נחשפו הסיבות לכך שאנשים שוכחים לעתים קרובות את זיכרונות הילדות שלהם.

DNVN - האם תהיתם פעם מדוע אינכם מצליחים להיזכר בזיכרונות הילדות שלכם? לא משנה כמה תנסו, אינכם מצליחים להיזכר בחוויות מחייכם המוקדמים? מחקר שנערך לאחרונה מצביע על כך שלא מדובר בזיכרונות אלה שאינם קיימים, אלא פשוט שלא נוכל לגשת אליהם לאחר שנתבגר.

צילום איור: סוהו

מחקר זה, שפורסם בכתב העת Science ב-20 במרץ, עקב אחר 26 תינוקות בגילאי 4.2 עד 24.9 חודשים. התינוקות חולקו לשתי קבוצות: קבוצה אחת מתחת לגיל 12 חודשים וקבוצה שנייה בגילאי 12 עד 24 חודשים.

בניסוי, תינוקות הוכנסו למכשיר fMRI כדי לנטר את תגובותיהם לסדרה של תמונות ספציפיות, שכל אחת מהן הופיעה למשך כשתי שניות. המדענים התמקדו בתצפית על פעילות ההיפוקמפוס, אזור המוח האחראי על זיכרון, רגשות ומערכת העצבים האוטונומית.

"ההיפוקמפוס הוא מבנה עמוק בתוך המוח שלא ניתן לצפות בו בשיטות קונבנציונליות. לכן, פיתחנו גישה חדשה לביצוע ניסויי זיכרון על ילדים באמצעות MRI... בעבר, מחקרים מסוג זה נערכו בעיקר בזמן שילדים ישנו מכיוון שתינוקות בתנועה מתמדת, קשה להם לעקוב אחר הוראות ובעלי טווח קשב קצר", שיתף ד"ר ניק טורק-בראון, פרופסור לפסיכולוגיה באוניברסיטת ייל והמחבר הראשי של המחקר, בדוא"ל.

ד"ר סימונה גטי, פסיכולוגית מאוניברסיטת קליפורניה, דייוויס, המתמחה במחקר על התפתחות זיכרון אצל ילדים, אמרה שמחקרים קודמים הראו שתינוקות מסוגלים לקודד זיכרונות. עם זאת, המיוחד במחקר זה הוא שהוא ביסס קשר בין תהליך קידוד הזיכרון לפעילות ההיפוקמפוס. יש לציין כי ד"ר גטי לא הייתה מעורבת במחקר זה.

בניסוי, לאחר פרק זמן מסוים, הוצגו לילדים שתי תמונות זו לצד זו, כולל תמונה מוכרת ותמונה חדשה. כדי לקבוע את רמת זיהוי התמונה, מדענים עקבו אחר תנועות העיניים של הילדים כדי להעריך איזו תמונה החזיקה את תשומת ליבם זמן רב יותר.

אם מבטו של ילד מתמקד יותר בתמונה מוכרת, זה מצביע על זיכרון טוב. לעומת זאת, אם הילד אינו מראה העדפה ברורה בין שתי התמונות, זה עשוי להצביע על כך שהזיכרון שלו אינו מפותח במלואו.

"תנועות עיניים הן כלי ששימש במאות מחקרים על זיכרון וסיווג אצל תינוקות. תינוקות באופן טבעי מכוונים את עיניהם לדברים שהם מוצאים מעניינים, וחוקרים ניצלו מאפיין זה כדי להבין את מנגנוני הזיכרון", אמר גטי בדוא"ל.

צילום איור: ק.סינה

ניתוח תפקוד ההיפוקמפוס

לאחר איסוף הנתונים, צוות המחקר ניתח סריקות fMRI מילדים שהסתכלו זמן רב יותר על תמונות מוכרות והשווה אותן לקבוצה ללא העדפה ברורה. ניסויים לא נכללו אם ילדים לא היו ממוקדים במסך או שהיו להם תנועה מוגזמת, כגון מצמוץ, במהלך הסריקה.

