L’avenir du journalisme est toujours entre les mains des journalistes !

S'adapter au changement : les leçons de Kent Cooper

Lors des funérailles de Kent Cooper en février 1965, la circulation des informations sur le réseau international de l'Associated Press – l'organisation qu'il avait mis 40 ans à bâtir – fut complètement interrompue. Ce moment d'arrêt était un hommage à l'homme qui avait révolutionné la façon dont des millions de lecteurs et d'auditeurs s'appuyaient sur l'information.

Près d'un siècle après que Cooper soit devenu PDG de l'Associated Press, il y a beaucoup à apprendre de sa carrière et de l'évolution de l'organisation qu'il a dirigée. L'une des leçons les plus importantes est de comprendre l'importance de s'adapter à un monde en mutation.

L'une des stratégies judicieuses de Cooper résidait dans sa capacité à réagir rapidement aux évolutions du secteur de l'information. Face à la concurrence d'United Press, Cooper n'hésita pas à assouplir les restrictions qui rendaient la couverture de l'AP ennuyeuse. Cette initiative permit non seulement de maintenir l'intérêt des lecteurs, mais aussi de démontrer la capacité d'adaptation du journalisme.

L’avenir du journalisme est toujours entre les mains de ceux qui le font. — Kent Cooper (deuxième à partir de la gauche) a travaillé pour AP pendant plus de quarante ans. Photo : Université métropolitaine de Toronto.

« Si un journaliste omet d’écrire un article sur une femme millionnaire qui épouse un ouvrier d’usine pauvre parce qu’il comprend que l’histoire n’est pas le genre d’histoire que l’AP poursuit, alors c’est la faute du critique d’actualité, et l’erreur doit être rendue publique », écrivait Cooper en 1922.

Outre son brillant rôle de gestionnaire de l'information, Cooper fut également un pionnier de l'application des nouvelles technologies au secteur de l'information. Il reconnut très tôt le rôle important de la radio et contribua au développement de la photographie d'actualité. Son innovation dans l'utilisation du Wirephoto, un système de transmission rapide d'images, transforma le fonctionnement des journaux et garantissait une transmission rapide et précise des informations.

À l'ère actuelle, la technologie façonne de plus en plus le journalisme. Cependant, Cooper soulignait il y a plusieurs décennies que la technologie n'est qu'un outil, et non une fin en soi. L'important est d'utiliser la technologie pour améliorer la qualité et l'accessibilité de l'information, et non pour changer la nature du journalisme. Face à l'évolution rapide du modèle d'information en ligne, l'attention portée à la qualité et à l'exactitude demeure essentielle.

La vision de Cooper va au-delà du développement et de l'adoption des technologies et vise à maintenir un engagement envers l'exactitude et la neutralité. À une époque marquée par la manipulation politique de tous bords – d'Est en Ouest – et la généralisation de la désinformation, cet engagement envers le bien-être des citoyens et l'exactitude a marqué l'histoire de l'AP.

Par exemple, il a maintenu des liens étroits avec l'agence de presse allemande contrôlée par les nazis, le Deutsches Nachrichtenbüro, après 1934. Bien que Cooper n'ait pas dénoncé les restrictions imposées à la presse par les nazis, l'AP n'a pas participé activement à la diffusion de la propagande allemande.

Cooper a également formé une alliance avec l'agence de presse japonaise Rengo, tout en sachant que cette agence était largement subventionnée par le gouvernement impérial et militariste japonais. L'équilibre entre accès et acceptation des restrictions demeure un enjeu majeur pour les journalistes d'aujourd'hui.

Kent Cooper n’est pas seulement une figure de l’histoire du journalisme, mais aussi un modèle pour l’avenir de la profession.

L’avenir du journalisme est toujours entre les mains des journalistes. — Couverture du livre consacré à Kent Cooper : « M. Associated Press : Kent Cooper et le monde de l'information du XXe siècle ». Photo : Amazon

Les journalistes : le facteur décisif

Indépendamment des innovations technologiques et des modèles économiques, les journalistes demeurent le facteur le plus important pour la survie du secteur de l'information. Ils ne se contentent pas de collecter l'information, ils détiennent également le pouvoir de la sélectionner, de la rédiger et de la diffuser. Les journalistes sont responsables de l'exactitude et de la fiabilité des informations, c'est pourquoi leur pouvoir restera toujours important, quelle que soit la technologie utilisée.

La technologie, bien que jouant un rôle important dans la production et la diffusion de l'information, ne pourra jamais remplacer l'humain. Les machines peuvent automatiser le processus journalistique, mais la créativité, le jugement et parfois même l'intuition humaine ne peuvent être remplacés par l'intelligence artificielle. La technologie est un outil de soutien, d'efficacité et de rapidité, mais elle ne peut remplacer la perspective multidimensionnelle et la créativité des journalistes.

Le modèle économique de l'industrie de la presse écrite est confronté à des défis majeurs liés à l'évolution des habitudes de lecture et des tendances de consommation en ligne. Cependant, chaque défi est porteur d'opportunités. La technologie ouvre également de nouvelles perspectives pour la création de modèles économiques innovants, allant de l'exploitation des plateformes en ligne au développement de contenus interactifs et multimédias.

Les journalistes ne sont pas seulement des faiseurs d'actualité, ils façonnent l'opinion publique et la société. Dans un monde où l'information circule rapidement, leur pouvoir et leur responsabilité sont de plus en plus importants. Les technologies et les modèles économiques peuvent évoluer, mais l'honnêteté et la responsabilité envers les lecteurs ne peuvent être ignorées.

Kent Cooper laisse un héritage important au monde du journalisme. Sa vision du changement et de l'innovation est non seulement une source d'inspiration pour les journalistes d'aujourd'hui, mais aussi un précieux enseignement sur la manière dont le secteur de l'information peut s'adapter et prospérer dans un environnement en constante évolution. Si la technologie et les modèles d'information évoluent, l'engagement en faveur de l'exactitude, de l'impartialité et de l'innovation restera essentiel à la construction d'un secteur journalistique solide et digne de confiance.

Se souvenir de Kent Cooper montre qu'à l'avenir, les journalistes continueront de jouer un rôle déterminant dans le secteur du journalisme. Leur compréhension approfondie de la société, leur capacité à analyser l'information et leur capacité à interagir avec les lecteurs détermineront leur pouvoir. Les technologies et les modèles économiques peuvent évoluer, mais le pouvoir du journalisme reste entre les mains des journalistes – ceux qui façonnent l'information, et non plus seulement ceux qui la transmettent.

Minh Anh

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