סעו לצפון מערב ארצות הברית ותיהנו ממנות העשויות מפרי הנוק נאק של העם התאילנדי.

נוק נאק הוא עץ יער, הגדל לעתים קרובות במחוזות ההרריים הצפון-מערביים, ונכנס לעונת הקציר. בנוסף להיותו תרופה עממית בעלת שימושים רבים, נוק נאק מעובד גם למנות מיוחדות על ידי העם התאילנדי בצפון-מערב.

פרי ה-núc nác שטוח ומעוקל. צילום: אינטרנט

פרי ה-núc nác שטוח ומעוקל, באורך של כ-40-80 ס"מ, בדרך כלל בעונה מיולי עד ספטמבר, שהיא עונת הגשמים בצפון מערב. בכל עונה, אנשים הולכים לעתים קרובות ליער כדי לאסוף את הפרי ולעבד אותו למאכלים כפריים טעימים רבים.

על שולחנות ארוחת הערב של משפחות תאילנדיות, מאכלים מסורתיים העשירים מפרי ה-núc nác מוכנים על ידי ידיהן המיומנות של אמהות ואחיות, מה שהופך את המטבח של האנשים לייחודי ומיוחד יותר.

התאילנדים במחוזות הצפון-מערביים מכנים בדרך כלל את פרי ה-núc nác "לין áng ca" או "mák áng ca". פרי ה-núc nác שטוח ומעוקל, אורכו כ-40-80 ס"מ, רוחבו 5-7 ס"מ, והוא נושא פרי בעיקר בעונת הגשמים. מפרי ה-núc nác הכינו התאילנדים מנות רבות שהן גם כפריות, טעימות וגם ייחודיות.

ניתן לבשל ולטבול את הנוק נאק, או לפרוס דק ולקפוץ עם באפלו או בקר, לכל אחד טעם עשיר משלו. אחת המנות האופייניות ביותר היא סלט הנוק נאק (הידוע גם כסלט ירוק). ישנן דרכים רבות להכין סלט. יש אנשים שצולים את הנוק נאק קודם ואז מכינים את הסלט, אחרים מרתיחים אותו, פורסים אותו ומערבבים אותו עם תערובת תבלינים כמו מונוסודיום גלוטמט, רוטב דגים, מלח, שום, צ'ילי... הפופולרי ביותר הוא לצלות את הנוק נאק ואז לערבב אותו עם ירקות להכנת הסלט.

סלט נוק נאק די פשוט להכנה, המרכיבים העיקריים כוללים: פרי נוק נאק, דג או חזיר צלויים טחונים, עשבי תיבול (כוסברה ופרילה פרוסים), בוטנים קלויים גרוסים ולימון.

לסלט נוק נאק טעם מריר ומעט חמוץ. צילום: אינטרנט

ראשית, עליכם לבחור פירות נוק נאק צעירים או לא ישנים מדי, רק 1-2 פירות מספיקים לצלחת מלאה. לאחר מכן, הנוק נאק נצלה על תנור עצים באופן שווה משני הצדדים, נצלה עד שהקליפה החיצונית מתקלפת ומרגישה רכה למגע. לאחר צליית הנוק נאק, הסירו את הקליפה החיצונית וחתכו לרצועות דקות. ערבבו את הפרוסות של הנוק נאק עם בוטנים, תבלינים כולל מלח, מונוסודיום גלוטמט, לימון וכוסברה עד שהנוק נאק נספג באופן שווה. לבסוף, הניחו על צלחת ותיהנו מהתוצאות.

סלט נוק נאק נאכל לעתים קרובות עם משחת שרימפס. הטעם המריר-מתוק של נוק נאק בשילוב עם תבלינים מעניק למנה טעם ייחודי מאוד. זה אולי קצת מוזר לאנשים שמגיעים בפעם הראשונה, אבל ברגע שמתרגלים לזה, יזכרו אותו לנצח.

