32 % d'augmentation par rapport aux jours normaux
Le traditionnel Nouvel An thaïlandais a lieu du 13 au 15 avril, mais une semaine avant, de nombreux groupes de touristes vietnamiens, principalement des jeunes, choisissent de se rendre seuls en Thaïlande. Le groupe de Vinh, qui vit dans le district 3, s'est rendu en Thaïlande du 14 au 16 avril. « Ces jours-là tombent un week-end, il nous suffit donc de demander un vendredi de congé pour y aller. Hormis les trois dernières années de pandémie, nous n'avons pas fêté Songkran, mais avant cela, nous y sommes allés sans interruption pendant de nombreuses années, car le Nouvel An thaïlandais est très festif, avec de nombreuses fêtes passionnantes et animées. Les Thaïlandais célèbrent le Nouvel An différemment de nous. Leur Nouvel An est l'occasion pour les touristes du monde entier de venir s'amuser, sans fermer magasins ni restaurants », a expliqué Vinh.
Des foules de touristes vietnamiens reviennent chaque année en Thaïlande pour célébrer le Nouvel An traditionnel du pays.
Pendant la fête de l'eau, la Thaïlande organise une série de festivals tels que le festival de musique Waterbomb Bangkok, également connu sous le nom de guerre de l'eau, qui attire un grand nombre de jeunes ; le festival de musique Siam Songkran de 4 jours, réservé aux personnes de plus de 20 ans ; le festival gastronomique en plein air de Surawongse... Sans oublier que les célèbres zones de divertissement en Thaïlande organisent également des programmes et des spectacles denses pendant le traditionnel Nouvel An.
Selon M. Vinh, le groupe voyageait seul. Chacun a acheté ses billets d'avion, réservé ses chambres d'hôtel, mangé et bu… Le coût était donc le double du prix habituel des voyages organisés par les agences de voyages , mais en contrepartie, ils bénéficiaient d'horaires flexibles.
À l'occasion de Songkran, les agences de voyages de Hô-Chi-Minh-Ville proposent également des circuits pour le Nouvel An thaïlandais très tôt, à des prix abordables et comparables à ceux des jours habituels. Ben Thanh Tourist propose un circuit Bangkok-Pattaya de 5 jours et 4 nuits pour 6,99 millions de VND, avec Nok Air et un vol à destination de Don Mueang, et Vietnam Airlines avec un vol à destination de Suvarnabhumi, au départ le 11 avril. Saigontourist propose également des circuits de 5 jours et 4 nuits pour visiter la Thaïlande et découvrir le festival des eaux de Songkran, au départ le 13 avril, au prix de 7,99 millions de VND.
Selon les agences de voyages nationales, le nombre de clients achetant des circuits du Nouvel An thaïlandais du 8 au 16 avril a augmenté par rapport à la semaine normale précédente. Mme Nguyen Nguyet Van Khanh, directrice marketing de Vietravel Tourism Company, a déclaré que près de 700 clients se sont inscrits pour des circuits et des formules combinées en Thaïlande (billets d'avion, hôtels) pendant la fête de l'eau de Songkran, soit une augmentation d'environ 32 % par rapport aux jours normaux. Les circuits du Nouvel An thaïlandais de Vietravel ont des prix variés allant de 5,49 à 7,99 millions de VND, 10,99 millions et 13,49 millions de VND par personne.
La plupart des touristes vietnamiens voyagent de manière indépendante car la Thaïlande n’est pas trop inconnue.
Attention aux éclaboussures d'eau sale
Songkran, dérivé du mot sanskrit « sankranti », qui signifie approximativement « transformation de l'univers », est célébré chaque année du 13 au 15 avril, marquant le Nouvel An thaïlandais. C'est aussi l'occasion de rendre hommage aux ancêtres. Les éclaboussures d'eau symbolisent la purification des péchés et du mauvais sort, un thème récurrent tout au long du festival. Le dernier jour est appelé Wan Payawan, ou Jour du Bain de Bouddha.
Beaucoup de gens appellent le Nouvel An thaïlandais la bataille d'eau, un événement qui se déroule dans tout le pays, mais l'ambiance est particulièrement animée à Bangkok, où en 2011 le record du monde Guinness de la plus grande bataille de pistolets à eau a été battu (3 477 personnes se sont tiré dessus avec de l'eau pendant 10 minutes).
