Mallette nucléaire - symbole du pouvoir du président russe

La mallette nucléaire Cheget permet au président russe de donner des ordres de représailles nucléaires depuis n'importe où et est considérée comme un symbole du pouvoir du chef du Kremlin.

Une vidéo publiée par Reuters cette semaine montre le président russe Vladimir Poutine quittant le pays après avoir rencontré le président chinois Xi Jinping à Pékin, suivi d'un officier de marine portant la mallette nucléaire Cheget. Il s’agit d’une occasion rare où la puissante mallette du président russe apparaît en public.

Aux États-Unis, le président est la seule personne autorisée à accéder à la mallette contenant les outils nécessaires au lancement d’une attaque nucléaire. Pendant ce temps, la doctrine nucléaire russe stipule que trois personnes sont propriétaires de la valise Cheget : le président, le ministre de la Défense et le chef d'état-major général.

Une mallette nucléaire russe apparaît avec Poutine en Chine — La mallette nucléaire Cheget a été présentée au président Poutine à Pékin le 18 octobre. Vidéo : *Reuters*

Dans ce trio, le président russe, en tant que commandant en chef des forces armées, a toute autorité pour ordonner l'utilisation d'armes nucléaires, tandis que le ministre de la Défense et le chef d'état-major général sont chargés de consulter et de confirmer les ordres donnés par le président. C'est pourquoi la valise Cheget est toujours considérée comme un symbole du pouvoir du chef de la Russie.

La mallette nucléaire transportée par un officier de la marine russe qui suivait le président Poutine à Pékin était noire avec des bordures argentées et était nettement plus grande que les valises transportées par ses autres collaborateurs.

La mallette nucléaire Cheget pèse environ 11 kg et porte le nom d'une montagne des montagnes du Caucase. Il s’agit d’un élément clé du système automatisé de commandement et de contrôle suprême des forces nucléaires stratégiques de l’ère soviétique, capable de fournir une alerte précoce en cas d’attaque nucléaire à l’échelle mondiale.

L’Union soviétique a créé son système de commandement et de contrôle nucléaire au plus fort de la guerre froide, au début des années 1980. Les mallettes nucléaires Cheget ont été mises en service lorsque Mikhaïl Gorbatchev est devenu dirigeant soviétique en 1985. Elles ont ensuite été transmises à l'ancien président Boris Eltsine, puis au président Poutine.

Dans l'histoire de la Russie post-soviétique, la valise Cheget n'a été qu'une seule fois sous le contrôle du Premier ministre russe, lorsque M. Eltsine a subi une opération cardiaque en 1996. Pendant le mandat du président Poutine de 2000 à 2008, aucune information n'indiquait que la valise Cheget avait été remise au Premier ministre lors de ses voyages à l'étranger.

Cheget est un terminal de communication qui fournit des informations à ses utilisateurs sur une éventuelle attaque, permettant aux trois détenteurs de se consulter avant de prendre une décision. À l'intérieur de chaque valise se trouve un appareil mobile connecté au réseau de commandement et de contrôle des forces nucléaires stratégiques russes.

La valise Cheget utilisée par l'ancien président Eltsine et exposée à Saint-Pétersbourg présente une conception relativement simple, avec neuf boutons et un trou de serrure.

Image d'un modèle de valise Cheget diffusée par la télévision militaire russe en 2019. Photo : Zvezda — Image d'un modèle de valise Cheget diffusée par la télévision militaire russe en 2019. Photo : *Zvezda*

La télévision militaire russe a publié en 2019 des images montrant une valise Cheget de nouvelle génération avec une série de boutons, dans laquelle la zone « commande » comprend un bouton de transmission de commande blanc et un bouton d'annulation rouge. La valise est activée par une carte spéciale et se trouve séparément.

Cheget est connecté au système de communication Kavkaz, qui comprend des lignes filaires, radio et satellite pour garantir des signaux ininterrompus dans toutes les situations. En cas d’attaque nucléaire contre la Russie, trois mallettes nucléaires alerteraient instantanément leurs gardiens.

La valise Cheget ne contient pas de bouton permettant d'activer instantanément l'arsenal nucléaire, elle sert uniquement de dispositif pour transmettre les ordres de lancement de missiles à l'armée. Si le président russe décide de lancer une frappe nucléaire de représailles, Cheget transmettra le message au terminal de Bakan, au siège du chef d'état-major général, ainsi qu'aux forces de missiles stratégiques, à la marine et à l'armée de l'air.

Dès réception du signal, les officiers de service des unités nucléaires stratégiques utiliseront un code privé pour confirmer qu'il s'agit d'une décision prise par le Président, et établiront en même temps une ligne directe pour contacter le Président, le ministre de la Défense et le chef d'état-major général. Une fois confirmé, l’ordre de tirer l’arme nucléaire est exécuté.

La seule fois où la valise Cheget a été activée, c'était le 25 janvier 1995, lorsque des scientifiques norvégiens ont lancé la fusée de recherche Black Brant XII depuis la côte nord-ouest du pays. Le radar longue portée russe a détecté la fusée alors qu'elle prenait de l'altitude, avec une vitesse et une trajectoire similaires à celles d'un missile balistique Trident lancé depuis un sous-marin américain.

Les forces nucléaires russes sont immédiatement entrées dans un état de préparation au combat élevé, craignant que cela ne soit le prélude à une attaque nucléaire massive des États-Unis. L'avertissement a été transmis au président Eltsine, provoquant l'auto-explosion de la valise Cheget et l'activation de la clé nucléaire par le chef du Kremlin peu après.

Aucun ordre de frappe nucléaire de représailles n’a été donné, les forces russes ayant rapidement déterminé que les roquettes volaient loin du territoire russe et ne constituaient pas une menace. C'est également la seule fois dans l'histoire qu'une puissance nucléaire active la valise et se prépare à lancer une attaque dévastatrice.

La valise Cheget utilisée par l'ancien président Eltsine est exposée à Saint-Pétersbourg. Photo : Reuters — La valise Cheget utilisée par l'ancien président Eltsine est exposée à Saint-Pétersbourg. Photo : *Reuters*

Alexei Arbatov, le principal analyste de sécurité russe, a déclaré un jour que le système Cheget présentait de graves vulnérabilités. La Constitution russe de 1993 stipule que le Premier ministre sera celui qui prendra la décision de lancer une attaque nucléaire au cas où le Président serait incapable d’exercer ses fonctions.

Cependant, le Premier ministre russe n'est pas équipé d'une valise nucléaire, car les deux autres sont entre les mains du ministre de la Défense et du chef d'état-major général. Cela est dangereux en cas de crise nucléaire, lorsque le décideur ne peut pas immédiatement ordonner une frappe de représailles.

Cependant, même dans le pire des cas, où les responsables de la mallette ne seraient pas en mesure de donner des ordres, la Russie conserve la capacité de riposter avec des armes nucléaires grâce au système de combat Perimeter, qui fonctionne en parallèle avec Cheget.

Le système Périmètre est activé lorsque l’ensemble des dirigeants russes sont neutralisés lors d’une frappe préventive. À ce moment-là, la décision de répondre aux armes nucléaires sera prise par un groupe d'officiers survivants dans le bunker souterrain. Le périmètre est considéré comme le moyen de dissuasion ultime de la Russie, pour garantir qu'aucun adversaire n'ose utiliser des armes nucléaires pour frapper préventivement le pays.

Vu Anh (Selon la politique étrangère )

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