גביע ה-FA מתחיל להיות מרגש.

מלבד המירוץ המרגש להעפלה לליגת האלופות, גולת הכותרת השנייה של הכדורגל האנגלי העונה היא חשיבותו של גביע ה-FA. אפילו הענקית מנצ'סטר סיטי צריכה כעת להסתמך על גביע ה-FA - המקום היחיד שיכול להביא להם את תואר האליפות העונה.

לא רק מנצ'סטר סיטי, 7 מתוך 8 קבוצות שהגיעו לרבע גמר גביע ה-FA הן קבוצות פרמייר ליג. לכולן יש שאיפות לזכות בטורניר הוותיק בעולם שעדיין קיים. זוהי הרמה הגבוהה ביותר של רבע גמר גביע ה-FA (מבחינת מספר קבוצות הפרמייר ליג המשתתפות) בהשוואה ל-3 העונות האחרונות. הקבוצה היחידה שאינה מהפרמייר ליג שהגיעה לרבע הגמר היא פרסטון נורת' אנד (ליגה שנייה). הן הגיעו לסיבוב הזה בעיקר משום שלא פגשו יריבות ברמה גבוהה יותר, מתחילת הטורניר ועד עכשיו.

המאמן פפ גווארדיולה מקווה שמנצ'סטר סיטי תזכה בתואר העונה

לא הייתה הפתעה כאשר פלימות' ארגייל, מהליגה השנייה, עלתה ליתרון בחוץ, אך בסופו של דבר הפסידה 1-3 לקבוצת הבית מנצ'סטר סיטי. משקיפים הקדישו תשומת לב מיוחדת למשחק זה, משום שאם פלימות' תנצח, זו תהיה ההפתעה הגדולה ביותר בהיסטוריה של גביע ה-FA. הם ניצחו את ברנטפורד מהפרמייר ליג בסיבוב השלישי ואת ליברפול בסיבוב הרביעי. עד לפתיחת התוצאה מול מנצ'סטר סיטי, פלימות' לא ספגה שער נגד יריבות פרמייר ליג בגביע ה-FA העונה. בסופו של דבר, המגן השמאלי בן ה-19 ניקו אוריילי הפך לגיבור ההפתעה של מנצ'סטר סיטי, כשהבקיע שני שערים ברציפות וסייע לקבוצתו של פפ גווארדיולה לנצח 3-1. ארלינג האלאנד מסר את הכדור לקווין דה בריינה כדי לחתום את התוצאה בדקה ה-90, ובכך סיים את כל התקוות של פלימות'.

אוריילי היה מבוקש על ידי צ'לסי בימים האחרונים של חלון ההעברות של אמצע העונה, אך מנצ'סטר סיטי לא מכרה אותו. כשנשאל על כך, גווארדיולה ענה: "לפעמים צריך לקבל את ההחלטה הנכונה". עד שאוריילי כבש את השער השני, פלימות' תמיד הוכיחו שהיא מסוגלת לגרום להפתעה.

בורנמות', אסטון וילה וקריסטל פאלאס הן הקבוצות האחרות שהגיעו לרבע גמר גביע ה-FA העונה. ניצחון אחד נוסף יהיה שיא חדש עבור בורנמות', שכן מעולם לא הגיעו רחוק יותר מרבע גמר גביע ה-FA. מצד אחד, אוהדי בורנמות' אופטימיים משום שהמאמן שלהם, אנדוני אירולה, נחשב למומחה בהובלת קבוצות קטנות להצלחה בפורמט הגביע הספרדי. מצד שני, זו עדיין עונה נהדרת עבור בורנמות'. הם משתתפים במרץ במרוץ למקום בליגת האלופות בפרמייר ליג. בסיבוב האחרון של הסיבוב החמישי, בורנמות' ניצחה את וולברהמפטון בדו-קרב פנדלים, לאחר תיקו 1-1.

לכל קבוצה יש את הזכות לקוות להניף את גביע ה-FA, כי היא צריכה לנצח רק עוד שני משחקים כדי להגיע לגמר. ליברפול, ארסנל וצ'לסי הן קבוצות חזקות שהודחו מוקדם מהמשחק הזה. כמעט ודאי שאנגליה תזכה במקום החמישי בליגת האלופות בעונה הבאה על ידי אופ"א, בהתחשב בהתקדמות של 3 גביעי אירופה העונה. אם המקום החמישי הזה היה שמור לקבוצה שזכתה בגביע ה-FA, כמה מרגש היה המירוץ מרבע הגמר?

מקור: https://thanhnien.vn/cup-fa-bat-dau-hap-dan-18525030221240432.htm