מפגש יום אביב עם "שומרי הנשמה" של נחשי הים הווייטנאמיים

לאחר שסיים את לימודיו בחקלאות ימית באוניברסיטת נה טראנג לדיג (כיום אוניברסיטת נה טראנג ) בשנת 1998, הייתה למאסטר קאו ואן נגוין הזדמנות לעבוד במכון לאוקיינוגרפיה והחל את מסעו לחקור את העולם המגוון של החיים הימיים.

בתחילה, הוא התמקד בבעלי חוליות ימיים, ובמיוחד בנחשי ים וצבי ים. מאז 2001, בשיתוף פעולה של ארגונים בינלאומיים כמו דנמרק, ארצות הברית ואוסטרליה, הוא עוסק במחקר על נחשי ים, תחום שעדיין טומן בחובו תעלומות רבות.

המאסטר קאו ואן נגוין בוחן דגימות של נחשי ים.

המוזיאון האוקיינוגרפי משמר כיום 26 פרטים של נחשי ים נדירים; אלה פרטים יקרי ערך, המתוארכים לתקופה הקולוניאלית הצרפתית. הוא ועמיתיו עבדו קשה כדי לחקור ולשמר אותם, ותרמו תרומה חשובה לשימור משאבים גנטיים נדירים.

מאסטר קאו ואן נגוין שיתף: "מטרתנו היא ליצור אוצר בלום של דגימות סטנדרטיות, שישרתו מדענים , סטודנטים ואלו שאוהבים ללמוד על נחשי ים. באמצעות מחקר, זיהוי וסיווג של מיני נחשי ים, אנו מקווים לתרום להעלאת המודעות הציבורית לחשיבות שימור המגוון הביולוגי הימי".

המאסטר קאו ואן נגוין מציג נחשי ים לתיירים זרים.

מאסטר קאו ואן נגוין אמר כי וייטנאם היא אחת המדינות עם המגוון הגבוה ביותר של נחשי ים בעולם , עם 26 מינים שתועדו (בעולם יש 62 מינים). ביניהם, ישנם מינים נדירים ביותר כמו הקראיט צהוב השפתיים, נחש הים היחיד שמטיל ביצים, או הנחש בעל אף קרום, הנחש הארסי היחיד שנסיובו יכול לשמש לטיפול במינים אחרים.

כדי לשמר את דגימות נחשי הים, הוא ועמיתיו השתמשו בשיטות מדעיות מתקדמות רבות, כולל טכניקת הזרקת פורמלין. "זוהי טכניקה הדורשת קפדנות וזהירות. עלינו לציית בקפדנות לתקנות הגנת העבודה כדי להבטיח את בטיחותנו ואת בטיחות הסביבה", אמר.

מאסטר קאו ואן נגוין לא רק עוצר בשימור, אלא גם משתתף באופן פעיל במחקר על המאפיינים הביולוגיים ותפקידם של נחשי הים במערכת האקולוגית, כמו גם על השפעת שינויי האקלים על תפוצתם ורבייתם.

דגימות של נחשי ים נשמרים במוזיאון לאוקיינוגרפיה.

מאסטר קאו ואן נגוין הוא המחבר הראשי של מאמר שפורסם בכתב העת הבינלאומי היוקרתי "Conservation Biology" בשנת 2014 תחת הכותרת "Sea Snake Harvest in Gulf of Thailand", וקורא לקהילה העולמית לשלב ידיים כדי להגן על משאבי נחשי הים, לנוכח הסיכון לדלדול משאבי נחשי הים.

הוא גם המחבר הראשי של הספר "נחשי ים וייטנאמיים" ומחבר שותף של 3 מאמרים שפורסמו במערכת כתבי העת היוקרתית בעולם בשפה האנגלית בשנים 2019, 2023 ו-2024. תוכן המאמרים עוסק באבולוציה של נחשים בהסתגלות לחיים בים, כגון מערכת כלי הדם בראשו של נחש הים שהשתנתה וגדלה פי 10 בהשוואה לקוברה ביבשה, דבר המסייע לנחשי ים לקבל חמצן ישירות למים דרך רשת כלי דם זו, המהווה 32% מאספקת החמצן לפעילויות חיים.

עם מסירותו ותרומתו למחקר ולשימור נחשי הים, מאסטר קאו ואן נגוין מכונה בחיבה על ידי עמיתיו "שומר הנשמה" של נחשי הים.