בכל אביב, מיליוני עשי בוגונג זעירים (Agrotis infusa) באוסטרליה עושים מסע של 1,000 ק"מ מהמישורים למערות ההרים הקרירות של דרום מזרח אוסטרליה כדי להימלט מהחום.
ארבעה חודשים לאחר מכן, הם טסים חזרה לצפון-מערב - מסע הלוך ושוב בן שבוע, שנעשה בלילה, עם מוחות בגודל של עשירית גרגר אורז בלבד.
מחקר שפורסם בכתב העת Nature אישר כי פרפר זה מנווט באמצעות שמי שביל החלב זרועי הכוכבים - יכולת שתועדה בעבר רק בבני אדם ובחלק מהציפורים הנודדות. זוהי הפעם הראשונה שמדענים גילו התנהגות זו בחרקים בפרט ובחסרי חוליות בכלל.
בנוסף לחישה של השדה המגנטי של כדור הארץ, צורת האופק והריח המוכר של המערה, פרפר הבוגונג גם צופה בשמי הלילה כדי לקבוע כיוון.
ניסויים הראו שכאשר הוצגה להם תמונה של שמיים אמיתיים בחדר חשוך במיוחד, הפרפרים עפו בכיוון הנדידה הנכון. אך כאשר סובבו את תמונת השמיים ב-180 מעלות, הפרפרים שינו מיד את כיוון הנדידה – מה שהראה שהם זיהו את דפוס הכוכבים המוכרת.
לעומת זאת, כאשר הוצגו בפניהם רק שמיים זרועי כוכבים אקראיים ללא שביל החלב, הפרפרים עפו מסביב באי-סדר והפכו לא-אוריינטטיביים.
באופן מפתיע, החוקרים זיהו גם נוירונים במוחם של הפרפרים שהגיבו כשהם הביטו דרומה (יחסית לשמי הכוכבים), ובפרט לאזור שחיקה את שביל החלב - פס אור שהיה גלוי הרבה יותר כשנצפתה מחצי הכדור הדרומי. נראה שלכל פרפר יש "מפת כוכבים" גסה משובצת במוחו.
בעוד שחיפושיות הזבל - החרקים היחידים שתועדו אי פעם כמשתמשים בשביל החלב להתמצאות - מביטים בשמיים רק לכמה דקות, פרפר הבוגונג שומר על "צפייה בכוכבים" שלו כל הלילה, ברציפות במשך שבועות.
במהלך תקופה זו, מיקומם של הכוכבים משתנה באופן דרמטי ככל שכדור הארץ מסתובב ומקיף את השמש. עם זאת, הפרפרים עדיין מנווטים במדויק, דבר המצביע על כך שהם יכולים לחוש את הקוטב השמימי הדרומי (נקודה קבועה בשמיים), או לשלב את תפיסתם את תנועת השמיים עם השעונים הביולוגיים הפנימיים שלהם - בדומה לאופן שבו פרפר המלך (Danaus plexippus) משתמש בשמש בשעות היום כדי לנדוד. מדענים מכנים זאת "הישג נוירולוגי" - מכיוון שזה קורה בחרק כה קטן.
"יכולותיו האסטרונומיות המדהימות של יצור זה משובצות במערכת אקולוגית אלפינית שלמה (של אוסטרליה)", אמר הנוירוביולוג אריק ווראנט, המחבר הראשי של המחקר.
פרפר הבוגונג הוא לא רק תופעה אקולוגית מיוחדת, אלא גם בעל ערך תרבותי ארוך שנים. ילידים נהגו לערוך פסטיבלים ולצוד פרפרים במערות הרים במהלך עונת הנדידה.
כיום, למרות שמספר הפרפרים צנח עקב בצורת ושינויי אקלים, נדידות עדיין מספקות מזון למינים רבים כמו עורבים, שועלים וולאבי - כמו גם טפילים אנדמיים למערות פרפרים.
מקור: https://www.vietnamplus.vn/loai-buom-biet-dung-cac-ngoi-sao-de-dinh-huong-duong-di-cu-1000-km-post1045085.vnp
תגובה (0)