Le Nouvel An thaïlandais a été l'occasion pour la Thaïlande d'attirer les touristes internationaux, de promouvoir la destination et de stimuler les dépenses nationales. Avant la pandémie, en 2019, plus de 522 000 visiteurs internationaux étaient venus en Thaïlande pendant la seule semaine de Songkran, générant plus de 8 milliards de bahts de recettes. En 2018, environ 500 000 visiteurs étrangers sont venus en Thaïlande pour célébrer le Nouvel An, selon le journal The Nation .
Cependant, l'afflux important de touristes est également source de troubles pendant le Nouvel An thaïlandais. La consommation excessive d'alcool, en particulier, constitue depuis longtemps le principal défi auquel la police du pays est confrontée pendant ces vacances.
L'année dernière, 278 personnes sont mortes et 1 869 ont été blessées dans des accidents de la circulation entre le 11 et le 16 avril. La conduite en état d'ivresse a contribué à plus de 60 pour cent des décès signalés, la majorité des accidents impliquant des motos et des camionnettes, selon le SCMP .
Pour de nombreux Thaïlandais, en particulier les générations plus âgées, la signification originelle de Songkran a été perdue à mesure que le festival est devenu commercial et excessif.
Chaque année, les pistolets à eau deviennent plus gros et les lances à incendie qui pulvérisent de l'eau sur les touristes deviennent plus dangereuses, ce qui rend les motocyclistes craintifs et les accidents sont toujours imminents en raison de la force puissante des tirs.
De plus, certains mettent en garde contre la contamination potentielle de l'eau utilisée pendant le festival. Par exemple, l'eau des huîtres brunes de Chiang Mai est de qualité douteuse, mais elle est utilisée pour les éclaboussures. Il est donc conseillé aux visiteurs de se protéger les yeux avec des lunettes de protection et d'éviter de la boire.
De plus, les changements fréquents de température corporelle dus aux excès alimentaires pendant la période la plus chaude de l’année, ainsi qu’aux arrosages à grande eau glacée, entraînent des rhumes et des grippes en avril.
Cependant, le fait le plus notable est que récemment, avant Songkran 2023, le Département thaïlandais de contrôle de la pollution (PCD) a mis en garde la population contre l'utilisation de l'eau provenant de 18 sources pendant Songkran en raison de la pollution. Parmi ces sources d'eau dangereuses figurent les sections des rivières qui traversent Bangkok et Nonthaburi.
Les visiteurs doivent porter des lunettes et ne pas boire d’eau pendant qu’ils jouent car la source d’eau peut être contaminée.
Des échantillons d'eau ont été prélevés à 61 endroits à travers le pays avant Songkran, où de grandes quantités d'eau sont utilisées pour l'arrosage, a déclaré Pornsak Phuim, un responsable du PCD. Les sources d'eau de mauvaise qualité se situent généralement à l'embouchure des rivières, où se trouvent de nombreuses installations industrielles et des communautés densément peuplées.
Des analyses ont révélé que 18 rivières étaient dangereuses en raison de la pollution de l'eau. Parmi elles, le fleuve Chao Phraya, qui traverse Bangkok et les districts de Bang Kruai et de Pak Kret à Nonthaburi, ainsi que les rivières de Nan, Lop Buri, Phetchaburi, Chanthaburi, Chumphon et Rayong.
La Thaïlande associe depuis longtemps la promotion culturelle aux campagnes de promotion touristique, promouvant activement les festivals et encourageant les étrangers à se renseigner sur les festivals culturels organisés tout au long de l'année. Parmi eux, Songkran en avril et Loi Krathong en novembre figurent dans toutes les campagnes de promotion touristique thaïlandaises, tant au niveau national qu'international.
Le festival de Songkran fait partie de la plateforme de soft power 5F de la Thaïlande, qui comprend la nourriture, le cinéma, les festivals, les combats et la mode.
Au cours des trois premiers mois de l'année, la Thaïlande a accueilli 6,15 millions de visiteurs internationaux, dépassant l'objectif de 6 millions. En 2023, 30 millions de visiteurs internationaux devraient arriver dans le pays.
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