Un drone israélien Lanius (Photo : Forbes).
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou a promis d'éliminer le Hamas, et les forces terrestres de Tsahal sont entrées à Gaza pour lancer l'opération. L'un des plus grands défis d'Israël réside dans le réseau de tunnels souterrains, un réseau de passages étroits remplis de bombes, de pièges et d'embuscades.
Israël dispose d'une unité souterraine spécialisée, mais elle est également exposée à de lourdes pertes en cas de combat rapproché avec le Hamas. Selon Forbes, au lieu d'envoyer des forces dans les tunnels, l'armée israélienne disposerait de drones pour mener à bien cette mission.
En réalité, les tunnels constituent le terrain le plus difficile pour le contrôle des drones. Les structures souterraines regorgent d'obstacles et sont sujettes aux collisions, susceptibles de briser les hélices et de rendre le drone inutilisable.
De plus, les drones dépendent souvent du GPS ou des satellites pour leur navigation, et les signaux souterrains peuvent s'avérer inefficaces. Selon Forbes, les développeurs de drones ont trouvé des solutions pour relever ce défi.
Le premier problème peut être résolu grâce à des capteurs anticollision et des hélices placées dans des cages de protection. L'autre problème peut être résolu grâce à la technologie SLAM (localisation et cartographie de surface).
Le SLAM est très similaire à ce que font instinctivement les humains lorsqu'ils pénètrent dans un bâtiment inconnu : ils créent automatiquement une image mentale du lieu afin de pouvoir s'orienter facilement sans carte. Les drones utilisant le SLAM établissent une carte 3D de la zone d'entrée de l'arme et localisent simultanément sa position.
Selon Forbes, Israël possède déjà les technologies mentionnées ci-dessus. Elbit Systems a développé un système appelé Legion-X, capable de partager des données de manière flexible entre de nombreux appareils sans pilote, tels que des robots et des drones.
Legion-X peut intégrer les drones Lanius - une gamme d'appareils spécialement conçus pour fonctionner à l'intérieur et sous terre.
Le Lanius est un petit quadricoptère combinant des capacités de recherche et d'attaque. Équipé de capteurs de décollage et d'une charge explosive de la taille d'une grenade, il est capable de se déplacer dans des espaces confinés et d'attaquer si nécessaire.
Selon Elbit, l'essaim de drones intégré au système Legion-X peut effectuer des missions de combat de groupe, se déplacer de manière adaptative, prendre des décisions et interagir intelligemment avec l'environnement qui l'entoure.
Legion-X peut connecter des robots à roues ou à pattes pour soutenir les drones ou servir de point de communication pour maintenir une connexion avec les drones au cœur des tunnels. Cette combinaison permettrait à Israël de mener des opérations secrètes contre le Hamas sans avoir à déployer de forces à l'intérieur, réduisant ainsi le risque de pertes humaines.
Zachary Kallenborn, expert au Centre d'études stratégiques et internationales, a commenté : « Envoyer des soldats combattre dans ces tunnels prend souvent beaucoup de temps et peut causer d'importants dégâts. Par conséquent, mobiliser des drones pour la reconnaissance et mener des attaques réduira considérablement les risques pour les humains. »
« Elbit affirme que le Legion-X est conçu pour les opérations souterraines. La question est de savoir si les systèmes de communication et de positionnement fonctionnent bien sous terre », a déclaré Kallenborn.
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