Cette semaine, Amazon a annoncé son intention d’investir 9 milliards de dollars à Singapour, sous les acclamations de plus de 1 000 personnes dans une grande salle de conférence.

Après avoir joué les seconds rôles pendant des décennies par rapport à la Chine et au Japon, la région de 675 millions d’habitants attire plus d’investissements technologiques que jamais auparavant, les plus grandes entreprises du monde devant dépenser 60 milliards de dollars dans les seuls centres de données au cours des prochaines années en Asie du Sud-Est, selon Bloomberg.

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Journée Microsoft Build AI, le 30 avril en Indonésie. Photo : Bloomberg

La Silicon Valley se tourne vers des pays propices aux entreprises, dotés d'un vivier de talents et d'un revenu par habitant en hausse. L'avènement de l'IA pousse les leaders technologiques à explorer de nouvelles sources de croissance, posant ainsi les bases de l'infrastructure numérique de l'avenir de la région.

« Des pays comme Singapour et la Malaisie sont restés globalement neutres face aux tensions géopolitiques avec la Chine, les États-Unis, l'Ukraine et la Russie. Avec les guerres en cours, la région est devenue plus attractive », a déclaré Sean Lim, associé directeur de NWD Holdings, qui investit dans des projets liés à l'IA et d'autres secteurs.

Prenons l'exemple de Tim Cook et Satya Nadella, qui ont effectué le mois dernier leur plus grande tournée en Asie du Sud-Est depuis des années. La région est devenue un champ de bataille majeur entre Amazon, Microsoft et Google dans le domaine des technologies d'avenir comme l'intelligence artificielle et le cloud.

Avec sa main-d'œuvre en pleine croissance, l'Asie du Sud-Est a le potentiel de remplacer la Chine comme pôle de talents pour soutenir les opérations mondiales des géants de la technologie. Alors que les gouvernements s'efforcent de moderniser l'éducation et les infrastructures, elle devient un lieu attractif pour tous les secteurs, de la production aux centres de données, en passant par la recherche et le design.

L'Asie du Sud-Est est également devenue un marché majeur pour les services et les gadgets en ligne. Selon le gouvernement singapourien, environ 65 % de la population d'Asie du Sud-Est appartiendra à la classe moyenne d'ici 2030, avec un pouvoir d'achat en hausse. Cela contribuera à doubler le marché des services Internet de la région pour atteindre 600 milliards de dollars, selon un rapport de Google, Temasek et Bain & Co.

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Le Premier ministre Pham Minh Chinh et le PDG d'Apple, Tim Cook. Photo de : VGP/Nhat Bac

Apple, qui vend des produits coûteux et inaccessibles à la plupart des Asiatiques du Sud-Est, ouvre de nouveaux Apple Stores. Fin avril, son PDG, Tim Cook, s'est rendu au Vietnam, en Indonésie et à Singapour, où il a rencontré des dirigeants gouvernementaux et annoncé de nouveaux investissements, alors que l'entreprise cherche de nouveaux secteurs de croissance hors de Chine.

Lors de la conférence sur les résultats du premier trimestre, le directeur d'Apple a déclaré que la part de marché de l'entreprise sur des marchés comme l'Asie du Sud-Est était encore faible. Cependant, avec une population nombreuse et croissante, ses produits ont connu de réels progrès.

Le PDG de Microsoft, Satya Nadella, a également été chaleureusement accueilli après un voyage d'affaires en Malaisie, en Indonésie et en Thaïlande la semaine dernière.

Le catalyseur pour les entreprises technologiques est l'IA générative, avec des services comme ChatGPT qui gagnent en popularité. L'adoption rapide de l'IA en Asie du Sud-Est pourrait générer environ 1 000 milliards de dollars d'économie régionale d'ici 2030, selon les prévisions du cabinet de conseil Kearney.

Cela signifie que davantage de centres de données seront nécessaires pour stocker et traiter les volumes massifs de données générés par les créateurs de contenu, les entreprises et les consommateurs. Selon Cushman & Wakefield, la demande de centres de données en Asie du Sud-Est et en Asie du Nord devrait croître d'environ 25 % par an jusqu'en 2028.

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Le PDG de Nvidia, Jensen Huang (veste en cuir), s'est engagé à faire du Vietnam sa deuxième maison lors de sa visite fin 2023.

Jensen Huang, PDG de Nvidia, a visité des pays d'Asie du Sud-Est, dont Nvidia. En décembre 2023, lors d'une discussion sur les tendances de développement de l'industrie des semi-conducteurs, l'IA et les opportunités pour le Vietnam, il a déclaré : « Nous sommes déterminés à faire du Vietnam notre deuxième patrie et à y établir une entité juridique. » Il a également dégusté de la cuisine de rue et du café aux œufs, une spécialité vietnamienne.

Nvidia considère Hanoï, Hô-Chi-Minh-Ville et Da Nang comme des destinations potentielles d'investissement. Le vice-président des initiatives mondiales en matière d'IA, Keith Strier, a visité ces villes le mois dernier.

Composée de plus d'une douzaine de pays aux profils politiquement, culturellement et géographiquement diversifiés, l'Asie du Sud-Est n'est pas un marché facile pour les entreprises internationales. Mais les géants de la tech en profitent aujourd'hui pour exploiter des atouts tels qu'une main-d'œuvre hautement qualifiée, utile pour développer des technologies coûteuses comme les grands modèles linguistiques. La plupart des entreprises américaines ont annoncé des programmes de formation avec les gouvernements locaux, Microsoft promettant de former 2,5 millions de personnes en Asie du Sud-Est aux compétences en IA d'ici 2025.

La transformation des géants de la tech est motivée par des facteurs à la fois internes et externes, a déclaré Nicholas Lee, directeur adjoint du bureau singapourien du cabinet de conseil politique Global Counsel. Outre les tensions entre les États-Unis et la Chine et les divergences de politique entre les principales juridictions, ces géants sont confrontés à un ralentissement de la croissance de leurs revenus et à une hausse de leurs coûts, ce qui les contraint à gérer ces derniers avec prudence.

(Selon Bloomberg)