Aujourd'hui, la lumière des étoiles et des galaxies illumine le ciel nocturne. Mais juste après le Big Bang, il y a environ 13,8 milliards d'années, l'univers était complètement plongé dans l'obscurité. Photo : AI
Selon Live Science, le Big Bang a non seulement donné naissance à la matière, mais a également créé l'espace et le temps. Initialement, toute la matière et l'énergie de l'univers étaient comprimées en un minuscule point ultra-dense. À mesure que l'univers commençait à s'étendre, cette énergie s'est progressivement refroidie, permettant aux premières particules élémentaires de se former moins d'une seconde après le Big Bang.
La lumière « emprisonnée » pendant 380 000 ans
Bien que les photons se soient formés très tôt, pendant les 380 000 premières années, la lumière ne pouvait se propager dans l'espace. La raison en était que l'univers était trop chaud et que les électrons se déplaçaient trop vite pour se lier aux noyaux et former des atomes.
Le résultat est une « soupe » dense où la lumière est constamment diffusée par des électrons libres, tout comme la lumière dans le noyau du Soleil est maintenant piégée pendant des millions d’années avant de s’échapper vers la surface.
Ce n'est que lorsque l'univers s'est étendu et refroidi jusqu'à environ 3 000 Kelvin (2 725 °C) que les électrons ont commencé à se combiner aux noyaux pour former des atomes neutres. À ce stade, les photons étaient libres de se déplacer et, pour la première fois, la lumière a été véritablement « libérée » dans l'univers.
La lumière émise à cette époque avait des longueurs d'onde proches de l'infrarouge ou du visible, mais après plus de 13 milliards d'années d'expansion, elle s'est étirée en ondes extrêmement longues, appelées fond diffus cosmologique (CMB). Il s'agit de la lumière la plus ancienne jamais détectée par l'homme, observée pour la première fois en 1964.
L’analyse du rayonnement de fond micro-onde a aidé les scientifiques à mieux comprendre la structure à grande échelle de l’univers, y compris la répartition des galaxies et les vides géants entre elles.
L'univers a connu un jour un « âge sombre »
Après l'apparition des premières lueurs dans l'univers, moment où les photons ont pu se propager librement dans l'espace, l'univers n'est pas devenu immédiatement aussi brillant que le ciel étoilé que nous voyons aujourd'hui. Il est plutôt entré dans une longue période connue sous le nom d'« âges sombres cosmiques ».
Il s'agissait d'une période particulière qui a duré des centaines de millions d'années, durant laquelle l'univers était presque entièrement sombre et froid. La lumière aurait pu exister et se propager, mais il n'existait aucune source lumineuse évidente, comme les étoiles ou les galaxies.
À cette époque, l'espace ne contenait que les éléments les plus simples : l'hydrogène et l'hélium, composants fondamentaux formés peu après le Big Bang. Ces éléments existaient sous forme de gaz ténu, pas encore dans un état suffisant pour former des corps célestes capables d'émettre de la lumière.
Cet âge sombre ne prit fin que lorsque la gravité rapprocha progressivement les nuages de gaz géants. Au fil de centaines de millions d'années, ces régions de gaz devinrent suffisamment denses pour s'effondrer sur elles-mêmes, augmentant la température et la pression, déclenchant ainsi des réactions thermonucléaires, semblables à celles qui se produisent aujourd'hui au cœur du Soleil, créant les premières étoiles de l'histoire de l'univers.
Environ un milliard d'années après le Big Bang, ces premières étoiles ont commencé à émettre de la lumière, dissipant progressivement l'obscurité primordiale qui régnait dans l'espace. À mesure que le nombre d'étoiles augmentait, elles se sont regroupées en amas, qui ont finalement donné naissance aux premières galaxies.
C'est le moment que les scientifiques appellent « l'aube cosmique », marquant le moment où la lumière s'est véritablement répandue dans l'espace et a jeté les bases d'un univers étoilé tel que nous le connaissons aujourd'hui.
Source : https://tuoitre.vn/vu-tru-thuo-so-khai-co-anh-sang-hay-la-dem-den-20250624161738474.htm
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