L’Ukraine a déployé à plusieurs reprises des troupes de l’autre côté du fleuve Dniepr pour créer un tremplin pour une éventuelle contre-attaque, malgré les violentes représailles russes.
Le Corps des Marines ukrainien a récemment déployé des troupes pour traverser le fleuve Dniepr de nuit à plusieurs reprises et a renforcé sa présence dans la zone côtière orientale. Les soldats ukrainiens participant à l'opération affirment avoir établi trois bastions dans et autour de plusieurs villages riverains au cours des dernières semaines.
Les soldats ukrainiens se cachent dans les sous-sols des maisons et dans les tranchées de la région. Leurs chances de conserver ces positions sont minces, car les forces ukrainiennes sont moins nombreuses que les forces russes.
Cependant, les positions que l’Ukraine a établies le long de la rive orientale du fleuve Dniepr sont considérées comme un rare point positif alors que la campagne de contre-offensive tombe dans l’impasse.
Les responsables ukrainiens ont parlé publiquement plus tôt cette semaine de l'opération de traversée du fleuve Dniepr. Les forces ukrainiennes ont déclaré avoir envoyé plusieurs Humvees et au moins un véhicule de combat d'infanterie de l'autre côté du fleuve Dniepr pour soutenir les unités qui résistaient le long de la rive est.
Des soldats ukrainiens sur la rive ouest du Dniepr se préparent à tirer des mortiers sur des positions russes de l'autre côté du fleuve, le 6 novembre. Photo : AFP
Si l’Ukraine parvient à accumuler suffisamment de troupes et de blindés ici, elle pourrait s’enfoncer plus profondément dans les zones où les défenses russes sont moins sûres qu’ailleurs le long de la ligne de front.
L'effondrement du barrage de Kakhovka en juin a inondé de nombreuses zones résidentielles le long du fleuve Dniepr. Alors que le lit du fleuve s'élargit et que le risque de traversée ennemie diminue, la Russie semble déplacer certaines unités ici vers le front de l'est pour contrer la contre-attaque ukrainienne.
La traversée du fleuve par l'Ukraine pourrait forcer la Russie à redéployer ses forces, entravant son offensive à l'est et menaçant sa ligne d'approvisionnement terrestre vers la péninsule de Crimée.
Cependant, la campagne visant à établir une tête de pont sur la rive est du Dniepr fut difficile et coûteuse. Les soldats ukrainiens participant à l'opération de traversée du fleuve ont déclaré avoir été lourdement attaqués par les forces russes.
De petits véhicules aériens sans pilote (UAV) russes survolaient en permanence les tranchées que les soldats ukrainiens avaient creusées à la hâte dans les points d'appui nouvellement créés sur la rive est du fleuve, dirigeant les cibles d'artillerie chaque fois qu'ils détectaient un mouvement.
Franz-Stefan Gady, expert à l'Institut d'études stratégiques et internationales basé aux États-Unis, a déclaré que la campagne de traversée du fleuve Dniepr se heurtait à de nombreuses difficultés. « Le terrain accidenté de la rivière a non seulement posé des défis pour les opérations de réapprovisionnement, mais a également nécessité un élan constant pour des attaques soutenues », a déclaré Gady.
Le soldat Andriy de la 38e brigade de marine ukrainienne, qui a traversé le fleuve Dniepr vers la rive est début novembre, a déclaré que son unité avait avancé de plus de 90 mètres en six jours de résistance. « Nous étions confrontés à des forces russes dix fois plus nombreuses », a déclaré Andriy. « Nous ne pouvions même pas sortir la tête des tranchées. »
Localisation du village de Krynki dans la province de Kherson. Graphiques : RYV
Néanmoins, l’offensive a aidé l’Ukraine à prendre le contrôle du village de Krynki et de deux autres localités sur la rive est du fleuve Dniepr en octobre. Ils ont gardé ce secret jusqu'à ce qu'Andriy Yermak, chef de cabinet du président ukrainien Volodymyr Zelensky, annonce l'information le 13 novembre lors d'un discours à Washington.
Les forces russes ont lourdement miné le village de Krynki, forçant les soldats ukrainiens à avancer en petits groupes pour éviter de les piétiner. L'hiver à venir compliquera les efforts de l'Ukraine pour déplacer des troupes et du matériel à travers le fleuve Dniepr, et entravera les opérations de tous les blindés qu'elle a amenés sur la rive est.
Le soldat Andriy a déclaré que lui et ses camarades ont traversé la rivière et ont débarqué sur la rive est la nuit à différents endroits pour éviter les tireurs d'élite et les éclaireurs russes, puis se sont dirigés vers le village de Krynki. Dès qu'ils prirent position dans leurs tranchées et creusèrent à la hâte des trous de renard dans la forêt, l'artillerie russe ouvrit le feu.
Les drones de reconnaissance et d'attaque russes survolent en permanence les positions des soldats ukrainiens. Lorsqu'une batterie tombe en panne, les forces russes envoient un autre drone pour la remplacer. Andriy a déclaré que les échanges de tirs étaient constants, deux soldats de sa compagnie ayant été tués par un tireur d'élite russe.
Andriy a déclaré avoir vu des soldats russes « se détendre dans un système de tranchées complexe à une courte distance ». « Ils ont des générateurs et des cuisines. Ils écoutent du rap quand les combats s'apaisent », a déclaré Andriy.
Des soldats ukrainiens montent la garde sur la rive ouest du Dniepr, le 6 novembre. Photo : AFP
La mission de Yaroslav était de panser les blessures des soldats ukrainiens, puis de les transférer sur des bateaux pour les emmener sur la rive ouest du fleuve Dniepr pour y être soignés. Yaroslav a déclaré que les bombardements russes étaient souvent si violents que même ceux qui transportaient les blessés jusqu'à la rive étaient blessés.
« Ce que nous avons ici, soit nous l’avons amené nous-mêmes, soit ils l’ont amené par bateau », a déclaré Yaroslav. « Pour obtenir ces choses, nous devions nous rendre au bord de la rivière et ces déplacements étaient toujours des activités mettant notre vie en danger. »
Les soldats ukrainiens ont déclaré que la Russie avait lancé un bombardement intensif de leurs positions autour du village de Krynki le 7 novembre avec une variété de bombes et de roquettes thermobariques. Andriy et Yaroslav ont quitté la zone assommés par le choc de l'explosion et complètement épuisés.
"C'est notre dernière chance de percer jusqu'à ce que les combats atteignent une impasse complète", a déclaré Yaroslav, décrivant l'opération de Kherson comme la plus difficile à laquelle il ait participé depuis le début du conflit en février 2022.
Nguyen Tien (Selon le WSJ )
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