Pourquoi tant de personnes sont-elles mortes dans l’incendie du mini-appartement ?

Des maisons tubulaires sans deuxième issue de secours, des résidents manquant de capacités d'adaptation... sont les principales raisons pour lesquelles de nombreuses personnes sont mortes dans l'incendie d'un appartement de la rue Khuong Ha, selon les experts.

En seulement deux heures, l'incendie d'un mini-immeuble d'appartements de la rue Khuong Ha (Thanh Xuan, Hanoi ) dans la nuit du 12 septembre a tué 56 personnes et en a blessé 37. Il s'agit de l'incendie ayant fait le plus de victimes au cours des 21 dernières années, après celui du Centre de commerce international ITC à Hô Chi Minh-Ville en 2002 (60 morts, 70 blessés).

Près d'un jour après l'incendie, le propriétaire du mini-appartement Nghiem Quang Minh (44 ans, résidant dans le district de Cau Giay) a été poursuivi et détenu pendant 4 mois pour violation des règles de prévention et de lutte contre les incendies en vertu de l'article 313 du Code pénal.

Il y a huit ans, Minh a déposé une demande de permis de construire pour une maison individuelle sur un terrain de 240 m². Le district de Thanh Xuan a ensuite accordé un permis pour six étages. La surface constructible du rez-de-chaussée est de 167 m², la densité de construction est de 70 % et la hauteur totale du bâtiment est de 20,2 mètres (hors cage d'ascenseur). Minh a ensuite transformé le bâtiment en un mini-immeuble de dix étages, d'une surface constructible de 230 m² et d'une densité de près de 100 %, chaque étage comprenant quatre à cinq appartements destinés à accueillir 45 ménages (150 résidents).

« Le propriétaire du mini-immeuble qui a pris feu a contourné la loi, en demandant délibérément un permis pour une maison privée de moins de 7 étages afin d'éviter de devoir approuver la conception de prévention des incendies, et n'avait pas d'équipement de prévention et de lutte contre les incendies conformément à la réglementation », a déclaré M. Bui Xuan Thai, un expert de l'Association de prévention et de secours contre les incendies.

Selon la Norme 06 sur les techniques de sécurité incendie, les bâtiments de 7 étages et plus doivent posséder un certificat de prévention incendie lors d'une demande de permis de construire avec des règles strictes telles que disposer de deux voies d'évacuation et être équipé de nombreux dispositifs de prévention incendie.

Lors de l'inspection du mini-immeuble qui a pris feu le 14 septembre, le ministère de la Construction a constaté une série de manquements à la sécurité incendie, imputables à la gestion laxiste des autorités locales . « Les manquements aux licences et le manque de garantie des conditions de sécurité… sont tous imputables à la décentralisation de la gestion locale, mais au laxisme », a déclaré M. Vu Ngoc Anh, directeur du Département des sciences, de la technologie et de l'environnement.

En réalité, le district de Thanh Xuan a découvert la construction illégale et émis un document pour infliger une amende et la faire appliquer, selon M. Dang Hong Thai, ancien vice-président du Comité populaire du district, signataire de la décision d'octroi du permis. Cependant, après l'incendie, huit ans plus tard, M. Thai a déclaré : « À l'époque, j'ai pris une décision pour l'appliquer et j'ai chargé le quartier de Khuong Dinh de l'exécuter. La suite des événements devra être réexaminée. »

Le bâtiment a été construit sur dix étages alors qu'il n'en devait comporter que six. Photo : Gia Chinh — Le bâtiment a été construit sur dix étages alors qu'il n'en devait comporter que six. Photo : *Gia Chinh*

L'immeuble de dix étages était construit en forme de tube, avec trois côtés fermés, sans deuxième issue de secours, hormis l'escalier qui sert également de première issue de secours. Le gardien de sécurité a déclaré que l'incendie avait pris naissance dans une prise électrique du parking du premier étage, puis s'était propagé aux étages supérieurs, rendant impossible l'accès et le sauvetage des personnes par cette entrée.

Les relevés des lieux indiquent que la seule issue de secours est la loggia de l'appartement, mais la plupart des appartements sont clôturés par une structure en acier inoxydable de type « cage à tigre ». Certains appartements disposent d'une sortie, mais sont verrouillés de l'intérieur ou ne disposent pas d'échelle. D'après les calculs, les sauveteurs mettent généralement au moins 5 à 10 minutes pour percer la structure en acier ; ils risquent donc de manquer le temps précieux pour sauver des vies.

Le lieutenant supérieur Duong Van Linh, qui a participé directement à la lutte contre l'incendie et aux secours, a déclaré que quatre soldats avaient utilisé des cordes pour grimper au quatrième étage, munis d'outils tels que des pinces coupantes et des pinces, afin de briser les cages à tigres et de secourir les personnes qui s'y trouvaient. Ces cages n'avaient pas d'issues, ce qui a compliqué le sauvetage et l'évacuation des victimes.

Deux jours après l'incendie, M. Nguyen Van Dai, membre de l'équipe de premiers secours de FAS Angel, était encore sous le choc en voyant les corps de nombreuses victimes dans les escaliers et devant les portes des appartements des étages supérieurs. « Les victimes qui ont fui par le balcon ont plus de chances de survie que par d'autres moyens », a déclaré M. Dai, précisant que l'étroitesse des escaliers, d'environ 1,5 mètre de large, compliquait l'évacuation et compliquait également les opérations de sauvetage, notamment le transport simultané de nombreuses victimes.

