Pourquoi le Japon dispose-t-il d’énormes réserves de riz ?

Le Japon a décidé d'ouvrir ses réserves stratégiques de riz le 14 février. C'est la première fois que le Japon distribue du riz de ses réserves nationales pour faire baisser les prix dans les supermarchés et autres détaillants. Derrière cette intervention sans précédent se cache une politique de stockage vieille de trois décennies, conçue pour prévenir les crises alimentaires.

Stocker du riz pour faire face à la crise alimentaire

Le 14 février, le ministre japonais de l'Agriculture , des Forêts et de la Pêche, Taku Eto, a déclaré que le gouvernement utiliserait 210 000 tonnes de riz provenant des réserves pour assurer une distribution fluide de ce produit de base dans un contexte de hausse des prix.

Selon le ministère, le riz distribué sera principalement issu de la récolte de l'année dernière, tandis qu'une petite quantité sera distribuée à partir de la récolte de 2023.

Le gouvernement japonais prévoit également de vendre du riz de ses réserves aux coopératives agricoles et autres grossistes, à condition que le gouvernement puisse racheter la même quantité dans un délai d'un an pour éviter une chute des prix.

Dans un magasin de riz à Tokyo, le 14 février. Photo : Le Figaro

Derrière cette intervention sans précédent se cache une politique de stockage vieille de trois décennies, conçue pour prévenir les crises alimentaires.

Cette politique de stockage a débuté en 1993, lorsque le Japon a connu une année de graves pertes de récoltes, forçant le gouvernement à importer massivement du riz étranger. Ces importations ont alors été perçues comme un choc pour les Japonais, qui avaient toujours été attachés à la qualité du riz national.

Depuis lors, Tokyo a conservé un stock d’environ un million de tonnes, soit l’équivalent de 10 % de la consommation nationale. Jusqu’à présent, ces réserves n’étaient ouvertes qu’en cas de catastrophes naturelles ou de chute brutale de la production agricole. Mais c’est la première fois que les réserves de riz sont mobilisées pour faire face à la hausse des prix.

La consommation de riz diminue mais les prix continuent d'augmenter

La flambée actuelle des prix du riz s’explique par un certain nombre de facteurs. Une vague de chaleur historique au cours de l’été 2024 a affecté la récolte de riz, réduisant les réserves disponibles.

Cette situation a été exacerbée par une consommation accrue, et surtout par des achats de panique, suite aux avertissements d’un méga-séisme en août 2024. En conséquence, les prix du riz ont augmenté de 64,5 % en décembre 2024 par rapport à la même période de l’année dernière.

Selon une enquête gouvernementale, un sac de riz de 5 kg se vendait 2 023 yens (environ 337 000 VND) il y a un an, mais coûte aujourd'hui 3 688 yens (615 000 VND).

À un moment donné, les touristes au Japon ont été accusés d’être à l’origine de cette augmentation. Mais en réalité, leur consommation ne représente que 0,5 % de la consommation totale. L’un des éléments les plus préoccupants de la crise du riz reste le rôle des distributeurs. Le ministère de l'Agriculture du pays soupçonne les grossistes et les agriculteurs de stocker du riz en prévision de nouvelles hausses de prix.

Pour stimuler la demande, rassurer le marché et éviter une chute brutale des prix, le gouvernement a indiqué qu'il rachèterait 210 000 tonnes de riz pour compenser la quantité vendue.

Mais cette décision marque un tournant. Le Japon, qui consomme près de 100 % du riz qu’il produit, a depuis longtemps donné la priorité à la protection de ses producteurs. Depuis les années 1970, les gouvernements successifs ont subventionné la fermeture de certaines rizières, afin de maintenir des prix élevés pour les agriculteurs. Par exemple, 40 % des rizières ont disparu ces dernières années, les producteurs ayant reçu un soutien financier pour arrêter la production.

Ironiquement, cette crise a éclaté dans un contexte de décennies de baisse de la consommation de riz. Alors que le Japonais moyen consommait 118 kg de riz par an en 1962, ce chiffre est tombé à 51 kg en 2022. Cependant, le riz reste au cœur de la culture et de l'économie japonaises. La production de riz reste protégée par des barrières à l’importation, ce qui maintient les prix intérieurs bien plus élevés que ceux du riz thaïlandais ou vietnamien.

La décision d’ouvrir des réserves stratégiques de riz le 14 février soulève une question : le Japon doit-il réviser sa politique agricole ? Certains experts estiment que le gouvernement japonais doit contrôler les prix à la baisse pour soutenir la sécurité alimentaire.

NGOC MINH (selon La Tribune)

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Source : https://baodaknong.vn/vi-sao-nhat-ban-co-luong-gao-du-tru-khong-lo-242968.html