התוצאות הראו כי יכולות קידוד הזיכרון היו שונות בין קבוצות הגיל. אצל ילדים גדולים יותר, ההיפוקמפוס הראה רמות פעילות גבוהות יותר בקידוד מידע. בנוסף, רק אלו מעל גיל 12 חודשים הראו פעילות בקליפת המוח האורביטופרונטלית, אזור המעורב בקבלת החלטות בנוגע לזיכרון וזיהוי.

"אצל מבוגרים, אנו נוטים לזכור מידע חשוב וקשור ישירות לחוויות שלנו", אמרה ד"ר לילה דבאצ'י, פרופסור לפסיכולוגיה באוניברסיטת קולומביה. למרות שלא הייתה מעורבת במחקר, היא הדגישה: "מה שמדהים במחקר זה הוא שהוא מראה שגם מגיל צעיר מאוד, ההיפוקמפוס של תינוקות מעורב בקידוד הזיכרון, גם כאשר לתמונות אין משמעות מיוחדת עבור הילד".

נכון לעכשיו, הסיבות המדויקות לכך שלילדים מעל גיל 12 חודשים יש יכולות קידוד זיכרון טובות יותר אינן מובנות בבירור. עם זאת, מדענים משערים כי שינוי זה עשוי להיות קשור לשינויים משמעותיים בהתפתחות המוח.

"מוחו של ילד עובר שינויים משמעותיים רבים במהלך הילדות המוקדמת, כולל התפתחות קוגניטיבית, שפה, מוטורית וביולוגית. בפרט, ההיפוקמפוס מתפתח במהירות בתקופה זו", מסבירה ד"ר טורק-בראון.

צוות המחקר של טורק-בראון חוקר כעת מדוע זיכרונות ילדות מוקדמת אינם ניתנים לשחזור בקלות בשלב מאוחר יותר בחיים. הוא משער שבמהלך הינקות, המוח עדיין אינו מפותח מספיק כדי לספק "מילות מפתח לחיפוש" מדויקות, מה שמקשה על זכירת זיכרון בבגרות. האופן שבו זיכרונות מקודדים עשוי להיות תלוי בחוויות המוקדמות של הילד.

חשיבות תקופת היילודים עבור הורים

ד"ר גטי מעודד הורים לשקול את חשיבות תקופת הינקות עבור ילדיהם, למרות שייתכן שילדים לא יוכלו לזכור חוויות אלו כשיגדלו.

בגיל זה, ילדים סופגים כמות גדולה של מידע, כולל היכולת ללמוד שפה על ידי קישור צלילים למשמעות. בנוסף, הם מתחילים לגבש ציפיות לגבי בני המשפחה ולחקור את העולם סביבם, כולל מאפיינים של חפצים.

הורים יכולים לצפות בתהליך זה על ידי כך שיבחינו בכך שילדים מגיבים לשירים או סיפורים שחוזרים על עצמם פעמים רבות. לדברי ד"ר דבאצ'י, זה לא רק עוזר לילדים לשנן אלא גם הופך את תגובותיהם לטבעיות יותר ככל שהם מתבגרים.

"פעילויות אינטראקטיביות חוזרות ונשנות עוזרות לחזק את הקשר בין הורים לילדים", שיתף דבאצ'י.

לדברי גב' גטי, למרות שלא ניתן להיזכר בזיכרונות ילדות מוקדמים בבגרות, לחוויות בתקופה זו עדיין יש השפעה עמוקה על התפתחותו הקוגניטיבית והרגשית של הילד.

"זה מזכיר להורים שתקופת הינקות אינה דף חלק. ילדים צעירים סופגים כמות גדולה של מידע, ומתן הזדמנויות עבורם להתבונן ולחקור יכול למלא תפקיד מכריע בפיתוח כישורי הלמידה שלהם בהמשך", הוסיפה.

טאנה מאי (לפי CNN)