Pourquoi la Terre n'a-t-elle qu'une seule lune, alors que Saturne en a 274 ?

Les astronomes viennent de découvrir 128 nouvelles lunes en orbite autour de Saturne, portant le nombre total de lunes de la planète à 274.

Saturne vient de découvrir 128 nouvelles lunes - Photo : NY POST

Les lunes nouvellement découvertes sont pour la plupart de petits objets en forme de pomme de terre, d'un diamètre de seulement quelques kilomètres.

Cette découverte a été officiellement reconnue par l'Union astronomique internationale (UAI).

Les nouvelles lunes se regroupent souvent, ce qui suggère qu'elles pourraient être les vestiges d'objets plus grands qui se sont fragmentés au cours des 100 derniers millions d'années.

La plupart des lunes ont des orbites elliptiques, inclinées par rapport aux orbites des lunes plus proches de la planète.

Les scientifiques pensent qu'une observation plus poussée de ces petites lunes nous aidera à mieux comprendre la période chaotique qui a marqué les débuts du système solaire, lorsque les planètes avaient des orbites instables et que les collisions étaient fréquentes.

Alors pourquoi la Terre n'a-t-elle qu'une seule lune, tandis que Saturne en a 274 ?

Selon les experts, cet écart pourrait provenir de plusieurs facteurs liés à la taille, à la gravité et à la position de chaque planète du système solaire.

On pense que la Lune s'est formée il y a environ 4,5 milliards d'années suite à une collision massive entre la Terre primitive et un corps céleste de la taille de Mars appelé Théia.

Cette collision a créé une grande quantité de débris, qui se sont ensuite agglomérés pour former la Lune que nous connaissons aujourd'hui.

La taille relativement importante de la Lune par rapport à la Terre et la faible distance entre les deux corps célestes ont entraîné un verrouillage des marées, faisant que la Lune ne pointe toujours que d'un seul côté vers la Terre.

À l'inverse, Saturne est une planète gazeuse géante dotée d'une forte attraction gravitationnelle, ce qui lui permet d'attirer et de retenir de nombreux objets autour d'elle.

La Terre n'a qu'une seule lune - Photo : NY POST

Les lunes de Saturne varient considérablement en taille et en caractéristiques, allant de grandes lunes comme Titan à de petites lunes de quelques kilomètres de diamètre seulement.

Saturne possède une masse bien supérieure à celle de la Terre, ce qui engendre une attraction gravitationnelle beaucoup plus forte et lui permet d'attirer et de retenir un nombre bien plus important de satellites naturels.

Saturne se situe aux confins du système solaire, où abondent les petits objets glacés. Ces objets sont facilement capturés par l'attraction gravitationnelle de Saturne et deviennent ainsi ses lunes.

Des études suggèrent que nombre des petites lunes de Saturne pourraient être des fragments de lunes plus grandes détruites lors de collisions passées.

Ces fragments furent ensuite maintenus ensemble par la gravité de Saturne, formant ainsi de nouvelles lunes.

Combien de lunes possèdent les autres planètes ?

Avant l'annonce des nouvelles découvertes concernant Saturne, Jupiter détenait le record avec plus de 90 lunes. Parmi elles, les plus remarquables étaient les quatre lunes galiléennes – Io, Europe, Ganymède et Callisto – découvertes par l'astronome Galilée au XVIIe siècle.

Ganymède, la plus grande lune du système solaire, est même plus grande que Mercure.

Uranus compte actuellement 27 lunes reconnues, tandis que Neptune en compte 14.

Triton, la plus grande lune de Neptune, est remarquable car elle orbite autour de la planète dans le sens inverse de la plupart des autres lunes du système solaire.

Mars possède deux petites lunes, Phobos et Deimos, que l'on pense être des astéroïdes « capturés » par l'attraction gravitationnelle de la planète rouge provenant de la ceinture d'astéroïdes voisine.

Les scientifiques prévoient que dans environ 50 millions d'années, Phobos entrera en collision avec Mars ou se désintégrera en s'approchant de la planète rouge sous l'effet de la gravité.

En savoir plus Retour à la page d'accueil

Revenons au sujet.

HOANG THI

Source : https://tuoitre.vn/vi-sao-trai-dat-co-1-mat-trang-con-sao-tho-toi-274-20250318141810082.htm