Dragon en porcelaine sur la pointe de l'épée du palais Thai Hoa (cité impériale de Hué )

Du pays des dragons…

Français Le livre Dai Nam Nhat Thong Chi, compilé par l'Institut national d'histoire de la dynastie Nguyen, a enregistré (traduction vietnamienne) : « La capitale [Hue] est un lieu où les montagnes et la mer convergent, située entre le Sud et le Nord, la terre est haute et sèche, les montagnes et les rivières sont plates, les voies navigables ont les portes de Thuan An et de Tu Hien, les routes terrestres sont bloquées par les cols de Hoanh Son et de Hai Van, le grand fleuve s'étend devant, les hautes montagnes derrière, le dragon roule et le tigre est assis, cette position solide est arrangée par le ciel et la terre, c'est vraiment la capitale du roi » (volume 1).

Du point de vue de la divination et du Feng Shui, Hué est le « pays du dragon », digne d'être choisi comme capitale d'un Vietnam unifié après près de deux siècles et demi de séparation entre Dang Ngoai et Dang Trong. Dans Phu Bien Tap Luc, Le Quy Don décrit Phu Xuan (l'ancien nom de Hué) comme possédant « un terrain plat comme une main, large de plus de 16 kilomètres, au centre duquel se trouve le palais principal, les quatre côtés du terrain élevé étant bas, c'est-à-dire la position dominante au milieu du terrain plat, orientée nord-ouest et orientée sud-est, s'appuyant horizontalement sur la crête, dominant la rivière, devant laquelle s'alignent des montagnes », un lieu « avec cinq fois l'eau du tigre englobant le front… et trois fois le sable du dragon bloquant la gauche ».

Hué est le centre de la région Centre. L'ouest est protégé par la majestueuse chaîne de montagnes Truong Son, qui s'étend du nord-ouest au sud-est le long des veines terrestres. À l'est, l'immensité de l'océan s'étend dans le bassin des rivières Huong, Kim Long et Bach Yen. Le sud est encerclé par les montagnes, tandis que le nord est sillonné de rivières. D'un point de vue feng shui, il existe une veine de dragon. La rivière Huong coule du sud au nord. Le sud de la rivière Huong est une zone de haute montagne, au confluent des deux bras des rivières Ta et Huu Trach. Ces deux cours d'eau convergent à sa source supérieure, où se trouvent de hautes montagnes, dont le Thuong Son (mont Kim Phung), principale montagne de Hué. Plus globalement, toute la zone montagneuse occidentale de Hué prend sa source dans les bras de la chaîne Truong Son qui traversent la mer, créant une vaste zone géographique, appelée le dragon horizontal par le feng shui.

Dragon en bronze coulé en 1842 gardant Duyet Thi Duong (ville impériale de Hué)

Avant d'atteindre la mer, la rivière des Parfums a elle aussi serpenté et changé de direction à plusieurs reprises avant d'embrasser la terre, qui fut plus tard choisie par le roi Gia Long pour construire la citadelle de Hué. Selon le livre Dia dao dien ca de Ta Ao, plus la veine du dragon d'une terre est sinueuse et tortueuse, plus elle est vitale. Le roi Gia Long a choisi cette terre pour créer l'apparence de la capitale, avec tous les éléments : porte d'entrée (montagne Ngu Binh), dragon bleu à gauche (îlot Hen), tigre blanc à droite (îlot Da Vien), trieu cong, minh duong, eau à dien tien... C'est ce que signifie dire que Hué possède une terre de dragon.

Au pays des dragons

Thang Long fut la capitale des dynasties Ly, Tran, Ho, Le So, Mac et Le Trung Hung pendant près de huit siècles (1010-1789), terre de « l'ascension des dragons ». Huê ne fut la capitale de la dynastie Nguyen que pendant 143 ans (1802-1945), et fut également la terre des dragons. En effet, pendant près d'un siècle et demi de règne de la dynastie Nguyen, Huê devint le plus grand centre politique , culturel et artistique du Vietnam/Dai Nam. C'est pourquoi l'image du dragon est omniprésente à Huê et perdure encore aujourd'hui.

Le dragon apparaît dans l'espace, l'architecture, la culture et l'art de Hué, sous toutes sortes de formes, d'expressions artistiques, de thèmes décoratifs et de significations expressives. Il est présent dans l'espace sur les temples, les palais, les sanctuaires et les pagodes, à l'intérieur comme à l'extérieur du palais royal de Hué. Il apparaît sur les rebords des toits, les avant-toits, les corniches, les pignons, les gouttières, les écrans, les marches, les chevrons, les encadrements de portes et les portes cérémonielles de nombreuses œuvres architecturales. Il orne les Neuf Urnes, les trônes, les baldaquins et les autels des rois et mandarins de la dynastie Nguyen. Il est utilisé pour les poignées des sceaux, les sceaux et les quatre trésors des fournitures de bureau.

Les dragons sont des motifs décoratifs ornant les vêtements, les chapeaux et les chaussures des empereurs et des impératrices, ou constituent parfois une œuvre d'art à part entière à la cour et dans les maisons communales, comme les deux statues de dragons devant Duyet Thi Duong. On les retrouve également sur les Neuf Canons ou sur les lances et les fusils du roi Thieu Tri, toujours conservés au Musée des Antiquités royales de Huê. On retrouve l'image du dragon partout à Huê : dans le splendide palais doré, le mausolée solennel, les temples et pagodes simples des villages de la périphérie, dans les monuments majestueux, l'architecture massive, ou encore sur les rives ou les escaliers du parc.

L'art de représenter les dragons à Hué sous la dynastie des Nguyen était varié : sculpté, repoussé, coulé en bronze, travaillé avec de l'or, de l'argent ou des pierres précieuses, incrusté de nacre, de porcelaine, brodé sur tissu, peint à la poudre colorée sur papier, sur porcelaine, transformé à partir de légumes et de tubercules en mets luxueux de la cuisine royale de Hué… Parfois, il était créé en forme de bloc, parfois représenté sur une surface plane, d'autres fois peint sous une couche d'émail. Il existait une véritable multitude de formes.

Le thème est également unique lorsqu'on évoque les dragons de la dynastie Nguyen. Les motifs : deux dragons se disputant une perle, deux dragons faisant face au soleil, des dragons jouant dans l'eau, des dragons revenant, des dragons se poursuivant, des dragons et des phénix, des dragons et des licornes, la longue vie, des dragons et des nuages en fête, des bambous se transformant en dragons, des chrysanthèmes se transformant en dragons… apparaissent dans presque tous les vestiges architecturaux, œuvres décoratives et œuvres d'art de la dynastie Nguyen actuellement conservés à Hué.

Le dragon a dépassé le cadre du palais royal et est omniprésent à Hué, devenant un élément culturel et un symbole artistique de l'ancienne capitale. Outre les images majestueuses et élaborées de dragons symbolisant l'empereur, Hué possède également des dragons popularisés sous la forme de simples giao, cu…, apparaissant dans les maisons communales, les pagodes et les temples des villages. Parfois, ces dragons « populaires » sont plus vivants et expressifs que les dragons majestueux du palais royal. C'est ce qui rend Hué si intéressant de visiter, d'explorer et d'en apprendre davantage sur le « pays des dragons ».

2024 est l'année de Giap Thin, l'année du dragon. L'auteur de cet article espère que les dragons de Hué émergeront de la culture, de l'art, de l'architecture…, qu'ils prendront leur envol au pays des dragons, deviendront des symboles du développement économique, social et culturel… afin que Hué puisse véritablement se « transformer en dragon » à l'avenir.

Article et photos : Tran Duc Anh Son