יותר מ-10 מיליארד סרטני שלג נעלמים ממימי אלסקה

גל החום האוקיינוסי של 2018 ו-2019 הרעיב את סרטני השלג במזרח ים ברינג מצורך הקלורי שלהם, והרג יותר מ-10 מיליארד.

סרטן שלג הוא מקור פירות ים בעל ערך מסחרי גבוה. צילום: בלומברג

סרטני שלג נפלו קורבן לאחת מתמותת גלי החום הגדולה ביותר בהיסטוריה המתועדת, כך עולה ממחקר חדש שפורסם ב-19 באוקטובר בכתב העת Science . גל חום מסוכן פקד את הים הקוטבי בין אלסקה לסיביר בשנת 2018 ונמשך שנתיים, מה שהוביל לטמפרטורות שיא באוקיינוס ​​​​ולירידה דרמטית בקרח הימי. תנאים חסרי תקדים אלה גרמו לאוכלוסייה גדולה של סרטני שלג ( Chionoecetes opilio ) החיים במזרח ים ברינג לגווע ברעב. קריסת אוכלוסיית סרטני השלג הייתה תגובה חזקה לגל החום, על פי צוות המחקר. במקום למות ישירות מטמפרטורות האוקיינוס ​​​​החמות, הסרטנים מתו מרעב.

סרטני שלג הם סרטנאים קטנים בעלי קונכיות עגולות שיכולים לחיות עד 20 שנה בעומק אוקיינוס ​​של פחות מ-200 מטרים, על פי המינהל הלאומי לאוקיינוסים ואטמוספירה של ארה"ב (NOAA). בעלי החיים מנוטרים ומנוהלים מקרוב במזרח ים ברינג מכיוון שהם משאב פירות ים מסחרי יקר ערך. מדענים שמו לב לראשונה לירידה החדה במספר סרטני השלג במהלך סקר בשנת 2021. הם מצאו שאוכלוסיית סרטני השלג הייתה בשפל הגדול ביותר בברינג מאז תחילת הסקרים בשנת 1975. לא נערכו סקרים בשנת 2020 עקב המגיפה, ולכן הצוות לא שם לב להיעלמות סרטני השלג עד השנה שלאחר מכן. עם זאת, לפני כן, הסיבה לקריסת אוכלוסיית הסרטנים נותרה בגדר תעלומה.

המחקר מצא כי התחממות מי האוקיינוס ​​עקב גל החום עשויה להשפיע על חילוף החומרים של הסרטנים ולהגדיל את צרכי הקלוריות שלהם. מחקרים קודמים במעבדה הראו כי צרכי האנרגיה של סרטני שלג הוכפלו כאשר מי הים עלו מ-0 ל-3 מעלות צלזיוס. עלייה זו בטמפרטורה דומה לשינוי שחוו סרטני שלג צעירים בין השנים 2017 ל-2018. הם חיים במים קפואים ונודדים למים חמים יותר ככל שהם מתבגרים.

הצרכים הקלוריים המוגברים של סרטני השלג באו לידי ביטוי בשינויים בגודל הגוף בין 2017 ל-2018. הצוות תפס יותר סרטנים קטנים במהלך סקרים לאחר תחילת גל החום. גם סרטני השלג סבלו מהתקופות הקשות. במהלך גל החום, אוכלוסיות הסרטנים במזרח ים ברינג גדלו. השילוב של יותר סרטנים וצרכים קלוריים גבוהים יותר גבה מהם מחיר.

גורמים אחרים, כמו בקלה באוקיינוס ​​השקט ( Gadus macrocephalus ), אשר טורפת סרטנים קטנים יותר, דיג ומחלות, תרמו ככל הנראה למותו. עם זאת, טמפרטורה וצפיפות אוכלוסייה היו הגורמים העיקריים לקריסה האחרונה. קשה לחזות את ההשפעה של העלייה המהירה בטמפרטורות האוקיינוס ​​וגלי חום תכופים יותר עקב שינויי האקלים. מוות סרטני השלג, סיכמו החוקרים, הוא דוגמה מרכזית לאופן שבו יכולות להשתנות תחזיות האוכלוסייה.

אן חאנג (על פי Live Science )

קישור למקור: https://vnexpress.net/hon-10-ty-con-cua-tuyet-bien-mat-khoi-vung-bien-alaska-4666927.html