La tendance à vendre de jeunes joueurs pour réaliser un profit dans le football anglais

Le fait que Manchester City ait vendu Cole Palmer ou que Chelsea ait vendu Mason Mount cet été montre que les jeunes talents sont désormais devenus une source de revenus, et non plus un fondement pour construire un club en Premier League.

Comment bâtir une dynastie du football ? Pendant des décennies, la formule traditionnelle et durable a consisté à former une équipe de jeunes talentueux, à recruter de nouvelles stars et à s'appuyer sur des piliers – des joueurs dotés de qualités de leader et d'un engagement à long terme envers le club – pour définir les normes et aider l'entraîneur à gérer le vestiaire.

Les grands clubs du football européen, dont la quasi-totalité repose sur la formation des jeunes – comme le Barça de Pep Guardiola, le Milan d'Arrigo Sacchi avec ses milieux et défenseurs expérimentés, Johan Cruyff et ses coéquipiers issus du centre de formation de l'Ajax, ou le Bayern Munich dirigé par Franz Beckenbauer – suivent tous le modèle décrit ci-dessus.

La même chose s'est produite dans le football anglais, avec la « génération 92 » de Manchester United ou le Leeds de Don Revie – des joueurs qui ont grandi ensemble à l'académie, sont restés soudés, ont progressé ensemble, ont mûri et ont ensuite connu le succès.

Manchester United, avec la génération 1992 et les stars recrutées comme Eric Cantona (avec un chapeau) et Roy Keane (à droite), était autrefois considéré comme un modèle de réussite, bâtissant une équipe performante à partir de jeunes talents issus de son centre de formation. Photo : Sky Sports

Le Liverpool des années 1970 et 1980 a fait exception à la règle en recrutant des talents issus des divisions inférieures, mais aussi des joueurs locaux comme Tommy Smith, Phil Thompson et Jimmy Case. Nottingham Forest, sous la direction de Brian Clough, a pu compter sur le talent de Peter Taylor pour le recrutement, mais le joueur clé fut John Robertson, qui a rejoint l'équipe à l'âge de 17 ans. De même, Chelsea, à l'époque d'Abramovich, a connu le succès avec John Terry, un défenseur central arrivé à 15 ans.

Mais cette formule ne semble plus fonctionner dans le football actuel . Aujourd'hui, il est probable que des joueurs comme David Beckham, Paul Scholes et John Terry soient vendus bien avant d'avoir atteint leur apogée. Les équipes de jeunes sont désormais une source de revenus plutôt qu'un pilier du développement d'un club, signe que le football se transforme en une industrie plutôt qu'en une activité sportive et communautaire.

Lors de la quatrième journée de Premier League, Cameron Archer a marqué son premier but pour Sheffield United contre Everton, Billy Gilmour a joué comme joueur de liaison au milieu de terrain de Brighton, Lewis Hall était sur le banc pour Newcastle et Cole Palmer a joué les 38 dernières minutes de la défaite 0-1 de Chelsea à domicile contre Nottingham Forest.

Ce que tous ces noms ont en commun, c'est qu'il s'agit de jeunes talents vendus dès qu'ils atteignent un bon prix. La saison dernière encore, Archer était une véritable pépite pour l'équipe de jeunes d'Aston Villa. Gilmour était autrefois pressenti pour devenir le nouveau Andrés Iniesta de Chelsea. Hall, arrivé à Chelsea à l'âge de 8 ans, était le meilleur joueur du centre de formation la saison dernière. Palmer a intégré l'équipe première de Manchester City la saison dernière et a récemment été considéré comme un renfort de qualité pour le milieu de terrain des champions en titre, marquant notamment lors du Community Shield et de la Supercoupe de l'UEFA.

Palmer (en maillot bleu) a fait ses débuts avec Chelsea lors de la défaite contre Nottingham Forest le 2 septembre, après son transfert de Manchester City. Photo : PA

L'argent est la principale raison pour laquelle de moins en moins de jeunes joueurs issus des centres de formation réussissent ensuite à intégrer l'équipe première de leur club. Selon les règles du fair-play financier (FPF), les joueurs formés au club sont considérés comme exemptés d'indemnités de transfert ; ainsi, l'argent perçu lors de leur vente constitue un bénéfice net. Or, le FPF ayant durci de nombreuses règles après une période d'assouplissement liée à la Covid-19, l'attrait du bénéfice net incite les clubs à ne plus hésiter à monétiser les jeunes talents de leurs centres de formation.

