De la loi martiale à la destitution

Le terme « loi martiale » est depuis longtemps considéré comme tabou en Corée du Sud en raison des blessures historiques qu'il a infligées.

Le président Yoon Suk Yeol s'est adressé au public à Séoul le 14 décembre, après que l'Assemblée nationale a confirmé sa destitution. (Source : Yonhap)

L'instauration de la loi martiale, décrétée par le président Yook Suk Yeol dans la nuit du 3 décembre, n'a duré qu'environ six heures. Ce n'était pas la première fois dans l'histoire de ce pays d'Asie du Nord-Est que la loi martiale était appliquée.

Pourquoi la loi martiale a-t-elle été imposée ?

D'après le Korea Times, l'article 77 de la Constitution sud-coréenne stipule que le président a le pouvoir de décréter la loi martiale en mobilisant l'armée en cas de guerre, de catastrophe ou d'urgence nationale. Ce pouvoir se divise en loi martiale de sécurité et loi martiale d'urgence, selon la gravité de la situation.

La loi martiale est instaurée lors de graves troubles tels que des émeutes, une guerre ou des catastrophes naturelles majeures. Dans ces situations, l'armée assiste le gouvernement dans le maintien de l'ordre, tandis que les services civils continuent de fonctionner normalement, sous étroite surveillance.

Par ailleurs, la loi martiale est imposée lorsque le système civil est totalement incapable de contrôler la situation, notamment en temps de guerre ou lors de crises graves menaçant la sécurité nationale.

À cette époque, le pouvoir militaire pouvait se substituer au système de gouvernance civile, les droits fondamentaux tels que la liberté d'expression, de réunion et d'activité politique étaient suspendus, tandis que l'armée contrôlait directement les médias, les tribunaux et les institutions publiques.

Quel que soit son type, la loi martiale doit être immédiatement notifiée au Congrès, et celui-ci a le pouvoir de l'abroger si la majorité de ses membres est d'accord.

L'état de loi martiale décrété par le président Yook Suk Yeol constituait une situation d'urgence. Toute personne violant cette loi pouvait être arrêtée et perquisitionnée sans mandat judiciaire, conformément à l'article 9 de la loi martiale. Toutefois, ce décret fut rapidement abrogé par l'Assemblée nationale sud-coréenne.

Outils pour consolider le pouvoir

Les statistiques du Korea Times montrent que depuis l'établissement du gouvernement sud-coréen en 1948, le pays a connu un total de 17 cas de déclaration de la loi martiale à l'échelle régionale et nationale, la plupart visant à consolider le pouvoir politique plutôt qu'à résoudre de véritables crises nationales.

La Corée du Sud a connu sa première loi martiale en octobre 1948, lorsque le président Syngman Rhee l'a décrétée pour contrer une rébellion armée du 14e régiment de l'armée coréenne. Ce corps refusa d'obéir aux ordres de réprimer le soulèvement sur l'île de Jeju, également connu sous le nom d'incident du 3/4 de Jeju. Plus tard dans l'année, une nouvelle loi martiale fut imposée sur l'île de Jeju, entraînant un massacre de civils qui fit des dizaines de milliers de victimes.

Durant la guerre de Corée dans les années 1950, le gouvernement sud-coréen a instauré la loi martiale sur l'ensemble du territoire, après l'avoir déjà imposée dans plusieurs régions. La loi martiale a également été appliquée lors de la révolution du 19 avril 1960 pour réprimer les manifestations étudiantes contre le régime autoritaire du président Syngman Rhee. Au cours de son mandat, Syngman Rhee a décrété la loi martiale à dix reprises.

En 1961, Park Chung-hee organisa un coup d'État militaire, instaurant un gouvernement et proclamant la onzième loi martiale de l'histoire coréenne. En 1964, il réitéra cette mesure à Séoul pour réprimer les manifestations contre la normalisation des relations avec le Japon. En 1972, il imposa la loi martiale à l'ensemble du pays afin de faire adopter la Constitution Yushin.

En 1979, suite aux manifestations pro-démocratie de Busan-Masan, la loi martiale fut proclamée à Busan et dans le Gyeongsang du Sud. Après l'assassinat du président Park Chung Hee en octobre 1979, l'état d'urgence fut instauré dans tout le pays (à l'exception de l'île de Jeju) pendant 440 jours, ouvrant la voie au régime militaire du président Chun Doo Hwan.

En 1980, Chun Doo Hwan a étendu la loi martiale en réponse au mouvement de démocratisation de Gwangju, ce qui a entraîné des centaines de morts.

Après la transition de la Corée du Sud d'un régime militaire à un régime démocratique dans les années 1980, bien que certains gouvernements aient envisagé l'instauration de la loi martiale, aucune n'a été proclamée jusqu'à récemment. Ceci s'explique en partie par la loi de 1981 modifiant la Constitution, qui interdit au président de décréter unilatéralement la loi martiale.

Selon les experts politiques, la déclaration inattendue de la loi martiale par le président Yoon Suk Yeol a stupéfié le pays, et nombreux sont ceux qui ont exprimé leur indignation.