Le lieutenant principal Pham Truong Tuan Anh, de l'équipe n° 2 de la police de prévention et de secours contre les incendies, a déclaré que la zone ayant enregistré le plus grand nombre de décès se trouvait dans les escaliers à partir du 7e étage. « Lorsque l'incendie s'est déclaré, de nombreuses personnes ont peut-être dévalé les escaliers, mais la fumée et le feu étaient si intenses qu'elles ont remonté au dernier étage dans l'espoir de s'échapper. La panique, l'étroitesse des escaliers et la surpopulation ont conduit à cette tragédie », a-t-il ajouté.

L'équipe d'inspection du ministère de la Construction a confirmé que la plupart des victimes de l'incendie du mini-appartement de Khuong Ha ont succombé à l'inhalation de fumée. L'immeuble étant doté d'une lucarne, lorsque l'incendie s'est déclaré, la fumée et le feu ont suivi la gaine de ventilation jusqu'aux pièces, passant par les fenêtres. « Par conséquent, la plupart des pièces de l'appartement ont été contaminées par la fumée. Au 4e étage, en particulier, une pièce était fortement touchée par les flammes, car le feu a suivi la gaine de ventilation et a brûlé des matériaux tels que des rideaux », a déclaré M. Vu Ngoc Anh.

Le centre d'urgence A9 de l'hôpital Bach Mai prend en charge 24 patients suite à l'incendie de l'appartement de Khuong Ha, dont les blessures ont principalement été causées par l'inhalation de fumée. Selon les médecins, le CO produit par les incendies peut provoquer des évanouissements, un coma progressif, un arrêt respiratoire et une mort rapide.

Une autre raison du nombre élevé de victimes des incendies est le manque de capacités d'adaptation des habitants. Les secouristes ont indiqué que lorsque le mini-immeuble a pris feu, de nombreuses victimes sont allées dans la salle de bain, ont fermé la porte, ouvert l'eau et sont mortes d'inhalation de fumée. D'autres ont paniqué et se sont cachées sous les lits, dans les placards, et certaines ont sauté des étages supérieurs, entraînant la mort ou des blessures graves.

Selon les experts en prévention incendie, le principe fondamental est d'éviter la fumée et les températures élevées. Si vous constatez qu'il est difficile de sortir de la maison par les escaliers, restez calme, évaluez le plan de sécurité pour éviter la fumée et trouvez une issue de secours (par exemple, fenêtres, balcons, loggias…).

Il faut fermer la porte avec un chiffon humide, éloigner les objets inflammables, puis se rendre dans un espace ouvert et exposé à l'air libre (balcon, loggia, fenêtre) et y attendre s'il n'y a pas d'échelle de corde. Si cet espace est également enfumé par le bas, il faut rentrer dans la maison et fermer la porte pour empêcher la fumée de pénétrer.

Lors du mini-incendie d'un appartement à Khuong Ha, certains résidents, dotés de capacités d'adaptation, ont pu se sauver, eux et leurs familles. M. Nguyen Cong Huy (41 ans, habitant au 3e étage) a utilisé une échelle de corde équipée à l'avance pour descendre en sécurité. Sept personnes de deux autres appartements ont également pu s'échapper de cette façon. Les pompiers ont ensuite suivi l'échelle de corde jusqu'au 5e étage pour secourir quatre autres membres d'une famille.

Les pompiers ont escaladé le mur pour approcher les victimes. Photo : Gia Chinh — Les pompiers ont escaladé le mur pour atteindre les victimes. Photo : *Gia Chinh*

Le mini-immeuble de 10 étages se trouve à environ 500 m de la rue Khuong Ha, au fond de la ruelle, ce qui complique les opérations de lutte contre les incendies et de secours . Quinze camions de pompiers ont été dépêchés sur les lieux, mais ont dû s'arrêter à environ 400 m, la ruelle étant trop étroite (environ 3 m). La police a dû tirer une lance à eau du réservoir extérieur pour éteindre l'incendie. Un camion-échelle moderne a également été dépêché, mais n'a pas pu être utilisé ; les pompiers ont dû utiliser de petites échelles pour accéder aux différents étages de l'immeuble.

Entre-temps, conformément au règlement 06 sur les techniques de sécurité incendie, les immeubles d'appartements de 7 étages ou plus doivent garantir l'accès des camions de pompiers, les parkings des camions de pompiers ne dépassant pas 10 mètres et le bâtiment doit être équipé de bouches d'incendie.

En outre, les experts et les forces de secours ont également souligné que l'incendie s'est déclaré à minuit, laissant de nombreuses personnes incapables de réagir à temps, rendant la lutte contre l'incendie et le sauvetage difficiles.

Le 15 septembre, le Premier ministre a publié un décret demandant une révision et une inspection générales des normes de prévention et de lutte contre les incendies dans les immeubles d'habitation, les immeubles collectifs, les immeubles locatifs à forte densité et les immeubles d'habitation à usage d'entreprise, à l'échelle nationale. Le ministère de la Construction a été chargé de compléter les normes de prévention et de lutte contre les incendies pour les mini-appartements et les immeubles locatifs à forte densité, et de modifier rapidement la réglementation et les normes applicables aux maisons individuelles.

Selon les statistiques de Hanoi Electricity, toute la ville compte environ 2 000 mini-appartements, concentrés dans les districts de Bac Tu Liem, Nam Tu Liem, Dong Da, Thanh Xuan, Cau Giay et Tay Ho.

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