Gilmour, recruté par Chelsea en provenance des Rangers à l'âge de 16 ans pour 625 000 dollars de frais de formation, a été comptabilisé comme une pure plus-value lors de sa vente à Brighton pour 10 millions de dollars l'été dernier. Palmer, quant à lui, a rejoint le centre de formation de Manchester City à l'âge de huit ans ; son transfert n'a donc pas été comptabilisé comme une indemnité à la signature et a généré un bénéfice net de 50 millions de dollars grâce à son transfert à Chelsea cet été.

En réalité, certains clubs utilisent depuis longtemps leurs équipes de jeunes comme source de revenus. Dans les années 1990 et 2000, Manchester United vendait les jeunes talents qui ne correspondaient pas aux plans de Sir Alex Ferguson. Mais la tendance actuelle est plus large : même les joueurs issus du centre de formation, devenus des piliers de l'équipe première et pressentis pour devenir des légendes, peuvent être vendus. Mason Mount, que l'on attendait de voir évoluer à Chelsea durant toute sa carrière professionnelle, à l'instar de John Terry et Frank Lampard, a été vendu à Manchester United cet été pour 50 millions de livres sterling.

« Des joueurs comme Mount ont autrefois contribué à préserver l'identité de Chelsea. Mais à l'ère des capitaux étrangers et du rayonnement mondial, ces joueurs locaux sont devenus superflus », a commenté le quotidien britannique The Guardian .

Seul Arsenal, avec Bukayo Saka adoré des supporters et Eddie Nketiah, l'attaquant remplaçant de confiance de Mikel Arteta, adhère peut-être à un style de football traditionnel.

Chelsea a empoché 76 millions de dollars grâce à la vente de Mount, réinvestissant ainsi plus d'un milliard de dollars dépensés en une seule année sous la direction du nouveau propriétaire, Todd Boehly, dans des joueurs moins coûteux mais avec un potentiel à long terme. Avant Mount, Chelsea avait vendu trois joueurs issus de son centre de formation : Ruben Loftus-Cheek, Ethan Ampadu et Callum Hudson-Odoi, pour un total de 125 millions de dollars. Ces trois joueurs, au fort potentiel, faisaient partie d'une équipe qui a atteint neuf finales et remporté la FA Youth Cup à sept reprises en onze ans.

Mount (à gauche) est le dernier nom en date d'un groupe de jeunes talents issus du centre de formation à être vendu par Chelsea, après Callum Hudson-Odoi, Tomori et Tammy Abraham. Photo : Chelsea FC

Chelsea ne fait pas exception. Cet été, malgré le départ de Fred, Manchester United a passé la majeure partie du mercato à tenter de vendre Scott McTominay, un milieu défensif issu du centre de formation, pour 50 millions de dollars, sans succès. Cameron Archer a rejoint Sheffield United pour 22 millions de dollars, devenant ainsi le prochain vainqueur de la Youth Cup d'Aston Villa en 2021 à quitter le club, après Aaron James Ramsey (à Burnley) et Carney Chukwuemeka (à Chelsea).

Outre les 45 millions de dollars perçus pour Palmer, Manchester City a engrangé des sommes considérables en vendant des joueurs n'ayant aucune chance de s'imposer en équipe première. L'an dernier, Southampton a dépensé 48 millions de dollars pour s'attacher les services de Gavin Bazunu, Juan Larios, Samuel Edozie et Romeo Lavia, tous en provenance de Manchester City. Cet été, Lavia a rejoint Chelsea pour 63 millions de dollars, dont 20 % reviendront à Manchester City.

Le propriétaire de l'Etihad Stadium a également empoché 24 millions de dollars grâce à la vente de James Trafford à Burnley – un joueur qui n'a jamais évolué en équipe première – et au départ de Tommy Doyle et James McAtee, tous deux prêtés. Actuellement, le défenseur Rico Lewis est le seul joueur issu du centre de formation susceptible de suivre les traces de Phil Foden et de devenir un titulaire indiscutable.

« Dans le football, quand tout a un prix, les joueurs de demain deviennent immédiatement des actifs vendables pour générer des profits. Quiconque souhaite bâtir une dynastie moderne devra recruter des joueurs d’autres clubs, au lieu de miser sur les talents locaux », commentait le Guardian .

Hong Duy (selon le Guardian )

Lien source: https://vnexpress.net/xu-huong-ban-cau-thu-tre-de-kiem-loi-trong-bong-da-anh-4650669.html