הדמעות שנשפכו על המגרש כאשר איוון ראקיטיץ' הוחלף ב-25 במאי, במהלך משחק הליגה הקרואטית בין שיבניק להיידוק ספליט, היו סימן ברור.

ראקיטיץ' נפרד סוף סוף מכדורגל. הוא פרסם את ההודעה הרשמית ביום שני האחרון (7 ביולי, שעון אירופה).

אימאגו - איוון ראקיטיץ'.jpg
ראקיטיץ' פרש ממשחק ותפס תפקיד מנהיגותי בהיידוק ספליט. צילום: אימאגו

בגיל 37, בעוד חברו ואחיו הגדול לוקה מודריץ' המשיך לשחק לפני שמלאו לו 40 (יום הולדתו הוא 9 בספטמבר), ראקיטיץ' סיים את הקריירה שלו.

בשנות השיא שלו כמשחק, הוא השיג הצלחה עם סביליה לפני שהצטרף לברצלונה , ולבסוף בחר לפרוש בהיידוק ספליט.

בהודעת הפרידה שלו באינסטגרם, ראקיטיץ' דיבר על כדורגל כעל חבר, לא רק כספורט או מקצוע.

" כדורגל , נתת לי יותר ממה שאי פעם חלמתי. נתת לי חברים, רגשות, שמחה, דמעות. נתת לי חיים שלמים. חיים שתמיד אהיה גאה לשאת איתי."

עכשיו, אני צריך להיפרד. כי למרות שאני עוזב אותך, אני יודע שלעולם לא תעזוב אותי. תודה, פוטבול .