Une étude révolutionnaire a révélé le mystère des monticules de sable géants situés au fond de la mer du Nord, au large des côtes norvégiennes.
Les données sismiques et les échantillons de roche montrent que ces structures d’un kilomètre carré de large se sont affaissées il y a des millions d’années, poussant à la surface une « boue » ancienne et moins dense.
Cette découverte remet non seulement en cause les connaissances géologiques actuelles, mais ouvre également de nouvelles perspectives pour les futures options de stockage du carbone.
Décoder l'origine mystérieuse
Les scientifiques connaissent depuis longtemps l'existence de ces tumulus, mais peinent à s'accorder sur leur origine. De nombreuses théories ont été avancées, allant des dépôts dus à des glissements de terrain à la remontée de grès, en passant par la boue forcée à travers une roche friable.
Désormais, en utilisant des ensembles de données sismiques tridimensionnelles avancées et des échantillons de roche collectés dans la région nord de la mer du Nord, les chercheurs ont procédé à un examen détaillé des monticules et de la zone environnante.
Les résultats ont montré que ces structures étaient entourées d’une couche de boue plus ancienne et de faible densité, principalement formée de fossiles d’anciens micro-organismes.
Il est remarquable de constater que la composition chimique des monticules est similaire à celle des sables voisins qui apparaissent plus tard dans les archives géologiques.
À certains endroits, les monticules sont reliés à ces sables par des fissures dans la roche, ce qui suggère qu'ils ont été formés à partir de sables plus jeunes qui se sont enfoncés sous de la boue plus ancienne et plus légère.
Les « sables mouvants » bouleversent les lois de la géologie
Ce phénomène de « sables mouvants » a perturbé les schémas géologiques attendus. Normalement, les couches rocheuses les plus anciennes sont enfouies plus profondément que les couches sédimentaires plus récentes, créant ainsi une chronologie claire de la formation du paysage.
« Cette découverte révèle un processus géologique que nous n'avions jamais vu auparavant à cette échelle », a déclaré Mads Huuse, géophysicien à l'Université de Manchester (Royaume-Uni) et co-auteur de l'étude.
Ce que nous avons découvert, ce sont des structures où le sable dense s'est enfoncé dans des sédiments plus légers qui se sont élevés au-dessus de la surface du sable, bouleversant les couches normales et créant des monticules géants sous la mer.
Les chercheurs suggèrent que des tremblements de terre ou des variations de pression auraient pu fluidifier le sable, lui permettant de s'écouler à travers les fissures du fond marin et de glisser sous la boue durcie. Ces grands monticules enfoncés sont appelés « sinkites », tandis que les radeaux de boue soulevés sont appelés « floatites ».
Cette recherche démontre que les fluides et les sédiments peuvent se déplacer à travers la croûte terrestre de manière inattendue, selon M. Huuse.
Potentiel de stockage du carbone
L'équipe a d'abord étudié ces monticules comme sites potentiels de stockage de dioxyde de carbone. La compréhension de leur structure géologique est essentielle pour garantir la sécurité et l'efficacité de tout projet de stockage de carbone dans la région.
Comprendre comment ces sinkites se forment pourrait changer radicalement la façon dont nous évaluons les réservoirs souterrains, leur étanchéité et la migration des fluides.
Il s’agit d’éléments clés pour la technologie de capture et de stockage du carbone, qui ouvrent l’espoir de solutions plus efficaces dans la lutte contre le changement climatique.
Source: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/ven-man-bi-an-cau-truc-thach-thuc-hieu-biet-ve-dia-chat-duoi-day-bien-bac-20250713160651428.htm
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