L'intoxication au plomb d'origine alimentaire choque la Chine, 234 victimes sont des enfants

(Dan Tri) - En consommant des aliments dont la concentration en plomb était 400 000 fois supérieure au niveau de sécurité, plus de 230 enfants étudiant dans le même jardin d'enfants en Chine ont été déclarés gravement empoisonnés.

En juin dernier, un cas d'intoxication massive au plomb dans l'école maternelle privée Heshi Peixin, dans le comté de Xihe, ville de Tianshui, province du Gansu, en Chine, a choqué l'opinion publique à l'échelle nationale.

Selon le China Daily, plus de 230 enfants, la plupart âgés de 3 à 6 ans, ont souffert d'une grave intoxication au plomb après avoir mangé des plats préparés avec des pigments industriels contenant des niveaux de plomb des centaines de milliers de fois supérieurs au seuil de sécurité.

Jusqu'à présent, les autorités sont intervenues et les enfants ont été soignés, mais les conséquences de l'incident sont toujours d'actualité sur les réseaux sociaux chinois. Cet incident a non seulement révélé de graves lacunes dans la gestion de la sécurité alimentaire, mais a également révélé des détails choquants, tels que la manipulation des analyses sanguines, la dissimulation des violations et l'irresponsabilité des autorités.

Lieu de l'incident (Photo : CCTV).

Tragédie à la maternelle

L'intoxication au plomb a été découverte fin juin à l'école maternelle Heshi Peixin, un établissement privé de Tianshui, dans la province du Gansu, qui compte environ 251 élèves.

Selon CCTV , depuis début 2024, de nombreux parents ont remarqué que leurs enfants présentaient des symptômes inhabituels tels que nausées, douleurs abdominales, fatigue, perte de poids, décoloration des dents et mauvaise haleine. Initialement, ces signes étaient ignorés, pensant qu'ils étaient dus à des problèmes de santé courants.

Cependant, début juillet, alors que des parents emmenaient leurs enfants dans les principaux hôpitaux de Xi'an pour des examens médicaux, des analyses sanguines ont révélé que plus de 230 enfants présentaient une plombémie supérieure au seuil de sécurité. Certains cas graves atteignaient 528 µg/L, contre 20 µg/L.

L'incident a immédiatement semé la panique parmi les parents. De nombreuses familles ont emmené leurs enfants d'urgence dans des centres médicaux situés à proximité de Thien Thuy pour qu'ils soient examinés, tandis que les autorités locales ont bouclé la cuisine de l'école et saisi des échantillons de nourriture pour enquête.

Des résultats choquants

Une enquête menée par le gouvernement provincial du Gansu en collaboration avec le Centre provincial de contrôle et de prévention des maladies (CDC) a révélé des détails choquants.

Selon le rapport, la principale cause de l'empoisonnement est la grave violation du chef cuisinier, du nom de He, qui a acheté des pigments industriels (jaune, rouge, vert) en 2024 et début 2025 à un prix bon marché, seulement environ 6 yuans (0,8 dollar américain) pour 100 grammes.

Malgré la mention sur l’emballage « non destiné à un usage alimentaire », le pigment était utilisé pour infuser des aliments tels que des gâteaux aux dattes tricolores et des corn dogs, six fois par mois, qui étaient servis non seulement aux élèves mais aussi au personnel de l’école.

Un rapport publié le 20 juillet a révélé que la teneur en plomb du pigment atteignait 209 890 mg/kg, soit 400 000 fois le seuil de sécurité (0,5 mg/kg). Des plats comme les gâteaux aux dattes contenaient 1 052 mg/kg de plomb, tandis que les saucisses de maïs en contenaient 1 340 mg/kg.

L'acte de mélanger du colorant alimentaire en poudre a été clairement enregistré par des caméras de sécurité, devenant ainsi une preuve indéniable.

Le personnel de cuisine a mélangé du colorant alimentaire dans la nourriture des élèves et du personnel de l'école (Photo : South China Morning Post).

Le plus scandaleux était que les premières analyses sanguines effectuées au Second Hôpital Populaire de Tianshui indiquaient des taux de plomb « normaux ». Ce n'est que lorsque les parents ont emmené leurs enfants dans des établissements de Xi'an pour des analyses que la gravité de l'intoxication a été découverte.

Selon un rapport du Comité provincial du Parti du Gansu, le personnel médical a manipulé les analyses sanguines en secouant les tubes, en laissant les échantillons exposés à l'environnement pendant plus de trois heures ou en modifiant intentionnellement les résultats pour abaisser les niveaux de plomb. Certains échantillons ont même été détruits pour dissimuler ces infractions.

L'enquête a également révélé que des responsables locaux de l'éducation avaient accepté des pots-de-vin de l'investisseur, M. Li, pour obtenir une licence pour l'école Peixin, alors même que celle-ci ne disposait pas des documents juridiques nécessaires. Les précédentes inspections de sécurité alimentaire avaient également été superficielles, aucune infraction n'ayant été constatée pendant des mois.

L'opinion publique est en émoi, des dizaines de personnes sont détenues

L'incident a suscité une vague d'indignation sans précédent sur les réseaux sociaux chinois. Des milliers de messages sur Weibo et Douyin appellent à des sanctions sévères contre les personnes impliquées et à la transparence de l'information. De nombreux parents ont manifesté pour exiger des indemnisations et des soins gratuits pour leurs enfants.

Face à la pression publique, le gouvernement provincial du Gansu a réagi rapidement. Selon le China Daily, les dirigeants locaux ont présenté des excuses publiques, mis en place une ligne d'assistance juridique pour soutenir les familles et se sont engagés à prendre en charge tous les frais médicaux.

Huit personnes, dont le directeur, Zhou, l'investisseur, Li, et six employés de cuisine, ont été arrêtées pour « production d'aliments toxiques ». Dix hauts fonctionnaires, dont He Xu, directeur du bureau de l'éducation, et Zhang Haibin, directeur du bureau de la réglementation du marché, ont été suspendus. Dix-sept autres personnes font également l'objet d'une enquête disciplinaire.

L'hôpital populaire n° 2 de Tianshui a été transféré à la direction de l'hôpital populaire provincial du Gansu avec un équipement moderne de test de plomb installé.

Le Conseil d'État chinois a mis en place un comité central d'experts pour superviser l'incident et a publié de nouvelles directives sur la sécurité alimentaire dans les écoles. L'école Peixin a été temporairement transférée dans une école maternelle publique afin de garantir la continuité de l'enseignement.

À ce jour, 234 enfants ont été traités et ont pu quitter l'hôpital, leur plombémie ayant diminué de 40,21 %. Cependant, les experts de la santé préviennent que l'intoxication au plomb peut avoir des conséquences à long terme.

Selon l'Organisation mondiale de la Santé (OMS), il n'existe pas de niveau d'exposition au plomb sans danger, en particulier pour les enfants. Les enfants intoxiqués au plomb risquent de souffrir de lésions cérébrales et du système nerveux, d'une baisse du QI, de troubles du comportement et de difficultés d'apprentissage. Certains enfants de Peixin présentaient des taux de plomb supérieurs à 450 µg/L, une intoxication grave pouvant entraîner une insuffisance rénale et une anémie.

Source : https://dantri.com.vn/suc-khoe/vu-ngo-doc-chi-tu-thuc-an-rung-dong-trung-quoc-234-nan-nhan-la-tre-em-20250724125407248.htm