DUC TRUNG (Synthèse)
Le chef de la société militaire privée russe Wagner, Yevgeny Prigozhin, s'est plaint à plusieurs reprises auprès des responsables militaires du gouvernement de ne pas fournir suffisamment de munitions à ses forces sur le champ de bataille de Bakhmut, dont il a l'intention de prendre le contrôle d'ici le 9 mai pour marquer le Jour de la Victoire.
M. Evgueni Prigojine (au centre) avec les troupes de Wagner dans une vidéo du 5 mai. Photo : AFP
Dans une interview accordée au blogueur pro-russe Semyon Pegov le 30 avril, M. Prigozhin a déclaré que l'approvisionnement en munitions d'artillerie de la compagnie de mercenaires Wagner à Bakhmut était épuisé, seulement suffisant pour quelques jours, pas quelques semaines, et a menacé de retirer ses troupes de là si cette force ne recevait pas plus de munitions pour continuer les combats de la part du gouvernement .
Le 4 mai, M. Prigojine a publié une vidéo sur l'application Telegram appelant le ministre de la Défense Sergueï Choïgou et le chef d'état-major de l'armée Valéry Guerassimov à fournir davantage de munitions, ainsi que des images des victimes des mercenaires Wagner. Il a déclaré que Wagner manquait d'environ 70 % de munitions.
Le lendemain, M. Prigozhin a publié une nouvelle vidéo au message dur. On le voit crier, jurer et pointer du doigt une trentaine de corps en uniforme gisant au sol, tout en accusant M. Choïgou et M. Guerassimov d'être responsables de la mort et des blessures de dizaines de milliers de mercenaires de Wagner, faute d'obus d'artillerie suffisants. Il a déclaré que depuis le 1er mai, les responsables militaires russes avaient cessé de fournir des obus d'artillerie à Wagner, ce qui a causé d'énormes pertes à la société militaire privée, qui augmentent de façon exponentielle chaque jour. « Les ressources offensives de Wagner sont épuisées depuis début avril, mais nous continuons d'avancer malgré une force ennemie cinq fois supérieure en nombre », a déclaré M. Prigozhin. M. Prigozhin a réaffirmé que l'objectif de Wagner était de prendre le contrôle de Bakhmut d'ici le 9 mai, mais que le problème pour l'armée russe était sa « jalousie » envers la société.
Commentant ces critiques acerbes, Dmitri Peskov, attaché de presse du président russe Vladimir Poutine, a déclaré que le Kremlin était au courant des vidéos de M. Prigozhin, mais a refusé de commenter la question car elle était liée aux activités militaires de la Russie en Ukraine.
Cependant, en réponse aux critiques de Prigojine, le ministère russe de la Défense a annoncé le 5 mai que Choïgou avait visité les troupes russes dans le sud du pays pour inspecter l'état de préparation du matériel militaire envoyé aux unités de combat en Ukraine. Choïgou a déclaré que l'approvisionnement en obus d'artillerie était sous « contrôle spécial » d'un vice-ministre de la Défense afin de garantir que les unités de combat en Ukraine soient pleinement approvisionnées en armes et en matériel militaire nécessaires. En février 2023, le chef de Wagner s'est également plaint du manque de munitions sur Telegram et a déclaré peu après que la quantité d'armes demandée était en route vers cette force mercenaire.
Il est à noter qu'en plus de se plaindre du manque d'obus d'artillerie, M. Prigojine a néanmoins déclaré avec force le 5 mai : « Malgré toutes ces difficultés, le conseil de commandement de Wagner a décidé de maintenir sa position et de poursuivre l'attaque sur Bakhmut jusqu'au 10 mai, pour célébrer la fête sacrée russe, le Jour de la Victoire, le 9 mai, avec des armes d'élite russes. »
La vice-ministre ukrainienne de la Défense, Hanna Maliar, a également déclaré que Wagner retirait ses forces de toute la ligne de front pour se concentrer sur Bakhmut afin d'atteindre l'objectif symbolique de prendre le contrôle de la ville d'ici le 9 mai, anniversaire de la victoire de l'Union soviétique dans la Seconde Guerre mondiale.
Après la fin de l'offensive le 10 mai, M. Prigozhin a déclaré que les combattants de Wagner remettraient leurs positions à Bakhmut à l'armée russe et retireraient leurs forces vers des bases logistiques pour stabiliser leurs rangs.
L'agence de presse AP a cité des informations du porte-parole du Conseil de sécurité nationale américain, John Kirby, selon lesquelles Wagner compte environ 50 000 hommes armés combattant en Ukraine et que depuis décembre de l'année dernière, on estime que près de 10 000 membres armés de ce groupe sont morts à Bakhmut.
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