חייו השנויים במחלוקת של "אבי פצצת האטום"

[מודעה_1]

יוליוס רוברט אופנהיימר נודע כ"אבי פצצת האטום", אך בילה את המחצית השנייה של חייו בהתנגדות לנשק גרעיני.

יוליוס רוברט אופנהיימר נולד ב-22 באפריל 1904 למשפחה אמידה בניו יורק, ארה"ב. אביו היה מהגר יהודי-גרמני שעבד כסוחר בדים, ואמו הייתה ציירת אמריקאית. היה לו אח צעיר בשם פרנק, שגם הוא הפך לפיזיקאי.

לאחר שסיים את לימודיו בהצטיינות באוניברסיטת הרווארד בשנת 1925, עבר אופנהיימר לאנגליה כדי להתגורר ולעבוד במעבדת קוונדיש באוניברסיטת קיימברידג', תחת הדרכתו של ג'יי ג'יי תומסון, פיזיקאי בריטי שזכה בפרס נובל בשנת 1906.

במהלך תקופה זו, נאמר שאופנהיימר סבל מבעיות פסיכולוגיות עקב מערכת יחסים לקויה עם פטריק בלקט, אחד המפקחים עליו במעבדה.

ג'יי רוברט אופנהיימר עם אביו יוליוס אופנהיימר בשנת 1905. צילום: ועדת ההנצחה של ג'יי רוברט אופנהיימר וקיטי אופנהיימר — ג'יי רוברט אופנהיימר עם אביו יוליוס אופנהיימר בשנת 1905. צילום: *ועדת ההנצחה של ג'יי רוברט אופנהיימר וקיטי אופנהיימר*

על פי "פרומתאוס אמריקאי", ביוגרפיה של אופנהיימר מאת קאי בירד ומרטין ג'יי שרווין, הפיזיקאי סיפר לחברים שהוא הניח פעם תפוח מורעל על שולחנו של בלקט, אך למרבה המזל איש לא אכל אותו. למרות זאת, הוא נחקר על ידי פקידי האוניברסיטה והועמד על תנאי לתקופה מסוימת.

ג'פריס ווימן, חברו של אופנהיימר, אמר שייתכן שהפיזיקאי הגזים בתקרית, אך "בין אם מדובר בתפוח דמיוני או אמיתי, זו הייתה פעולה של קנאה".

בסוף שנת 1926, אופנהיימר עזב את קיימברידג' כדי להצטרף לאוניברסיטת גטינגן בגרמניה, שם קיבל את הדוקטורט שלו בפיזיקה קוונטית. הוא חזר לארצות הברית בשנת 1929 כדי להתמנות לפרופסור עוזר באוניברסיטת קליפורניה, ברקלי, וללמד במכון הטכנולוגי של קליפורניה. במהלך 14 השנים הבאות, הוא ביסס את קליפורניה, ברקלי, כאחת האוניברסיטאות היוקרתיות ביותר בתחום הפיזיקה התאורטית.

בתחילת 1942, אופנהיימר הוזמן על ידי ממשלת ארה"ב להשתתף בפרויקט הסודי ביותר של פצצת האטום "מנהטן". הוא מונה למנהל המדעי של הפרויקט מאוחר יותר באותה שנה. פיתוח פצצת האטום החל בשנת 1943 במעבדה בלוס אלמוס, ניו מקסיקו.

כאן, אופנהיימר הרכיב צוות של מדענים מובילים בעולם כדי לבצע את הפרויקט. הוא שכנע את הצבא האמריקאי לאפשר למדענים להביא את משפחותיהם ללוס אלמוס, משום שחלק מהאנשים הסכימו להשתתף בפרויקט רק אם יהיו מלווים על ידי משפחותיהם.

כמנהיג, אופנהיימר נתן השראה, מוטיבציה ועודד את חברי הצוות לממש את מלוא הפוטנציאל שלהם.

"הוא לא ניהל מהמשרד. הוא היה איתנו, הן מבחינה אינטלקטואלית והן מבחינה מעשית, בכל שלב מכריע בפרויקט", אמר ויקטור וייסקופף, חבר בפרויקט "מנהטן".

כמעט שלוש שנים לאחר הקמת הפרויקט, אופנהיימר ועמיתיו ביצעו בהצלחה את "טריניטי", הניסוי הגרעיני הראשון בהיסטוריה האנושית, במדבר יורנדה דל מוארטו בניו מקסיקו. שלושה שבועות בלבד לאחר מכן, ב-6 וב-9 באוגוסט 1945, הטילה ארצות הברית שתי פצצות אטום על הערים היפניות הירושימה ונגסקי, והרגו כ-200,000 איש והביאו לסיום מלחמת העולם השנייה.

