איסלנד: שדות פרחים סגולים מדהימים מאיימים על מערכות אקולוגיות מקומיות

תורמוס הנווטקה, שהובא לאיסלנד בשנות ה-40 כדי לשקם אדמה שניזוקה, שוטף כעת את האי ומאיים על המין המקומי שלו.

לפי ה"גרדיאן", רק כאשר שטחים נרחבים של איסלנד החלו להפוך לסגולים, הבינו הרשויות את טעותן. עד אז היה מאוחר מדי.

תורמוס הנואטקה, יליד אלסקה, כיסה את חופי הפיורדים, פרש את קנוקנותיו על פסגות הרים, וכיסה את שדות הלבה, אדמות העשב והשמורות של איסלנד.

מאז הצגתו בשנות ה-40, הפרח הפך לסמל לאומי בלתי צפוי. המוני תיירים ומקומיים מצטלמים בשדות הסגולים ביוני ויולי, כשהם מהופנטים מעלי הכותרת העדינים בצורת חרוט המכסים את האי הצפון-אטלנטי הזה.

" תיירים אוהבים את זה. הם משנים את עונות השנה כדי לבוא לראות את התורמוסים. תורמוסים הפכו לחלק מהתדמית של איסלנד, במיוחד בקיץ", אמר לשק נובקובסקי, צלם ליד רייקיאוויק.

אבל למרות אפשרות הצילום הקיצית, לאיסלנדים יש דעות מעורבות לגבי הפרחים - ומדענים מודאגים יותר ויותר מכך שהם מהווים איום על המערכת האקולוגית המקומית.

תורמוסים הוצגו לראשונה כדי להגן על אדמת הגעש הכהה של המדינה מפני סחף. רוחות עזות וגשמים שטפו כמויות גדולות של אדמה לאוקיינוס האטלנטי מדי שנה - בעיה שנמשכת גם היום, כאשר 40% מהאדמה שנותרה מסווגת כיום כנפגעת משמעותית.

הפרחים הסגולים-כחולים היו רעיון של האקון ביארנסון, שומר היערות הראשי של איסלנד בסוף מלחמת העולם השנייה, שראה אותם בטיול לאלסקה.

הוא מאמין שהעץ יכול למנוע סחף קרקע על ידי שיקום הקרקע וקיבוע חנקן בקרקע. רבים מקווים שיום אחד איכות הקרקע תגיע לרמה שתאפשר ליערות האי להתאושש.

כיום, רוב המדענים האיסלנדים מסכימים שהניסוי הגזים. על פי הערכת הלוויין האחרונה משנת 2017, תורמוסים מכסים רק 0.3% מאיסלנד, אך מסווגים כפולשים וממשיכים להתפשט במהירות ברחבי האי ללא התערבות אנושית, ודוחקים צמחים ועשבים מקומיים.

מדענים צופים כי כיסוי התורמוסים ישולש עד להערכה הבאה בשנת 2027 עקב התחממות האקלים. בשנים הקרובות, מחקר אחד מעריך שהמין עשוי לגדול ולכסות כמעט שישית משטח איסלנד.

"ההיסטוריה של התורמוסים באיסלנד היא סיפור של כוונות טובות ותוצאות לא מכוונות", אומר פאבל וואסוביץ', מנהל המחלקה לבוטניקה במכון למדעי הטבע.

"ב-1945, איש לא ידע על מינים פולשים. המונח לא היה קיים. לאף אחד לא היה מושג על שינויי אקלים. אפשר היה להשיג חבילות זרעים בחינם בתחנות דלק לשתילה. כך התחילה הפלישה. הם חשבו שזה יהיה פתרון לבעיה שלהם, אבל היא התפשטה הרבה יותר ממה שציפו", הוא אומר. והרשויות האיסלנדיות לא עשו מאמץ רציני לשלוט בהתפשטות הפרח ברחבי המדינה.

עם זאת, איסלנדים רבים התאהבו בפרח והפריחה הסגולה של הקיץ ממשיכה להתפשט. שדות תורמוס הפכו לתפאורה אידיאלית עבור זוגות מקומיים שנישאו טריים להצטלם בשמש הקיץ.

יש אנשים שאף יצרו קבוצות פייסבוק הקוראות לגידול הפרח, למרות מאמצי הממשלה לשלוט במין הפולש.

"מכיוון שהוא כל כך יפה, חברות תיירות משתמשות בו לעתים קרובות בפרסומות למדינה", אומרת גודרון אוסקרסדוטיר, אקולוגית צמחים שחוקרת את השפעת העץ במזרח איסלנד.

חובבי תורמוס אומרים שהוא עזר לחדש את הצמחייה לאורך זמן, בדיוק כפי שהתכוון ביארנסון כשהביא אותו בחזרה מאלסקה.

עד 40% מאיסלנד הייתה מכוסה ביערות כשהגיעו הוויקינגים במאה התשיעית, אך יותר מאלף שנים של כריתת יערות וגידול כבשים הובילו למדבור משמעותי. תומכי המלחמה אומרים שתורמוסים עוזרים. אבל אוסקרסדוטיר אומרת שזה לא כל כך פשוט.

"חידוש צמחיית אדמה עם תורמוס זה כמו להשתמש באבן כדי לרפא כאב שיניים. זה יעבוד, אבל סביר להניח שתגרום נזק להרבה דברים אחרים שלא ניזוקו מלכתחילה", אמרה, והסבירה כי התפשטות התורמוס באזורים הרריים מסוימים, הדוחקת צמחים מקומיים, נקשרה לכמה מפולות בשל השפעתה על יציבות הקרקע.