De l’or et des métaux précieux s’échappent-ils du noyau terrestre ?

Les scientifiques pensent que l'apparition d'or ou de métaux précieux à la surface de la planète n'est pas seulement le résultat de collisions de météorites passées, mais pourrait être un processus continu provenant de l'intérieur même de la Terre - Photo : Nature

La découverte est venue d'un groupe de scientifiques de l'Université de Göttingen (Allemagne), lorsqu'ils ont analysé des échantillons de roche volcanique collectés dans les îles hawaïennes. Dans ces échantillons, l’équipe a découvert de très petites traces du précieux métal ruthénium, plus précisément un isotope rare appelé ¹⁰⁰Ru.

Cet isotope est rare dans le manteau terrestre, mais on pense qu'il est plus courant dans le noyau profond de la planète, où sont concentrés presque tout l'or et les métaux précieux de la Terre. Cela rend la découverte surprenante, car elle soulève la possibilité que certains matériaux du noyau « fuient » dans le manteau et la croûte terrestres.

« Lorsque les premiers résultats ont été analysés, nous avons su que nous avions vraiment trouvé de l’or », a déclaré le géochimiste Nils Messling, membre de l’équipe de recherche.

Jusqu'à présent, les scientifiques pensaient que le noyau terrestre était presque complètement isolé, ce qui signifie qu'il n'y avait aucun échange direct avec le manteau ou la surface de la planète. Cependant, cette étude a changé cette façon de penser.

Grâce à des techniques avancées d’analyse isotopique, l’équipe a pu clairement distinguer l’origine des espèces de ruthénium, déterminant qu’une partie provenait de la région limite noyau-manteau.

Selon les recherches, des flux de matériaux extrêmement chauds provenant de cette limite, pouvant atteindre des centaines de milliards de tonnes de roche, se sont déplacés vers la surface au cours de longues périodes géologiques, formant de grandes îles volcaniques comme Hawaï aujourd'hui.

« Nous avons pu montrer que les matériaux de la limite du noyau ont contribué à la formation d'îles océaniques, ce qui n'avait jamais été confirmé auparavant », a déclaré le géochimiste Matthias Wilbold, co-auteur de l'étude.

La Terre est composée de trois parties principales : le noyau, le manteau et la croûte. On pense que le noyau contient presque tout l’or, le platine et les autres métaux précieux de la planète. Cependant, s'il y a ne serait-ce qu'une minuscule fuite du noyau vers la surface, cela pourrait ouvrir une toute nouvelle direction de recherche sur la dynamique de l'intérieur de la Terre.

En d’autres termes, l’apparition d’or ou de métaux précieux à la surface de la planète n’est pas seulement le résultat d’impacts de météorites passés, mais peut être un processus continu, provenant de l’intérieur même de la Terre.

Au-delà de sa portée scientifique, l’étude soulève une question plus vaste : les gisements d’or et de métaux précieux de la Terre pourraient-ils avoir des origines plus profondes que ce que nous pensions auparavant ?

À l’avenir, si nous comprenons mieux comment la matière du noyau terrestre se déplace, nous pourrions améliorer notre capacité à prédire les volcans, en apprendre davantage sur la formation des gisements minéraux et même proposer de nouvelles hypothèses sur la vie sur la planète.

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MINH HAI

Source : https://tuoitre.vn/vang-va-kim-loai-quy-dang-ro-ri-tu-loi-trai-dat-20250523205936154.htm