 |
מדענים מאמינים ש-3I/אטלס הוא שביט. צילום: נאס"א . |
מצפה כוכבים בדרום אפריקה זיהה זה עתה את אותות הרדיו הראשונים הבוקעים מ-3I/Atlas, העצם הבין-כוכבי שהיה נושא לוויכוח רב לאחרונה. תוצאה זו מחזקת עוד יותר את הראיות המצביעות על כך ש-3I/Atlas הוא למעשה שביט, ולא עצם היי-טק כפי ששערכו רבים ברשתות החברתיות.
על פי צוות המחקר, מצפה הכוכבים MeerKAT, מערכת של 64 אנטנות בקוטר 13.5 מטר המופעלת על ידי מצפה הכוכבים האסטרונומי של הרדיו בדרום אפריקה, תיעד "בליעת OH בתדרים של 1,665 מגה-הרץ ו-1,667 מגה-הרץ". זוהי תבנית תדר אופיינית של רדיקלים הידרוקסיליים (OH), המופיעים לעתים קרובות סביב שביטים כשהם מתקרבים לשמש.
בניגוד לאותות הנפלטים במכוון, כגון אותות תקשורת של חלליות, קווי ה-OH המזוהים על ידי MeerKAT הם תופעה טבעית. כאשר שביטים מתקרבים לשמש, קרח על השביט משחרר אדי מים ומולקולות היוצרות OH.
תחת השפעת הקרינה, מולקולות אלו בולעות ופולטות קרינה בתדרי רדיו ספציפיים, ויוצרות קווים ספקטרליים שטלסקופים יכולים לזהות. במקרה של 3I/Atlas, הגיאומטריה הנצפית גורמת לקו OH להיראות כבליעה ולא כפליטה.
MeerKAT זיהה את האות הזה ב-24 באוקטובר, חמישה ימים בלבד לפני ש-3I/Atlas הגיע לפריהליון. לפני כן, ניסה המצפה לבצע תצפיות ב-20 וב-28 בספטמבר אך ללא הצלחה. האסטרופיזיקאי אבי לוב, העוקב מקרוב אחר 3I/Atlas, אמר כי בעבר קרא למצפי רדיו לחפש אותות מהעצם הזה מכיוון שהתקרבותו הייתה קרובה למיקום אות הוואו! משנת 1977.
לדבריו, מדענים ממשיכים לעקוב אחר תהליך היווצרות OH כדי לקבוע את תהליך היווצרותו, וכן לצפות בהיקף ובמבנה של זנב השביט כדי לבצע הערכה חד משמעית יותר. בעוד שהוא תומך בהשערה ש-3I/Atlas עשוי להיות מקור טכנולוגי, אמר לוב שהתגלית החדשה אינה מפחיתה את התעניינותו בעצם.
גילוי קו הבליעה של OH על ידי MeerKAT לא צפוי לסיים לחלוטין את הוויכוחים ותיאוריות הקונספירציה סביב 3I/Atlas. עם זאת, מדענים מאמינים כי תשומת הלב הציבורית, בין אם נובעת מספקנות או מסקרנות, תמשיך להניע את העניין באסטרופיזיקה.
3I/Atlas יגיע לנקודת הקרבה ביותר שלו לכדור הארץ ב-19 בדצמבר. במהלך תקופה זו, מצפי הכוכבים צפויים להמשיך לעקוב אחריו מקרוב כדי לאסוף נתונים נוספים על עצם בין-כוכבי נדיר זה.
מקור: https://znews.vn/bi-an-vat-the-la-3iatlas-duoc-giai-ma-post1603472.html
תגובה (0)