Découverte d'un « étrange cercle radio » à 7 milliards d'années-lumière de la Terre

(Dan Tri) - Des astronomes ont découvert le cercle radio étrange (ORC) le plus puissant et le plus éloigné jamais enregistré.

Cet objet n'est pas un seul anneau, mais deux anneaux qui se chevauchent, comme un gigantesque diagramme de Venn intergalactique.

Cette découverte révolutionnaire, rendue possible par une collaboration entre scientifiques et citoyens, révèle les vestiges d'une ancienne violence cosmique et renforce le rôle de la culture observationnelle à l'ère de l'IA.

Lors de leur première apparition dans les données astronomiques, les ORC ont déconcerté les scientifiques. Ces faibles anneaux fantomatiques de lumière radio semblaient être les vestiges d'un événement de haute énergie jusque-là inconnu.

Un nouvel objet, nommé RAD J131346.9+500320, change la donne. Situé à sept milliards d'années-lumière, il date d'une époque où l'univers avait la moitié de son âge actuel et forme un système d'anneaux doubles entrecroisés.

Illustration photo RAD J131346.9+500320 (Photo : ZME).

RAD J131346.9+500320 est non seulement l'ORC le plus éloigné, mais aussi le plus puissant jamais découvert. Sa structure entière s'étend sur environ un million d'années-lumière, soit dix fois la taille de notre galaxie.

Chaque anneau de cette structure binaire mesure environ 300 000 années-lumière de diamètre et est centré sur une galaxie compacte. L’intersection des deux anneaux crée un motif unique, évoquant un diagramme de Venn cosmique.

Selon l'étude, les émissions radio de ces ceintures révèlent la présence d'un « plasma synchrotron ancien », plus caractéristique d'un rayonnement résiduel que d'une activité énergétique en cours.

Cela implique que nous assistons aux conséquences d'un événement survenu il y a longtemps, peut-être une puissante onde de choc ou un supervent soufflé par un trou noir supermassif au centre d'une galaxie, possiblement après une fusion.

Ces vents emportent des nuages ​​de gaz magnétisés et redynamisent d'anciens lobes radio, les transformant en anneaux brillants géants.

Étonnamment, cette découverte n'est pas le fruit d'un algorithme d'apprentissage automatique, mais de la persévérance humaine. Ce sont des bénévoles du projet RAD@home qui ont repéré en premier ce faible double halo dans les données radio basse fréquence de LOFAR, le plus grand radiotélescope basse fréquence au monde .

Le télescope LOFAR génère des pétaoctets de données, et des algorithmes automatisés sont souvent utilisés pour filtrer les informations initiales. Cependant, l'apprentissage automatique a manqué et mal classé ce double cercle. Il a fallu l'intervention d'un citoyen scientifique averti pour repérer la faible lueur circulaire et la signaler à l'équipe de recherche professionnelle.

« Le fait que ce soient des citoyens scientifiques qui les aient découverts souligne l’importance persistante de la reconnaissance des formes par l’humain, même à l’ère de l’apprentissage automatique », a souligné le Dr Pratik Dabhade, co-auteur de l’étude.

Le projet RAD@home, lancé en 2013, a formé des bénévoles à l'analyse des données, et leurs efforts ont permis de découvrir des galaxies rares et de nouvelles morphologies radio que l'IA avait manquées.

ORC : Une famille de structures plasmatiques étranges (Photo : ZME).

L'équipe a également découvert deux autres ceintures radio géantes dans d'autres galaxies, renforçant l'idée que les ORC ne sont pas des curiosités isolées, mais font partie d'une famille plus large de structures de plasma formées par des flux de gaz, des vents et l'environnement des trous noirs.

La découverte de RAD J131346.9+500320 fournit non seulement des données importantes pour déchiffrer l'origine des ORC, mais constitue également une puissante démonstration que, parfois, la perspicacité et la curiosité de l'œil humain restent un outil indispensable pour découvrir les tours de magie les plus extraordinaires de l'univers.

Source : https://dantri.com.vn/khoa-hoc/phat-hien-vong-tron-vo-tuyen-ky-la-cach-trai-dat-7-ty-nam-anh-sang-20251013010223065.htm