פסטיבל בכף ורדה וכיצד מדינת האי הקטנה הגיעה למונדיאל

ב-5 ביולי 1975, דגל כף ורדה הונף לראשונה באצטדיון ורזאה בבירה פראיה, והכריז רשמית על עצמאותה של מדינת האי לאחר שש מאות שנים של שלטון פורטוגלי.

בדיוק 100 ימים לאחר 50 שנה לעצמאות, הדגל הכחול עם פסיו האדומים-לבנים ועשרת הכוכבים התנוסס שוב מעל אצטדיון זה ממש, שם אלפים התאספו כדי לחגוג את ההישג ההיסטורי: כף ורדה העפילה למונדיאל בפעם הראשונה. לאחר ניצחון 3-0 על אסוואטיני באצטדיון הלאומי המרוחק 8 ק"מ משם, עם אוכלוסייה של פחות מ-600,000 תושבים, היא הפכה למדינה השנייה הקטנה ביותר שהשתתפה בפסטיבל הכדורגל הגדול ביותר בעולם, אחרי איסלנד בשנת 2018.

הבירה, פראיה, מפורסמת בקצב החיים האיטי שלה. ביום שני, דגלי כף ורדה כיסו מרפסות, ברים, חלונות מסעדות ומכוניות, אך האווירה נותרה שקטה יחסית. עד שהמשחק נגד אסוואטיני הסתיים, אז כל הרגשות התפוצצו.

תושבי כף ורדה נהרו לרחובות כדי לחגוג את ניצחון הקבוצה.

לאחר מקלחת ולבושים, שחקני כף ורדה עזבו את האצטדיון הלאומי לכיוון אצטדיון ורזאה, והצטרפו לקהל אוהדים שמילא כל מושב. הממשלה נתנה לעובדים חופש אחר הצהריים של יום שני כדי ליהנות במלואו מהניצחון. במה שהוקמה מראש התעוררה במהרה לחיים כששחקנים רבים שרו ורקדו עם מוזיקאים מובילים מכף ורדה עד שעות הלילה המאוחרות. זיקוקים גם האירו את שמי כף ורדה.

הנשיא חוסה מריה נווס השווה את ההעפלה למונדיאל ל"עצמאותה החדשה של כף ורדה", בעוד שמנהל הטקסים הממלכתיים חוסה מריה סילבה אמר: "יום העצמאות והבחירות הראשונות הם שני ימים סמליים המאחדים את כל המדינה. היום בו השגנו את כרטיס המונדיאל שלנו יכול להיחשב לרגע המכריע השלישי שלנו".

הצלחתה של נבחרת כף ורדה, שכונתה "הכרישים הכחולים", לא הגיעה במקרה. ללא היסטוריה ארוכה והצלחה מוגבלת בלבד ב-47 השנים שחלפו מאז שיחקה הנבחרת הלאומית לראשונה, תושבי כף ורדה פנו למדינות אחרות כדי לשפר את נבחרתם, על ידי מציאת ואזרחות שחקנים ממוצא כף ורדה מרחבי העולם .

הכרישים הכחולים הצליחו לקחת את כף ורדה למונדיאל.

התהליך החל בסביבות שנת 2002, זמן קצר לאחר כישלון קמפיין המוקדמות הראשון שלהם למונדיאל. היוזם היה ליטו, חלוץ שהיגר לפורטוגל כילד וערך למעלה מ-200 הופעות בליגה הבכירה הפורטוגלית.

"הוא אחד השחקנים הראשונים ששיחקו בנבחרת כף ורדה, שהתאזרחו", אמר אינסיו קרוואליו, סגן נשיא התאחדות הכדורגל של כף ורדה (FCF). "אנו מאמינים שליטו יסלול את הדרך לשחקנים אחרים ממוצא כף ורדה לחזור לנבחרת הלאומית".

כף ורדה היא מדינת אי עם משאבים מוגבלים וסבלה מבצורת קשה. מצב זה הוביל להגירה המונית, כאשר רבים עוזבים את המדינה בחיפוש אחר עבודה ותנאי מחיה טובים יותר. כיום, קהילות ההגירה העיקריות של כף ורדה נמצאות בצרפת ובהולנד. באופן לא מפתיע, שישה שחקנים המשחקים כיום עבור הבלו שארקס נולדו בהולנד, כולל דיילון ליברמנטו, מלך השערים של הקבוצה במוקדמות מונדיאל 2026 (4 שערים).

המאמן פדרו לייטאו בריטו חוגג אחרי הניצחון מול אסווטיני.

נכון לעכשיו, שחקנים שהתאזרחו הפכו לגורמים מרכזיים בהצלחתה של כף ורדה. בקריאה זו, 14 מתוך 25 שחקנים הם בעלי אזרחות כפולה. ראוי לציין שתושבי כף ורדה תמיד מקבלים בברכה אזרחים המתגוררים בחו"ל. מדינת האיים, המונה 10 איים גדולים וקטנים הממוקמת במרכז האוקיינוס השקט, רואה בקהילת המהגרים את "האי ה-11".

אבל יצירת זהות קבוצתית חשובה גם כן. המאמן פדרו לייטאאו בריטו תמיד קידם שחקנים מקומיים כמו ווזינה וסטופירה, שהחלו את הקריירה שלהם בליגות החובבנים של האי במשכורות נמוכות. כעת הם משמשים כמדריכים ומנחי שילוב חבריהם לקבוצה שהתאזרחו. הם גם מלמדים קריאולית, השפה הלאומית, כך שזו הופכת לשפת התקשורת היחידה של הקבוצה.

לצד זאת, כף ורדה גם עושה מאמצים לשדרג את התשתיות שלה ולקדם את הכדורגל של מדינת האי. בעתיד הקרוב, 10.5 מיליון הדולר שתקבל מפיפ"א בזכות כרטיסה למונדיאל 2026 מבטיחים להיות מועילים מאוד, במיוחד בסקאוטינג כדי למשוך כישרונות נוספים עם דם כף ורדה. השאיפה של מדינה קטנה זו אינה נעצרת בהגעה אחת למונדיאל.