« Bomb King » Cao Xuan Tho raconte l'histoire de Dien Bien Phu

La maison à l'ancienne de trois pièces nichée dans une petite ruelle du village de Trinh Tho est l'endroit où le « roi des bombes » Cao Xuan Tho (né en 1926) vit avec son fils aîné.

Capitaine de l'équipe de déminage de la compagnie 404 (Équipe de jeunes volontaires 40), ayant bénéficié d'une cérémonie commémorative de la part de son unité à quatre reprises avant de partir au combat et ayant eu l'honneur de rencontrer Oncle Ho à trois reprises, le « Roi du déminage », Héros des Forces armées populaires, Cao Xuan Tho (village de Trinh Tho, commune de Hoang Giang, district de Hoang Hoa) fête ses 98 ans cette année. Malgré son âge avancé, marqué par les séquelles de la guerre, M. Tho n'entend plus très bien ; il a perdu trois ou quatre vertèbres dorsales et une balle est toujours logée dans son corps… mais l'esprit du « soldat d'Oncle Ho » brille encore dans ses yeux brillants.

Ce jour-là, répondant à l'appel sacré de la Patrie, alors qu'il n'avait que 19 ans, le jeune Cao Xuan Tho quitta sa ville natale de Thanh Hoa pour s'engager volontairement dans les Forces d'autodéfense de la capitale et fit vœu de consacrer sa jeunesse à la patrie. Deux ans plus tard, Cao Xuan Tho s'engagea comme volontaire pour la guerre au sein de la 308e division, puis effectua des missions de renseignement militaire à Cao-Bac-Lang et participa à la campagne d'automne-hiver. En mars 1949, il fut envoyé en Chine pour y étudier le renseignement militaire. De retour au pays, il rejoignit les Jeunes Volontaires pour participer aux campagnes de Hoa Binh , du Haut-Laos et de Dien Bien Phu.

En préparation de la campagne de Dien Bien Phu, en 1953, les Jeunes Volontaires furent créés sous le nom de code XP. À cette époque, le groupe créa une équipe chargée de neutraliser les bombes non explosées, ouvrant ainsi la voie aux troupes. Cao Xuan Tho, placé sous la responsabilité de ses supérieurs, était chargé de neutraliser les bombes et de dégager la route au carrefour de Co Noi et le tunnel de Hat Lot (Son La). C'était le carrefour des routes principales menant à Dien Bien Phu ; toutes les activités de soutien des forces, le transport d'armes, de nourriture et de main-d'œuvre de Yen Bai , du Delta du Nord à Dien Bien Phu, devaient passer par ce carrefour important. Tout au long de la campagne, le carrefour de Co Noi et d'autres points tels que les cols de Lung Lo et de Pha Din constituèrent des points faibles sur lesquels l'ennemi concentra ses tirs. Chaque jour, des centaines de bombes de toutes sortes étaient larguées pour tenter de les isoler.

En tant que commandant, fort de sa stratégie et de son courage, Cao Xuan Tho et ses coéquipiers n'ont pas hésité à foncer sous la pluie de bombes et de balles, détruisant les bombes non explosées, dégageant ainsi la voie et contribuant ainsi à assurer la fluidité de la route vitale menant au légendaire champ de bataille de Dien Bien Phu. « À ce moment-là, nous n'avions pas encore détruit cette série de bombes que les avions ennemis ont fait irruption, accompagnés de bombes non explosées, de bombes papillon, de bombes au napalm… des couches de bombes superposées ont explosé les unes après les autres, emplissant le ciel de fumée et de feu. Le déminage était donc une tâche urgente. Toutes les compagnies étaient déterminées à maintenir les voies de circulation tant que les jeunes volontaires seraient présents. Lors de ces batailles, nombre de mes coéquipiers se sont sacrifiés héroïquement… » – M. Cao Xuan Tho ne pouvait cacher son émotion en se remémorant de vieux souvenirs.

Le récit de la guerre fut parfois interrompu par des quintes de toux et des pertes de mémoire, mais le vieux soldat était encore rempli d'enthousiasme en se remémorant l'époque où il était de service au carrefour des poêles à feu de Co Noi. Durant ces journées difficiles et acharnées, son unité et ses camarades organisèrent quatre cérémonies commémoratives en sa mémoire. Enseveli sous une couche de roche et de terre par l'explosion d'une bombe, ses camarades le dégageèrent et il eut la chance de survivre, mais il perdit ensuite trois vertèbres dorsales.

Durant toute la campagne, Cao Xuan Tho, capitaine de la compagnie de déminage 404, a détruit directement plus de 100 bombes de tous types. Il a eu l'honneur de rencontrer Oncle Ho à quatre reprises et a reçu son insigne à trois reprises. En 2014, le Président lui a décerné le titre de Héros des Forces armées populaires pour sa contribution à la victoire de Dien Bien Phu, « célèbre sur les cinq continents et qui a fait trembler le monde ».

Après avoir quitté l'armée et retrouvé la vie civile, Cao Xuan Tho, héros des Forces armées populaires, a toujours promu les qualités et les traditions des soldats de l'Oncle Ho, respectant scrupuleusement les directives du Parti, les politiques et les lois de l'État, et étudiant et suivant son exemple. Aujourd'hui, ses enfants ont tous grandi et occupent des emplois stables à Hanoï. Lui-même vit heureux et optimiste, entouré de l'attention et de l'amour de son prochain.

Mme Do Thi Thu, secrétaire de l'Union des jeunes de la commune de Hoằng Giang (district de Hoằng Hóa), a déclaré avec fierté : « Nous, la jeune génération, sommes très fiers de vivre et de travailler dans la patrie du héros Cao Xuân Thọ. Il est toujours un exemple brillant dont la jeune génération peut s'inspirer et s'inspirer. »

Aujourd'hui, la guerre est loin derrière nous, et ce héros fête ses 98 ans. Les souvenirs de la guerre, ainsi que ses contributions et ses sacrifices, et ceux de ses camarades, resteront à jamais gravés dans l'histoire héroïque de Dien Bien Phu.

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