מין לטאות מוזר עם דם כחול, מעבר להבנה המדעית

(דן טרי) - לטאות פרסינוהמה יכולות לחיות בריא משום שיש להן מאפיינים שונים מרוב בעלי החיים היבשתיים.

מין לטאות מוזר עם דם כחול כהה (צילום: Getty).

כשאנחנו חושבים על דם, רובנו מיד חושבים על הנוזל האדום כהה המקושר לחיים.

עם זאת, עולם החי אינו פועל לפי כלל זה לחלוטין. חבויים ביערות הצפופים של גינאה החדשה ואיי שלמה, ישנה קבוצת לטאות מהסוג Prasinohaema בעלות מאפיין מוזר: דם ירוק.

המיוחד הוא שהם מי השפיר היחידים הידועים על פני כדור הארץ שיש להם דם כחול, ועד כה מדענים לא הצליחו להסביר במלואו מדוע מאפיין זה נוצר ונשמר במהלך האבולוציה.

לטאות פרסינוהמה הן לטאות חרקים, אוכלות חרקים, שאינן שונות בהרבה מלטאות מוכרות אחרות. יש להן גוף ארוך, קשקשים קטנים וגפיים דקות.

אבל בפנים, הביולוגיה שלהם שונה לחלוטין. הצבע הכחול יוצא הדופן של דמם נגרם מריכוזים גבוהים במיוחד של ביליברדין - פיגמנט כחול המיוצר במהלך פירוק של תאי דם אדומים.

דם לטאת Prasinohaema (למטה) בהשוואה לסוגי דם נפוצים (צילום: Nat Geo).

בבני אדם וברוב היונקים, הצטברות ביליברדין מזיקה לעיתים קרובות מאוד, מה שמוביל לצהבת ואף למוות אם הריכוזים הופכים גבוהים מדי.

אף על פי כן, לטאות הפרזינוהמה חיות חיים בריאים עם ריכוזי ביליורדין בפלזמה גבוהים פי 40 מאלה של אנשים עם צהבת. לא רק דמם, אלא גם עצמותיהם, שריריהם, רקמותיהם הרכות, לשונותיהם, ריריותיהם... צבועים בצבע כחול אופייני.

השאלה היא, איזה יתרון הישרדותי נותנת התכונה המוזרה הזו של דם כחול ללטאה של הפרזינוהמה?

מדענים מאמינים שזו אינה תופעה אקראית, משום שסימנים של אבולוציה עצמאית נרשמו לפחות ארבע פעמים באותה קבוצת מינים. זה מוכיח שדם כחול חייב להיות בעל ערך אדפטיבי כלשהו, ​​שאולי קשור ליכולת להילחם בטפילים או לאפקט מיוחד בפיזיולוגיה.

עם זאת, ראיות ישירות לכך נותרו מוגבלות עד היום.

זה היה עד שנעשה צעד חדש קדימה, כאשר מדענים מאוניברסיטת בריגהם יאנג (ארה"ב) הכריזו על פענוח ותיאור הגנום הראשון של מין הפרזינוהמה.

הם השתמשו בדגימה ממוזיאון שאוחסנה במשך יותר מ-20 שנה, שזוהה במקור כ-Prasinohaema flavipes, אך כעת ייתכן שמדובר במין חדש. ניתוח הגנום גילה את נוכחותה של גרסה מוטנטית מאוד של אלפא-פטופרוטאין (AFP), חלבון הידוע כמצוי ביונקים.

ההשערה היא ש-AFP זה יכול להיקשר לביליברדין, ולאפשר לפיגמנט הרעיל להישאר בדם מבלי לגרום נזק תאי. אם זה נכון, זה יפתח מנגנון ביולוגי חדש לגמרי שיכול לעזור להסביר מדוע לטאות אלו לא רק שורדות, אלא משגשגות.

עם זאת, המחקר עדיין בשלביו הראשונים. מדענים מדגישים כי יש צורך בנתונים נוספים כדי להבין כיצד הגנום של פראסינוהמה הסתגל לביליוורדין, כמו גם את היתרונות האקולוגיים האמיתיים שמביא דם כחול.

גילוי מין לטאה זה מבטיח לפתוח אוצר בלום חדש של ידע עבור האנושות, אולי לענות על תעלומות אבולוציוניות, ובמקביל לחשוף יישומים רפואיים פוטנציאליים בטיפול במחלות הקשורות להצטברות פיגמנט מרה בבני אדם.

מקור: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/ky-la-loai-than-lan-co-mau-xanh-nam-ngoai-hieu-biet-cua-khoa-hoc-20250911085125484.htm