במהלך עונת ה"נוק נאק", בדרך כלל מיולי עד ספטמבר בלוח השנה הסולארי, שהיא עונת הגשמים בצפון מערב, אנשים הולכים ליער כדי להשיג פירות ה"נוק נאק", שורפים אותם על פחם, נותנים לחלק החיצוני להישרף באופן שווה, ואז משתמשים בסכין כדי לקלף את כל החלקים השרופים, שוטפים אותם נקיים, ואז חותכים את הפרי אופקית לחתיכות קטנות בגודל של אצבע.

פרוסות של נוק נאק, נאכלות עם עלים עפיצים וטבולות בצ'אם צ'או. צילום: VOV

נוק נאק נאכל עם עלי ג'ם, עלי פייפר לולוט, עלי ג'ינג'ר וטבול בצ'אם צ'או (רוטב טבילה תאילנדי העשוי מתבלינים טחונים). הוא טעים מאוד, עם טעם מריר מעט של פרי הנוק נאק, בשילוב עם הטעם המתוק והעפיץ של עלי ג'ם והטעם החריף של צ'אם צ'או. כל מי שאכל אותו אי פעם יתקשה לשכוח אותו. בנוסף, ניתן להכין נוק נאק גם לסלטים כמו סלט ירקות, לבשל ולטבול, או מוקפץ עם בשר תאו או בקר, לכולם טעם עשיר משלהם. גב' טונג טי ביין, תושבת כפר מונג, קומונה הואה לה, עיר סון לה , מחוז סון לה, אמרה: הזמן הטוב ביותר ליהנות מהפרי הוא כשהוא באורך של כ-40-60 ס"מ. אם הפרי ישן מדי, יהיו בו הרבה סיבים ויהיה קצת קשה לאכילה. אופן ההכנה תלוי בטעמו ובהעדפתו של כל אדם.

יש אנשים שאוהבים לאכול סלט, אבל צריך לצלות אותו קודם כדי שיהיה ריחני. יש אנשים שמרתיחים אותו, ואז פורסים אותו, מערבבים אותו עם רוטב דגים, מלח, מונוסודיום גלוטמט, עשבי תיבול, ג'ינג'ר, למון גראס, שום, צ'ילי, עלי עפיצות, מפוזרים בשומשום ובוטנים כמו סלט ירקות.

כיום, לא רק שאנשים הולכים ליער כדי לקטוף פירות נוק נאק, אלא שגם התאילנדים בצפון מערב מחפשים עצי נוק נאק לשתול בגינות ליד בתיהם כדי שיהיו להם פירות לאכול, משום שהעצים קלים לגידול ובעלי יכולת לעמוד היטב בבצורת ובחום. בנוסף להגשת ארוחות משפחתיות, אנשים מוכרים גם פירות נוק נאק, כך שבמהלך עונת הנוק נאק, למשפחות רבות יש מקור הכנסה מפרי זה.

גב' קוואנג טי ליין, המתמחה במכירת פירות נוק נאק בעיר סון לה, במחוז סון לה, אמרה: "בעבר, אף אחד לא קנה או מכר פירות נוק נאק, אנשים באזורים הגבוהים אכלו רק אותם. אבל עכשיו אנשים רבים אוהבים לאכול אותם, אז אנשים בכפרים יודעים איך למכור פירות נוק נאק. במהלך עונת הנוק נאק כמו עכשיו, אני קונה אותם לעתים קרובות כדי למכור אותם בסיטונאות בשוק החקלאי, בממוצע אני מוכרת בין 20 ל-30 פירות ביום, ובימים מסוימים אני מוכרת עד 40-50 פירות."

בביקור בצפון מערב ארה"ב במהלך עונת הקציר של פירות ה-núc nác, מבקרים יוכלו לראות את פירות ה-núc nác הנמכרים בשווקים רבים ברמות ההר. בפרט, במסעדות המוכרות מאכלים אתניים, ייהנו המבקרים גם ממנות כפריות טיפוסיות רבות, כולל מנות העשויות מפירות ה-núc nác.

יאנג'יאנג