אי עתיק ענק השוכן כיום בקרקעית האוקיינוס האטלנטי עשוי להכיל עתודות עצומות של יסודות אדמה נדירים ומינרלים יקרי ערך רבים אחרים.
האי ריו גראנדה רייז שוכן כ-2,000 מטרים מתחת לפני השטח. צילום: IO-USP
הרמה היבשתית השקועה, המכונה "גבעת ריו גראנדה" (RGR), נוצרה כרכס געשי לפני כ-40 מיליון שנה והייתה בעבר יבשה טרופית עצומה מכוסה בצמחייה. צוות בינלאומי בראשות פריישו סריוואסטבה מאוניברסיטת סאו פאולו פרסם את הממצאים בכתב העת Nature, כך דיווח IFL Science ב-17 במרץ.
רכס הגעש הררי (RGR), הממוקם 1,200 ק"מ מחופי ברזיל, מכסה כ-150,000 קמ"ר של קרקעית ים בעומקים של בין 700 ל-2,000 מטר. ההשערה כי רכס הגעש יכול היה להיות בעבר אי הוצעה לראשונה בשנת 2018 וכעת אושרה על ידי ניתוח אדמה שנחפרה מהחלק המערבי של הרכס.
בהערכת המינרלוגיה, הגיאוכימיה והתכונות המגנטיות של המשקעים, מצאו החוקרים כי הדגימות הורכבו בעיקר מחימר אדום, התואם את ה"טרה רוקסה" (אדמה אדומה) הטיפוסית המצויה בחלקים רבים של מדינת סאו פאולו. בקרקע זיהו החוקרים מספר מינרלים הנמצאים בדרך כלל בוריאציות של סלע געשי, כולל מגנטיט מחומצן, המטיט, גתהיט וקאוליניט.
הממצאים מגלים כי החימר נוצר כתוצאה מבליה של סלעים געשיים במהלך מזג אוויר חם ורטוב. בהתבסס על הניתוח, הצוות הגיע למסקנה כי RGR צבר יסודות אדמה נדירים במהלך תקופת האאוקן, שנמשכה עד לפני כ-35 מיליון שנה, כאשר התנאים היו בדרך כלל טרופיים.
מחקרים קודמים גילו גם כי האי השקוע עשיר במינרלים יקרי ערך כמו קובלט, ליתיום וניקל, יחד עם יסודות אדמה נדירים יקרי ערך כמו טלוריום. מכיוון שחומרים אלה הם מרכיבים מרכזיים במגוון טכנולוגיות חדשות שיכולות לסייע בהפסקת שריפת דלקים מאובנים, כריית המשאבים הטבעיים של האי הרשמי משכה עניין רב.
RGR, הממוקמת במים בינלאומיים, מנוהלת כיום על ידי הרשות הבינלאומית לקרקעית הים, למרות שממשלת ברזיל הגישה בקשה להרחבת המדף היבשתי שלה לאי. במציאות, סביר להניח שהבקשה לא תאושר מכיוון שאמנת האומות המאוחדות בדבר חוק הים (UNCLOS) קובעת שמדינה אינה יכולה לתבוע יותר מ-370.4 קילומטרים מעבר לקו החוף שלה.
אן חאנג (על פי IFL Science )
[מודעה_2]
קישור למקור
תגובה (0)