כמה אנשים מתו במשימות חלל?

[מודעה_1]

חמש משימות חלל, שלוש של נאס"א ושתיים של ברית המועצות, הסתיימו באסונות שגבו את חייהם של אסטרונאוטים.

מעבורת החלל צ'לנג'ר שוגרה ממרכז החלל קנדי של נאס"א, פלורידה, ב-28 בינואר 1986. צילום: *נאס"א*

לפי נייג'ל פקהאם, סגן מנהל נאס"א לענייני אבטחת משימות ובטיחות, 21 בני אדם נהרגו בעת ביצוע משימות חלל, כך דיווח Live Science ב-12 ביוני.

"תאונות הן לעתים קרובות שילוב של נסיבות יוצאות דופן, כשל בציוד, טעויות אנוש, בעיות פוליטיות וניהוליות", אמר ג'ים הרמנסון, פרופסור לאווירונאוטיקה ואסטרונאוטיקה באוניברסיטת וושינגטון.

שני האסונות הקטלניים ביותר היו משימות מעבורת החלל של נאס"א. בינואר 1986, מעבורת החלל צ'לנג'ר התפוצצה 73 שניות לאחר השיגור, והרגה את אנשי הצוות שלה, כולל כריסטה מק'אוליף, מורה מניו המפשייר שהייתה על סיפון פרויקט המורים בחלל של נאס"א. התאונה נגרמה עקב טמפרטורות קרות במיוחד בקייפ קנוורל שגרמו לחלק מחומרי האיטום של הרקטה לאבד את גמישותם.

"הגזים החמים דלפו החוצה, וגרמו למיכל הדלק להתלקח ולגרום לפיצוץ אדיר", אמר הרמנסון. הוא הוסיף כי צוות הניהול היה אחראי בחלקו לכך שהמשיך בשיגור למרות אזהרות של כמה מהנדסי נאס"א.

תקרית קטלנית נוספת התרחשה בפברואר 2003, כאשר מעבורת החלל קולומביה התפרקה בחזרתה לכדור הארץ, והרגה שבעה אנשי צוות. לפני אסון קולומביה, שלבי הכניסה חזרה, הירידה והנחיתה נחשבו "עדינים", במיוחד בהשוואה לתנאי השיגור האלימים ביותר, אמר פקהאם.

לדברי פקהאם, המעורב בחקירת סיבת התאונה, קולומביה ניזוקה במהלך השיגור כאשר חתיכת בידוד קצף נשברה - דבר שקרה כמעט בכל שיגור לפני ואחרי קולומביה. אבל במקרה הזה, הקצף פגע בכנף המעבורת וגרם לה נזק. הכנף הפגועה לא עמדה בטמפרטורות הגבוהות של הכניסה חזרה, מה שגרם למעבורת להתפרק.

אפולו 1, למרות שמעולם לא ירדה מהקרקע, נכנסה גם היא לרשימת תאונות החלל הקטלניות. ניסוי טרום-שיגור גרם לפרוץ שריפה בתוך החללית, והרג שלושה אנשי צוות.

בשנת 1967, סויוז 1 הסובייטית התרסקה כאשר מערכת המצנחים שלה התקלקלה, והצוות נהרג. פקהאם אמר שזה היה בין היתר בגלל פוליטיקה, שכן זו הייתה תחילתו של מרוץ החלל והשיגור תוכנן לחפוף לאירוע פוליטי למרות שאלה שקיבלו את ההחלטה ידעו שהחללית אינה מוכנה. בקרת המשימה, הוסיף, הבינה שיהיו בעיות במערכת המצנחים ברגע שהחללית תיכנס למסלול.

הקוסמונאוטים גאורגי דוברובולסקי (במרכז), ויקטור פאטסאייב (משמאל) ולדיסלב וולקוב (מימין) בתא החלל של חללית סויוז. צילום: Hulton-Deutsch Collection/CORBIS/Corbis — הקוסמונאוטים גאורגי דוברובולסקי (במרכז), ויקטור פאטסאייב (משמאל) ולדיסלב וולקוב (מימין) בתא החלל של סויוז 11 בשנת 1971. צילום: *אוסף הולטון-דויטש/CORBIS/Corbis*

שלושת האסטרונאוטים האחרונים ברשימה מתו בתאונת דקומפרסיה בשנת 1971, היחידה שאירעה בפועל מחוץ לאטמוספירה של כדור הארץ. באופן כללי, העלייה והירידה הן השלבים המסוכנים ביותר, לדברי הרמנסון. באותה תקופה, השלישייה בילה זה עתה יותר משלושה שבועות על סיפון תחנת החלל הסובייטית הראשונה. אך כשהם חזרו לכדור הארץ, הספינה הייתה ללא לחץ, ולא היו להם חליפות חלל כדי להגן עליהם.

כיום, כ-650 איש טסו בחלל, ומספר זה צפוי לעלות ככל שטיסות מסחריות יהפכו לנפוצות יותר, אמר פקהאם. "לעולם לא יהיה אפס סיכון. זה הכרח להגיע לחלל", אמר.

אבל מומחים צריכים גם להבין את הסיכונים הכרוכים בכך. לכן פקהאם ועמיתיו אוספים נתונים ומחפשים דרכים טובות יותר לחשב במדויק את הסיכונים העומדים בפני אסטרונאוטים. "אנחנו צריכים לומר להם מה הסבירות לחזור", הוא אומר.

ת'ו טאו (על פי Live Science )

[מודעה_2]
קישור למקור