המכון הגיאולוגי של ארצות הברית (USGS) מעריך כי כ-206,000 טון זהב נכרו ממכרות ומנחלים ברחבי העולם לאורך ההיסטוריה. עם זאת, מועצת הזהב העולמית (WGC) מעריכה את המספר גבוה יותר, ועומד על 238,391 טון זהב. כמות זהב זו מתאימה לקובייה עם צלעות של כ-22 מטרים.

על פי מועצת העולם העולמית של מדינות העולם, כ-45% מהזהב משמש לייצור תכשיטים. 22% נוספים מוחזקים בצורת מטילי זהב ומטבעות, ו-17% מוחזקים על ידי בנקים מרכזיים.

ה-USGS מעריך כי נותרו כ-70,550 טון זהב במרבצים בעלי פוטנציאל כלכלי בר-קיימא ברחבי העולם. המדינות עם עתודות הזהב הגדולות ביותר שלא נוצלו הן רוסיה, אוסטרליה ודרום אפריקה. עם זאת, בשנת 2024, סין תהיה יצרנית ומשווקת הזהב הגדולה בעולם.

על פי נתוני WGC וחברת הייעוץ למחקר Metals Focus, עתודות הזהב העולמיות מסתכמות ב-60,370 טון, בעוד שמשאבי הזהב מוערכים ב-145,626 טון.

מחיר הזהב.jpg
כמות הזהב בעולם מעניינת אנשים רבים. צילום: קיטקו

זהב בליבת כדור הארץ

רוב הזהב של כדור הארץ אינו מרוכז במרבצים גדולים או מעל פני הקרקע. על פי אוניברסיטת קליפורניה, ברקלי, גרגירי זהב זעירים וגושי זהב - שאינם בעלי ערך מספיק לכרייה - מפוזרים ברחבי קרום כדור הארץ, נפוצים במיוחד במי ים ובסלעים מגמטיים. ריכוז הזהב בקרום כדור הארץ הוא כ-4 חלקים למיליארד. כל חלקיקי הזהב בקרום כדור הארץ יחד ישקלו כ-441 מיליון טון, על פי המטבעה המלכותית.

נתון עצום זה עדיין מהווה רק חלק קטן מכמות הזהב הכוללת שכדור הארץ מכיל בפועל. גיאולוגים מאמינים כי ליבת כדור הארץ מכילה 99% מכמות הזהב בעולם, מספיק כדי לכסות את כל כדור הארץ בשכבה בעובי של 0.5 מטר.

כריס וויסי, גיאולוג כרייה וחוקר באוניברסיטת מונאש באוסטרליה, מסביר שכאשר כדור הארץ נוצר, רוב הזהב הזמין שקע בליבת כדור הארץ עקב הצפיפות הגבוהה של המתכת. ההערכה היא ש-0.5% הנותרים נחתו על כדור הארץ במהלך ההפצצה הכבדה המאוחרת (לפני 4.1-3.8 מיליארד שנים, כאשר כדור הארץ נפגע מפגיעת אסטרואיד מסיבית).

כמות הזהב ב-0.5% הללו היא בדיוק החלק שגיאולוגים וחוקרי משאבים מצאו בסלעים והתרכזו במרבצי עפרות כיום. מאז, כמות הזהב על פני כדור הארץ לא השתנתה באופן משמעותי.

מכיוון שרוב הזהב נמצא עמוק בליבת הגלם והריכוזים בקרום משתנים מאוד, "בלתי אפשרי" למדוד במדויק את כמות הזהב הכוללת על פני כדור הארץ.

אוניברסיטת גטינגן (גרמניה) חשפה את האפשרות לקיומם של משאבי זהב עצומים בעומק כדור הארץ. מדענים גילו עקבות של המתכת הנדירה רותניום (Ru) בדגימות סלע געשי באיי הוואי.

ד"ר נילס מלינג מהמחלקה לגיאוכימיה באוניברסיטת גטינגן, אישר כי ייתכן שדלפו חלק מהזהב ומתכות יקרות אחרות - המשמשות בתעשיות כמו אנרגיה מתחדשת.

כמויות עצומות של חומר מעטפת מחומם יתר על המידה עולות מגבול הליבה-מעטפת ויוצרות איים אוקייניים כמו הוואי, על פי חוקרים.

פרופסור מתיאס ווילבולד, חוקר שותף, אמר כי הממצאים הראו כי ליבת כדור הארץ אינה מבודדת כפי שחשבו בעבר. כעת יכלו החוקרים להדגים כי כמויות גדולות של חומר מעטפת מקורן בגבול בין הליבה למעטפת ועולות אל פני השטח.

ייתכן שחלק מהזהב ומתכות אחרות המשמשות בתעשיות כמו אנרגיה מתחדשת חלחלו מעומק כדור הארץ. חוקרים עדיין צריכים לקבוע האם תהליך זה נמשך כבר מיליוני שנים או שמדובר בתופעה גיאולוגית חדשה יחסית.

מקור: https://vietnamnet.vn/con-bao-nhieu-vang-trong-long-trai-dat-2412823.html