משרד הקרקעות, התשתיות, התחבורה והתיירות היפני (MLIT) הכריז זה עתה על מסלול מסוע באורך 500 ק"מ בין טוקיו לאוסקה. מסלול "כביש האוטופלום" דומה למסוע מטען לשדות תעופה או מכרות.

מסוע ענק זה ייבנה בין כבישים מהירים, לאורך כבישים ומנהרות. סחורות יועברו באופן אוטומטי על ידי כלי רכב חשמליים ללא נהג, במטרה לפתור את בעיית מחסור בכוח אדם ולהפחית פליטות ביפן.

העיתון יומיורי העריך כי הקו יוכל להיות פעיל תוך עשור, כאשר עלותו מוערכת של עד 80 מיליארד ין (512 מיליון יורו) עבור כל קטע של 10 ק"מ.

שויה מוראמטסו, בכיר, אמר כי המסוע הלוגיסטי האוטומטי נועד לנצל באופן מלא את שטח הכביש כגון שוליים קשיחים, רצועות אמצע ומנהרות שמתחת.

כביש מהיר.jpg
איור של נתיבי מטענים ביפן.

יוזמת Autoflow-Road מגיעה בתקופה שבה אוכלוסיית יפן מזדקנת במהירות והמדינה מתמודדת עם מחסור בנהגי משלוחים, עם תקנות חדשות המגבילות שעות נוספות ל-18 שעות בשבוע, על פי MLIT.

למשלוח איטי יש השפעה גדולה על איכות הסחורות, במיוחד מוצרים טריים כמו תותים וכרוב. יותר מ-90% מהסחורות ביפן מועברות בכבישים.

מחקר שנערך לאחרונה על ידי מכון המחקר נומורה מצא כי עד שנת 2030, יפן תחווה מחסור של 35% בנהגי משאיות בהשוואה לכמות הסחורות שהיא צריכה להעביר. אזורים כפריים ייפגעו הכי קשה.

פורום התחבורה הבינלאומי (ITF) מעריך כי הובלת מטענים הקשורה לסחר מהווה יותר מ-7% מסך פליטות ה-CO2 העולמיות וכ-30% מסך פליטות הקשורות לתחבורה.

על פי נתוני הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה (IEA), ארה"ב, סין והאיחוד האירופי הן הפולטות הגדולות ביותר בתחום הובלה בכבישים, בעוד שיפן אחראית רק לכ-3%.

זמני הובלה ארוכים ומרחקים ארוכים מקשים על תעשיית הלוגיסטיקה להשתמש בכלי רכב חשמליים (EV). כדי להפחית את פליטות ה-CO2, חברות תחבורה השתמשו ברכבות מהירות בשילוב עם משאיות קטנות.

(על פי SCMP, Japantimes )