על תרומתו למאמץ לסיום המלחמה, קיבל אופנהיימר את עיטור ההצטיינות מממשלת ארה"ב בשנת 1946. עם זאת, ההרס הנורא של שתי פצצות האטום בהירושימה ובנגסקי גרם לו לטראומה קשה.

בפגישה עם נשיא ארה"ב הארי טרומן באוקטובר 1945, חודשיים לאחר פיצוץ פצצת האטום ביפן, אמר אופנהיימר שהוא הרגיש "דם על הידיים". גישתו של הפיזיקאי גרמה לנשיא טרומן להיות לא מרוצה.

ג'יי רוברט אופנהיימר זכה בפרס אנריקו פרמי על ידי נשיא ארה — אופנהיימר זכה בפרס אנריקו פרמי על ידי נשיא ארה"ב לשעבר לינדון ב. ג'ונסון ב-2 בדצמבר 1963. צילום: AP

"יש לו דם על הידיים, לא חצי מכמות הדם שלי", אמר טרומן ליועצו לאחר הפגישה. "אתה לא יכול להסתובב ולבכות ככה. אני לא רוצה את הממזר הזה במשרד שלי שוב".

בסרט תיעודי של NBC News משנת 1965, אופנהיימר המשיך להביע את חרטתו על ידי ציטוט שורה מהבהגווד גיטה, טקסט הינדי עתיק, כדי לתאר את עצמו: " כעת הפכתי למוות, משמיד העולמות ".

כיו"ר הוועדה לאנרגיה אטומית (AEC), ארגון שנוצר כדי להחליף את פרויקט מנהטן לאחר מלחמת העולם השנייה, אופנהיימר נלחם נגד השימוש בנשק גרעיני, כולל פיתוח פצצת המימן. הוא קרא לממשלת ארה"ב להשתמש בנשק גרעיני רק למטרות טקטיות ולחתור לשימושים אחרים בטכנולוגיה גרעינית, כגון ייצור אנרגיה.

עמדתו האנטי-גרעינית של אופנהיימר הפכה את הפיזיקאי לאויב פוליטי עבור חלק מהאנשים. הוא קיבל הודעה מה-AEC בשנת 1953 כי סיווגו הביטחוני בוטל משום שנחשד בריגול למען ברית המועצות.

לאחר שהתלונן אופנהיימר, נערך דיון באפריל 1954 כדי להבהיר את ההאשמות נגדו, אך החלטת ה-AEC נותרה על כנה.

ההחלטה גרמה לכך שאופנהיימר לא הורשתה עוד גישה לסודות הגרעין של ממשלת ארה"ב, ובכך סיימה את הקריירה שלו כפיזיקאי גרעיני.

"אופנהיימר היה איש שלום ומדע, והם השמידו אותו. קבוצה קטנה אך אכזרית", העיר הפיזיקאי איזידור אייזק רבי, חבר קרוב של אופנהיימר, על השימוע.

רק בדצמבר 2022 "זיכר" משרד האנרגיה האמריקאי את אופנהיימר על ידי ביטול החלטת ה-AEC לשלול ממנו את סיווגו הביטחוני.

"חשפנו ראיות רבות להטיה וחוסר הגינות בטיפולו של ד"ר אופנהיימר בתיק, בעוד שהראיות לנאמנותו ולפטריוטיזם שלו הלכו וגברו", אמרה שרת האנרגיה של ארה"ב, ג'ניפר גרנהולם.

לאחר שסיים את קשריו עם ממשלת ארה"ב, אופנהיימר הקדיש את שארית חייו לקריירה המדעית וההוראה שלו. בשנת 1963, כאשר ה-AEC ביקש לתקן את היחסים עם אופנהיימר, הוא זכה בפרס אנריקו פרמי, האות הגבוה ביותר של ה-AEC.

הוא נפטר ב-18 בפברואר 1967 מסרטן האף והלוע.

אופנהיימר נחשב ל"אבי פצצת האטום", אך בילה את המחצית השנייה של חייו בהתנגדות לנשק גרעיני מתוך חרטה על המצאתו. הוא זכה בעבר לכבוד כגיבור לאומי על ידי ממשלת ארה"ב, אך מאוחר יותר נחשד כמרגל זר.

בין אם היה מדען גדול או "משמיד עולם", פטריוט או בוגד, אופנהיימר עדיין נחשב לדמות חשובה בהיסטוריה, כפי שציין כריסטופר נולאן, במאי שובר הקופות בעל אותו שם המוצג כעת ברחבי העולם.

"בין אם נרצה ובין אם לא, אנחנו חיים בעולמו של אופנהיימר", אמר נולאן. "הוא יצר את העולם בו אנו חיים, לטוב ולרע".

פאם ג'יאנג (לפי טיים, CNN, וושינגטון פוסט )

[מודעה_2]
קישור למקור