Mallette nucléaire - symbole du pouvoir du président russe

La mallette nucléaire Cheget permet au président russe de donner des ordres de représailles nucléaires depuis n'importe où et est considérée comme un symbole du pouvoir du chef du Kremlin.

Une vidéo diffusée par Reuters cette semaine montre le président russe Vladimir Poutine quittant Pékin après sa rencontre avec le président chinois Xi Jinping, un officier de marine portant derrière lui la mallette nucléaire Cheget. Il s'agit d'une rare apparition publique de la puissante mallette du président russe.

Aux États-Unis, le président est la seule personne autorisée à utiliser la mallette contenant les outils nécessaires au lancement d'une attaque nucléaire. Or, la doctrine nucléaire russe stipule que la mallette Cheget est détenue par trois personnes : le président, le ministre de la Défense et le chef d'état-major.

Une mallette nucléaire russe apparaît avec Poutine en Chine — La mallette nucléaire Cheget a été présentée au président Poutine à Pékin le 18 octobre. Vidéo : *Reuters*

Dans ce trio, le président russe, en tant que commandant en chef des forces armées, dispose des pleins pouvoirs pour ordonner l'emploi d'armes nucléaires, tandis que le ministre de la Défense et le chef d'état-major sont chargés de consulter et de confirmer les ordres donnés par le président. C'est pourquoi la valise Cheget est toujours considérée comme un symbole du pouvoir du chef de la Russie.

La mallette nucléaire transportée par un officier de la marine russe qui suivait le président Poutine à Pékin était noire avec des bordures argentées et était nettement plus grande que les valises transportées par ses autres collaborateurs.

La mallette nucléaire Cheget, pesant environ 11 kg et nommée d'après une montagne du Caucase, est un élément clé du système automatisé de commandement et de contrôle suprême des forces nucléaires stratégiques de l'ère soviétique, capable de fournir une alerte précoce de toute attaque nucléaire n'importe où dans le monde.

L'Union soviétique a créé son système de commandement et de contrôle nucléaire au plus fort de la guerre froide, au début des années 1980. Les mallettes nucléaires Cheget ont été mises en service lorsque Mikhaïl Gorbatchev est devenu dirigeant soviétique en 1985. Elles ont ensuite été transmises à l'ancien président Boris Eltsine, puis au président Poutine.

Dans l'histoire de la Russie post-soviétique, la valise Cheget n'a été qu'une seule fois sous le contrôle du Premier ministre russe, lorsque M. Eltsine a subi une opération cardiaque en 1996. Pendant le mandat du président Poutine de 2000 à 2008, aucune information n'indiquait que la valise Cheget avait été remise au Premier ministre lors de ses voyages à l'étranger.

Cheget est un terminal de communication qui informe ses utilisateurs d'une éventuelle attaque, permettant aux trois personnes qui le détiennent de se consulter avant de prendre une décision. Chaque valise contient un appareil mobile connecté au réseau de commandement et de contrôle des forces nucléaires stratégiques russes.

La valise Cheget utilisée par l'ancien président Eltsine et exposée à Saint-Pétersbourg présente une conception relativement simple, avec neuf boutons et un trou de serrure.

Image d'un modèle de valise Cheget diffusée par la télévision militaire russe en 2019. Photo : Zvezda — Image d'un modèle de valise Cheget diffusée par la télévision militaire russe en 2019. Photo : *Zvezda*

En 2019, la télévision militaire russe a diffusé des images montrant une nouvelle génération de valises Cheget dotées d'une série de boutons, dont une zone de « commande » avec un bouton de commande blanc et un bouton d'annulation rouge. La valise est activée par une carte spéciale et se trouve à l'intérieur.

Cheget est connecté au système de communication Kavkaz, qui comprend des lignes filaires, radio et satellite pour garantir des signaux ininterrompus en toutes circonstances. En cas d'attaque nucléaire contre la Russie, les trois mallettes nucléaires alerteront immédiatement leurs détenteurs.

La mallette Cheget ne contient pas de bouton permettant d'activer instantanément l'arsenal nucléaire ; elle sert simplement à transmettre l'ordre de lancement de missiles à l'armée. Si le président russe décide de lancer une frappe nucléaire de représailles, le Cheget transmettra le message au terminal Bakan, situé au quartier général du chef d'état-major général, ainsi qu'aux forces de missiles stratégiques, à la marine et à l'armée de l'air.

Dès réception du signal, les officiers de service des unités nucléaires stratégiques utiliseront un code privé pour confirmer que la décision a été prise par le Président, et établiront simultanément une ligne directe pour contacter le Président, le ministre de la Défense et le chef d'état-major. Après confirmation, l'ordre de tir d'armes nucléaires sera exécuté.

La seule fois où le Cheget a été activé, c'était le 25 janvier 1995, lorsque des scientifiques norvégiens ont lancé une fusée de recherche Black Brant XII depuis la côte nord-ouest du pays. Un radar russe à longue portée a détecté la fusée en pleine ascension, avec une vitesse et une trajectoire similaires à celles d'un missile balistique Trident lancé depuis un sous-marin américain.

Les forces nucléaires russes se sont immédiatement mises en état d'alerte maximale, craignant que cela ne soit le prélude à une frappe nucléaire américaine massive. L'avertissement a été relayé au président Eltsine, qui a activé la valise Cheget, et le chef du Kremlin a actionné la clé nucléaire peu après.

Aucun ordre de frappe nucléaire de représailles n'a été donné, les forces russes ayant rapidement constaté que les roquettes volaient loin du territoire russe et ne représentaient pas une menace. Ce fut également la seule fois dans l'histoire qu'une puissance nucléaire activa la mallette et se prépara à une frappe dévastatrice.

La valise Cheget utilisée par l'ancien président Eltsine est exposée à Saint-Pétersbourg. Photo : Reuters — La valise Cheget utilisée par l'ancien président Eltsine est exposée à Saint-Pétersbourg. Photo : *Reuters*

Alexeï Arbatov, éminent analyste russe en matière de sécurité, a déclaré un jour que le système Cheget présentait de graves failles. La Constitution russe de 1993 stipule que le Premier ministre est seul habilité à décider du lancement d'une attaque nucléaire si le Président est incapable d'exercer ses fonctions.

Cependant, le Premier ministre russe ne dispose pas d'une mallette nucléaire, car les deux autres sont entre les mains du ministre de la Défense et du chef d'état-major. Cette situation est très dangereuse en cas de crise nucléaire, lorsque la personne ayant le pouvoir de décision ne peut pas immédiatement ordonner une riposte.

Cependant, même dans le pire des cas, où les responsables de la mallette ne seraient pas en mesure de donner des ordres, la Russie conserve la capacité de riposter avec des armes nucléaires grâce au système de combat Perimeter, qui fonctionne en parallèle avec Cheget.

Le système Périmètre est activé lorsque l'ensemble du commandement russe est neutralisé lors d'une frappe préventive. À ce moment-là, la décision de riposter est prise par un groupe d'officiers ayant survécu dans le bunker souterrain. Le Périmètre est considéré comme la dernière ligne de défense de la Russie, garantissant qu'aucun adversaire n'ose utiliser l'arme nucléaire pour frapper le pays en premier.

Vu Anh (Selon la politique étrangère )

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