Le professeur Kim Seon Taek, professeur de droit constitutionnel à l'Université de Corée, soutient qu'il n'existe aucun fondement légitime ni condition préalable permettant au président Yook Suk Yeol de déclarer la loi martiale d'urgence.

Selon elle, le chef de l'État a violé les principes juridiques de procédure, notamment l'obligation d'informer immédiatement le Parlement après la proclamation de la loi martiale. De plus, l'intrusion des militaires au Parlement et la perturbation de son fonctionnement étaient inconstitutionnelles et illégales.

L'Assemblée nationale sud-coréenne a voté en faveur de la destitution du président Yoon Suk Yeol le 14 décembre. (Source : Kyodo)

Un avenir sombre

La carrière politique du président Yoon Suk Yeol est confrontée à d'immenses défis depuis que l'Assemblée nationale a adopté une résolution de destitution à son encontre le 14 décembre. Bien qu'il ne soit pas le premier président à être destitué, il est le premier dirigeant à faire face à cette procédure pour avoir déclaré la loi martiale depuis les années 1980.

Avant Yoon Suk Yeol, deux autres dirigeants sud-coréens avaient été destitués : Roh Moo Hyun (2003-2008) et Park Geun Hye (2013-2017).

Roh Moo-hyun fut le premier président sud-coréen à être destitué par l'Assemblée nationale. En mars 2004, il fut mis en accusation par l'opposition – alors majoritaire à l'Assemblée nationale – pour violation de la loi électorale, pour avoir publiquement soutenu le parti Uri. Il fut suspendu de ses fonctions pendant deux mois.

Cependant, des dizaines de milliers de personnes ont manifesté dans les rues pour protester contre cette décision. Le 14 mai 2004, la Cour constitutionnelle a cassé la procédure de destitution et réintégré Roh Moo Hyun, ce qui a entraîné une forte hausse de sa popularité. Après son mandat, Roh est retourné paisiblement dans sa ville natale jusqu'aux troubles de 2008.

À l'époque, l'ancien président sud-coréen Roh Moo Hyun fut accusé de corruption par l'homme d'affaires Park Yeon Cha, président du groupe de chaussures Tae Kwang, ce qui provoqua l'indignation générale. Malgré ses dénégations, Roh Moo Hyun fut poursuivi en justice en avril 2009.

Le 23 mai 2009, il s'est suicidé après avoir laissé une lettre dans laquelle il clamait son innocence. La mort soudaine de l'ancien président a bouleversé toute la Corée du Sud. L'opinion publique a alors basculé, convaincue de l'innocence de Roh Moo Hyun et de sa thèse du suicide.

Quelques heures après la mort de Roh Moo Hyun, le ministre de la Justice de l'époque, Kim Kyung Han, a annoncé la clôture de l'enquête visant l'ancien président et sa famille.

Par ailleurs, le 9 décembre 2016, la présidente Park Geun-hye a été destituée par l'Assemblée nationale sud-coréenne pour corruption, abus de pouvoir et implication dans le scandale de son amie proche Choi Soon-sil, accusée de manipulation politique et d'acceptation de pots-de-vin de grandes entreprises.

Le 10 mars 2017, les huit juges de la Cour suprême ont confirmé à l'unanimité la destitution de Park Geun-hye. Un an plus tard, elle a été condamnée à 25 ans de prison et à une amende de 20 milliards de wons (17,86 millions de dollars américains). En 2021, le président Moon Jae-in l'a graciée pour raisons de santé. Elle a été libérée en mars 2022.

Concernant le président Yoon Suk Yeol, l'Assemblée nationale sud-coréenne a entamé une procédure de destitution. L'unité d'enquête interministérielle cherche à lui adresser une convocation pour qu'il soit interrogé cette semaine.

Selon un porte-parole de la Cour constitutionnelle sud-coréenne, la première audience aura lieu le 27 décembre. Conformément à la loi, Yoon Suk Yeol sera suspendu de ses fonctions jusqu'à ce que la Cour constitutionnelle statue sur l'affaire, en le destituant ou en le rétablissant dans ses fonctions.

Le tribunal dispose de 180 jours pour rendre sa décision, et si le président Yoon Suk Yeol est destitué, la Corée du Sud devra organiser une élection pour choisir son successeur dans un délai de 60 jours.

Non seulement la carrière politique du président Yoon Suk Yeol est confrontée à un avenir incertain, mais le Parti du pouvoir populaire (PPP) au pouvoir risque également de s'effondrer, le président du parti, Han Dong Hoon, ayant annoncé sa démission le 16 décembre, tandis que cinq membres du Conseil suprême du PPP ont laissé entendre qu'ils pourraient faire de même.

Park Chang Hwan, commentateur politique et professeur à l'université de Jangan, a estimé que la déclaration de la loi martiale par le président « s'apparente à un suicide politique », affectant non seulement le président personnellement, mais aussi le parti au pouvoir.