginez : lorsque nous observons les galaxies dans toutes les directions au télescope, elles semblent toutes s’éloigner de nous. En réalité, plus les galaxies sont lointaines, plus elles s’éloignent rapidement. Cela ne signifie pas que la Terre en est le centre, mais que tout l’espace est en expansion simultanée.

En d’autres termes : ce n’est pas que les galaxies « s’envolent », mais que l’espace entre elles s’étend au fil du temps.

Un exemple courant est celui d'un ballon. Imaginez que vous colliez des points à sa surface. À mesure que vous gonflez le ballon, les points s'éloignent, même s'ils ne se déplacent pas à la surface. La distance augmente non pas parce que les points bougent, mais parce que la surface du ballon se dilate.

Il en va de même dans l'univers. Les galaxies sont comme des points à la surface, et l'espace est la coque d'un ballon. À mesure que l'univers s'étend, toutes les galaxies s'éloignent simultanément les unes des autres, sans centre fixe.

L'espace, le temps et la « quatrième dimension »

L'une des raisons pour lesquelles il nous est difficile de visualiser l'univers est que notre intuition est habituée à le voir en trois dimensions : longueur, largeur et hauteur. Or, notre univers ne se limite pas à trois dimensions, mais comprend également une quatrième : le temps.

En relativité générale, l'espace et le temps sont combinés en un seul concept appelé « espace-temps ». À mesure que l'univers s'étend, non seulement la distance entre les galaxies change, mais le temps aussi.

La question « Où est le centre de l'univers ? » est donc fondamentalement sans réponse. C'est comme demander « Où est le centre de la surface d'une balle ? » Il n'existe pas de point unique. Chaque point de l'univers est identique, et quelle que soit la galaxie que vous observez, vous verrez d'autres galaxies s'éloigner de vous.

Les scientifiques tentent toujours de comprendre ce qui provoque l'expansion toujours plus rapide de l'univers. De nombreuses théories suggèrent qu'elle est due à une forme d'énergie encore mal comprise, appelée énergie noire. Mais malgré les avancées technologiques, l'univers recèle encore des mystères qui dépassent l'imagination humaine.

Comprendre l’expansion de l’univers nous aide non seulement à explorer l’histoire de l’univers, mais ouvre également une nouvelle perspective sur la place de la Terre et de l’humanité dans le grand schéma de l’espace et du temps.

Retour au sujet

MINH HAI

Source : https://tuoitre.vn/trung-tam-vu-tru-nam-o-dau-2025090814153114.htm