(CLO) Silva, nom de famille ou prénom d'environ 5 millions de Brésiliens, a longtemps été perçu comme l'héritage d'un sombre chapitre de l'ère coloniale. Mais aujourd'hui, nombreux sont ceux qui voient leur Silva sous un nouveau jour.
L'héritage d'un âge sombre
Le nom de famille de Fernando Santos da Silva – et celui de ses quelque 150 proches – est l’héritage d’un chapitre sombre de l’histoire brésilienne.
Comme des millions d'autres dans le pays le plus peuplé d'Amérique latine, Fernando Santos da Silva a hérité cet héritage de ses ancêtres, qui ont été réduits en esclavage, peut-être parce qu'ils portaient le nom de leurs ravisseurs.
Les cartes d'identité des citoyens devraient arriver dans un bureau gouvernemental de Rio de Janeiro en novembre. Environ 5 millions de Brésiliens portent le nom de famille Silva. Photo : New York Times
Avec ses origines tragiques, Silva a longtemps été une source de honte, même s'il est devenu le nom de famille le plus courant au Brésil. Mais aujourd'hui, Silva est perçu d'une toute autre manière.
« Silva est un symbole de résistance », a déclaré Santos da Silva, 32 ans, antiquaire à Rio de Janeiro. « C'est un lien, à la fois avec le présent et avec mes ancêtres. »
Lorsque vous rencontrez un Brésilien, il y a de fortes chances que Silva soit caché quelque part dans un nom de famille long et mélodieux. Sinon, il a probablement un ami ou un parent qui porte ce nom. (La plupart des Brésiliens utilisent les noms de famille de leur mère et de leur père.)
On retrouve le nom Silva dans les prénoms du président brésilien, Luiz Inácio Lula da Silva, et du footballeur le plus célèbre du pays, Neymar da Silva Santos Júnior. Il est également partagé par environ 5 millions d'autres Brésiliens, des stars de cinéma et médaillés olympiques aux enseignants, chauffeurs et agents d'entretien.
La manière exacte dont Silva s'est répandu au Brésil – un Brésilien sur 40 porte ce nom – fait l'objet de débats. Mais les historiens s'accordent à dire que sa popularité est en grande partie due au fait que les propriétaires d'esclaves ont donné ce nom à de nombreux esclaves, qui l'ont ensuite transmis aux générations suivantes.
Le président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva est également un Silva. Photo : Reuters
D'origine coloniale, ce nom est depuis des décennies synonyme de pauvreté et d'oppression dans un pays à prédominance noire où l'esclavage n'a été aboli qu'en 1888 et où de profondes inégalités raciales et économiques persistent.
Dans la culture populaire brésilienne, le sort des personnes portant le nom de famille Silva est depuis longtemps largement représenté, par exemple dans une chanson funk populaire des années 1990, qui raconte l'histoire d'un ouvrier victime de la violence qui ravage les banlieues pauvres et majoritairement noires de Rio de Janeiro. « Juste un autre Silva, sans éclat », peut-on lire dans les paroles.
Quand la société entière change sa perception
Autrefois, peu de Brésiliens étaient fiers du nom Silva. De nombreuses personnalités, dont Ayrton Senna da Silva, pilote légendaire de Formule 1 des années 1980 et 1990, ont discrètement abandonné le nom Silva de leur nom.
Mais alors que le Brésil repense à la manière dont son passé brutal a contribué à façonner l’identité du pays, un nombre croissant de personnalités influentes répandent l’idée qu’il n’y a rien de honteux à être un « Silva ».
Le succès de célébrités, comme l'artiste martial mixte Anderson Silva ou la star du football Neymar, a également contribué à changer l'ancien concept du nom Silva.
« Aujourd'hui, nous sommes partout », a déclaré au New York Times René Silva, militant de l'une des plus grandes favelas de Rio de Janeiro et animateur de télévision spécialisé dans la mise en lumière des réussites sociales. « Cela montre que nous sommes des combattants – et que nous gagnons. »
Le footballeur le plus célèbre du Brésil, Neymar da Silva Santos Júnior, au centre, avec sa mère, Gonçalves da Silva Santos, à Barcelone en 2022. Photo : New York Times
La popularité du nom Silva est évidente dans tous les espaces de travail, comme dans une étude notariale très fréquentée de Rio de Janeiro. Derrière le comptoir d'accueil, Tiago Mendes Silva, un employé de bureau de 39 ans qui a hérité son nom de ses deux parents, tamponne et scelle les documents.
« Il y a toujours un ou deux Silva ici », explique Mendes Silva, l'un des sept employés de l'étude notariale. De l'autre côté du comptoir, Juscelina Silva Morais, une cantinière de 59 ans, lui remet un document à légaliser. « Ce nom fait partie de notre histoire », dit-elle. « C'est très brésilien. »
M. Santos da Silva, antiquaire, était présent avec sa compagne, Tamiê Cordeiro, pour déposer une demande de certificat de mariage. « Je ne suis pas encore une Silva », a plaisanté Mme Cordeiro, 27 ans. « Mais je le serai bientôt. »
En réalité, bien qu'associé à des personnes dont les ancêtres ont été victimes d'esclavage, Silva occupe une place particulière au sein de l'élite brésilienne. Au moins quatre hommes politiques et législateurs brésiliens portent ce nom, selon les données de The Public Agency, une chaîne d'investigation à but non lucratif qui a récemment recensé l'ascendance des personnalités les plus influentes du Brésil.
