הרכישה הנועזת של 114 מטוסי רפאל על ידי הודו מדאיגה את שכנותיה.

דיווחים אחרונים מצביעים על כך שחיל האוויר ההודי (IAF) קורא לממשלת הודו לפתוח במשא ומתן לרכישת 114 מטוסי קרב נוספים מדגם דאסו רפאל, דבר המאותת על שינוי משמעותי באסטרטגיית הרכש הביטחוני של המדינה. אם יתממש, המהלך יהיה צעד מכריע לקראת איחוד הכוח ומינוף השקעות קיימות לבניית חיל אוויר חזק ויעיל יותר.

חיל האוויר ההודי קורא לממשלה לנהל משא ומתן על רכישת 114 מטוסי קרב רפאלה בבת אחת.

התפתחות זו אינה רק תחרות בין פלטפורמות נשק, אלא אתגר מערכתי שעלול לאלץ את חיל האוויר של פקיסטן (PAF) לחשוב מחדש באופן יסודי על גישתו ללוחמה אווירית.

רכישה פוטנציאלית זו נתפסת באופן נרחב כהעדפת חיל האוויר לכוון את דרישת מטוסי הקרב הרב-משימתיים (MRFA) שלו לכיוון רכישה ישירה של רפאל, תוך עקיפת תהליך המכרז התחרותי הארוך והימנעות מ"הסחות דעת" כגון הצעות פוטנציאליות ל-F-35 או Su-57.

הרציונל הוא גם טכני וגם כלכלי: הודו השקיעה משמעותית בבניית מערכות תפעול ותחזוקה עבור הרפאל, והרחבת הצי תהיה הדרך היעילה ביותר מבחינת עלות לחיזוק הצי שלה.

המגמה של איחוד כוחות

המאמץ של חיל האוויר לרכוש מטוסי רפאל נוספים מסמן סטייה מדפוסי רכש קודמים, אשר הביאו לעתים קרובות לשילוב של מטוסים מספקים שונים, מה שיצר קשיים לוגיסטיים.

כפי שמציינים חברי הפודקאסט, סדרי עדיפויות ממשלתיים לשמירה על יחסים דיפלומטיים עם מעצמות מרובות - למשל רוסיה, אירופה וארצות הברית - מגבילים לעתים קרובות החלטות צבאיות , וכתוצאה מכך קשה לשלב כוח במערכת רשת מאוחדת.

מאזן האוויר בין הודו לפקיסטן יראה שינויים משמעותיים לאחר הצעד של הודו.

גישה חדשה זו רואה את חיל האוויר מאמצ את המודל של חילות אוויר רבים במערב: סטנדרטיזציה של מספר פלטפורמות מרכזיות כדי למקסם את היעילות, האימון ויכולת הפעולה ההדדית.

החזון מוגדר כמודל "גבוה-נמוך", כאשר מטוס הרפאלה מדור 4.5 ומעלה הוא הכוח העיקרי המתקדם, מטוס הקרב הקל המקומי טג'אס הוא עמוד השדרה, בתוספת טייסת משודרגת מדגם Su-30MKI שלוקח על עצמו תפקידי תקיפה כבדים ומשימות מיוחדות.

מיזוג זה יאפשר לטייסי רפאל מנוסים ליצור את הליבה של טייסות חדשות, לתקנן את נהלי האימון וליצור כוח לחימה ממוקד ויעיל יותר.

בסיס תעשייתי: היתרון המתעלם של הודו

נקודה חשובה שלעתים קרובות מתעלמים ממנה בניתוח צבאי אזורי היא עוצמתה והיקף תעשיית הביטחון המקומית של הודו. כפי שמדגיש הפודקאסט, יכולתה של הודו לרכוש מספר רב של פלטפורמות אינה נובעת רק מתקציבה הגדול, אלא גם משימושה בייצור מקומי כדי למקסם את התמורה לכסף.

השוואה חדה נעשית בין תוכנית ה-Su-30MKI של הודו לבין פרויקט ה-JF-17 של פקיסטן. הודו מייצרת כ-80% מגוף המטוס של ה-Su-30MKI ו-54% ממנוע ה-AL-31FP המורכב באופן מקומי. זוהי רמת פיתוח תעשייתי שפקיסטן טרם השיגה עם ה-JF-17, שבה יותר ממחצית גוף המטוס מיוצר באופן מקומי אך בעיקר מחומרים מיובאים.

עצמאות זו מאפשרת להודו לייצר בקנה מידה גדול, לשלוט בשילוב של אלקטרוניקה ונשק, ולהפחית את עלויות התחזוקה לטווח ארוך. אם עסקת 114 רפאל תתבצע במסגרת "Make in India", מוערך כי 50-60% מהמטוסים יוכלו להיות מורכבים באופן מקומי, מה שיחזק עוד יותר את היתרון התעשייתי הזה.

מציאות תעשייתית זו היא העומדת בבסיס יכולתה של הודו לתכנן רכישת מאות מטוסים, בעוד שמגבלות פיננסיות ותעשייתיות גורמות שפקיסטן יכולה לבצע רק רכישות קטנות, מה שמפעיל לחץ לוגיסטי מבלי להשיג את הכוח המבצעי הנדרש.

האתגר של פקיסטן אינו פשוט.

עבור חיל האוויר של פקיסטן, האפשרות שחיל האוויר ישלב את כוח הרפאלה שלו היא "סימן מדאיג".

האיום אינו רק תוספת של 114 מטוסי קרב מודרניים, אלא גם הופעתו של יריב מנוהל היטב, מאומן היטב ומחובר לרשת, שיכול לנצל את עליונותו המספרית. במשך שנים, חיל האוויר הצבאי הסתמך על אימון עדיף ושילוב רשתות כמכפיל כוח כדי להתמודד עם עליונותו המספרית של חיל האוויר. חיל אוויר מאוחד מאיים לכרסם ביתרון איכותי זה.

הדיון מדגיש כי רכש מפצה הוא הגישה הלא נכונה. את המרדף של פקיסטן אחר מטוס הקרב החמקן J-35, למשל, יש להבין לא כתגובה ישירה למטוס הרפאל, אלא כניסיון למלא פער ביכולות תקיפה ארוכות טווח שהוכחש זה מכבר.

חיל אוויר חיל האוויר עם כמעט 200 מטוסי רפאל ומאות מטוסי קרב מדגם טג'אס, מגובה בצי מודרני מדגם Su-30MKI, יאלץ את חיל האוויר הצבאי "לחשוב מחדש באופן מהותי על לוחמה אווירית".

פקיסטן, שאינה מסוגלת להתחרות בשיטת "מטוס למטוס", צריכה לשנות את גישתה. הצורך הדחוף הוא להשקיע רבות במערכות הגנה, כלומר, להגדיל את מספר מטוסי ה-JF-17 המצוידים במכ"מים מודרניים של AESA ובטילים ארוכי טווח, ולרכוש מערכות טילי הגנה אווירית מדור חדש הניתנות להרחבה כדי להגדיל את עלות החדירה עבור האויב.

בצד ההתקפי, יש להתמקד ביכולות אסימטריות כגון כלי טיס בלתי מאוישים לתקיפה (UCAV), תחמושת דאייה וארטילריה קרקעית ארוכת טווח כדי לחדור ולהחליש את מערכות ההתקפה וההגנה המתוחכמות יותר ויותר של הודו.