« Parce que Silva est le nom du peuple »
Certains historiens font remonter le nom Silva à l'époque romaine, où l'on trouve trace d'un général portant ce nom. D'autres le lient à des familles nobles de la péninsule Ibérique, dans ce qui est aujourd'hui l'Espagne et le Portugal, sous le règne du royaume de León, fondé au XXe siècle.
Dérivé du latin « selva » ou désert, le nom Silva est devenu populaire aux XIe et XIIe siècles parmi les personnes qui vivaient et travaillaient près des forêts de cette région.
« Il existe de nombreuses origines possibles », explique Viviane Pompeu, généalogiste à la tête d'une entreprise qui aide les Brésiliens à retrouver leurs ancêtres. « Mais nous constatons que les racines proviennent toujours d'un endroit situé dans la forêt, dans la jungle. »
Le nom Silva est arrivé au Brésil avec la colonisation, le premier enregistrement remontant à un colon portugais en 1612. Les notaires ont commencé à garder une trace des noms environ un siècle plus tard, et depuis lors, près de 32 millions de Brésiliens ont été enregistrés sous le nom de Silva.
Les chercheurs affirment que les esclaves africains qui arrivaient au Brésil par bateau étaient parfois baptisés par des prêtres et recevaient le nom de Costa (« côte » en portugais) pour ceux qui se rendaient dans les villes côtières et de Silva pour ceux qui se rendaient dans les plantations des régions de jungle du pays.
Les riches propriétaires terriens nommés Silva donnaient également souvent des noms de famille aux personnes qu'ils asservissaient, ajoutant parfois la préposition « da » (« de » ou « appartenant » en portugais) pour les qualifier de propriété.
« Carlos da Silva, par exemple, appartenait à quelqu’un de la famille Silva », explique Rogério da Palma, professeur à l’Université d’État du Mato Grosso do Sul et auteur d’un livre sur le racisme au Brésil après l’abolition de l’esclavage.
Le président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva considère son nom de famille comme le nom du peuple. Photo : AP
Même après l'abolition de l'esclavage au Brésil, le nombre de personnes portant le nom de famille Silva a continué de croître. Les esclaves affranchis qui s'enregistraient pour la première fois prenaient parfois le nom des propriétaires terriens qui les avaient réduits en esclavage et continuaient de les louer en échange du logement et de la nourriture.
« C'était un sentiment d'appartenance », a déclaré le Dr Palma. « C'était aussi une forme de loyauté envers la famille propriétaire des esclaves. »
Plus d'un siècle plus tard, des échos de ce passé refont surface dans l'arbre généalogique de Daniel Fermino da Silva. Passionné d'histoire, Fermino da Silva, 45 ans, a passé plus de trois ans à rechercher des traces de ses ancêtres dans les archives et les bibliothèques. Il a finalement découvert une histoire familiale « liée à l'histoire du Brésil ».
Du côté maternel, il était issu de riches propriétaires terriens de São Paulo, qui possédaient de nombreux esclaves. Du côté paternel, des archives du XVIIIe siècle indiquent que ses ancêtres Silva furent réduits en esclavage à quelque 800 kilomètres de là, dans l'État du Minas Gerais, riche en minéraux.
« Je considère ma famille et mes ancêtres comme des héros », a déclaré Fermino da Silva, un ingénieur de la ville de Londrina, dans le sud du Brésil, en faisant référence à son côté paternel.
On ne sait toujours pas comment l'actuel président du Brésil, fils d'agriculteurs analphabètes du nord-est pauvre du pays, a hérité du nom le plus populaire du pays.
Sous la domination coloniale, la région natale du président Luiz Inacio Lula da Silva a vu affluer des réfugiés juifs et d'autres migrants fuyant les persécutions religieuses au Portugal. En quête de nouvelles identités – et d'anonymat –, les historiens affirment que nombre de ces nouveaux arrivants ont adopté le nom de Silva.
Certains chercheurs pensent que c'est ainsi que Lula (le président Luiz Inacio Lula da Silva est souvent appelé simplement Lula au Brésil) est devenu un Silva. Mais les généalogistes peinent à retracer sa lignée avec certitude.
« C’est un grand mystère », a déclaré l’historien Fernando Morais, biographe officiel de M. Lula, qui a tenté de reconstituer l’histoire familiale du président.
Le président Lula ne semble pas s'en offusquer. Ancien dirigeant syndical, Lula se considère comme « un autre Silva », selon l'historien Morais. « Parce que c'est le nom du peuple. »
Nguyen Khanh
Source : https://www.congluan.vn/vi-sao-5-trieu-nguoi-brazil-mang-cai-ten-silva-post324402.html
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