צוללת נעדרת חושפת פרצות בחילוץ של משמר החופים האמריקאי

[מודעה_1]

היעלמותה של הטיטאן מראה שלמשמר החופים האמריקאי עדיין יש מגבלות רבות מבחינת משאבים וציוד לחיפוש והצלה באזורי ים עמוק.

הטיטאן, המופעלת על ידי OceanGate ומציעה סיורים בטרופות הטיטאניק, החלה את צלילתה באוקיינוס האטלנטי מוקדם ב-18 ביוני ואיבדה קשר עם הספינה על פני השטח לאחר כשעה ו-45 דקות. הטיטאן נשאה חמישה אנשים ומספיק חמצן כדי להספיק להם 96 שעות, החל מהשעה 6 בבוקר ב-18 ביוני.

עד שמשמר החופים האמריקאי כינס מסיבת עיתונאים על התקרית ב-19 ביוני, ההערכה היא שנותרו לספינה כ-70 שעות של חמצן, כך לפי אדמירל משנה ג'ון מאוגר, האחראי על החיפושים אחר הטיטאן. כוחותיהם ומשמר החופים הקנדי סורקים אזור כ-900 מייל מול קייפ קוד, מסצ'וסטס.

דגם הצוללת של OceanGate מתמחה בהובלת תיירים להריסות הטיטאניק. צילום: OceanGate — דגם הצוללת של OceanGate מתמחה בלקיחת תיירים לביקור בהריסות הטיטאניק. צילום: *OceanGate*

משמר החופים האמריקאי הוא כוח המתמחה במשימות חיפוש והצלה בים, אך מצב זה עדיין מהווה "סיוט" של ממש עבורם. "חיפוש במים כה מרוחקים הוא אתגר", הודה מר מאוגר, בהקשר של מרוץ נגד הזמן להצלת אנשים לפני שאספקת החמצן תאזל.

משמר החופים האמריקאי פרס מטוס סיור ארוך טווח מדגם C-130 לאזור בו נעלמה הטיטאן, בעוד שמרכז התיאום והחילוץ של הליפקס שלח גם מטוס מעקב מדגם P-8 פוסידון המסוגל לבצע סיור תת-ימי כדי לסייע. אך עד סוף ה-19 ביוני, הם עדיין לא ידעו אם הטיטאן שקעה או שעלתה אל פני השטח וצפה איפשהו.

קרייג הופר, פרשן בכיר בנושאי ביטחון לאומי של ארה"ב בפורבס , אמר כי משימת החיפוש וההצלה הזו עבור ספינת הטיטאן חשפה כמה פרצות בעבודת החילוץ התת-ימית של משמר החופים האמריקאי.

ככל ששוק תיירות ההרפתקאות התרחב, כוחות משמר החופים החלו לחשוש מכך שתקנות ממשלת ארה"ב לא עמדו בקצב התעשייה, עם דגש מועט על חילוץ באזורים שקשה להגיע אליהם וירידה משמעותית ביכולות חילוץ צוללות.

בשנת 1960, היו לחיל הים האמריקאי תשע ספינות חילוץ צוללות ושתי ספינות גרר שיועדו לעבודות חילוץ תת-ימיות. אך כעת אין להם ספינות חילוץ תת-ימיות לאחר קיצוצי הכוח והתקציב ב-2012.

משמר החופים של ארה"ב, סוכנות ההצלה המובילה במדינה, חסר גם יכולות חילוץ תת-ימיות. חלק ניכר מעסקי חילוץ הצוללות הופרטו, מה שאילץ את משמר החופים לעבוד עם מפעילי צוללות אזרחיים לא מפוקחים.

הצוללת טיטאן של OceanGate בנמל באוורט, ארה"ב. צילום: *OceanGate*

אליסטר גרייג, פרופסור להנדסה ימית באוניברסיטת UCL, בריטניה, אמר שהתרחיש הגרוע ביותר עבור הצוללת טיטאן הוא שהיא תשקע לעומק של כמעט 4,000 מטרים ליד הריסות הטיטאניק ולא תוכל לחזור אל פני השטח בכוחות עצמה.

במקרה כזה, למשמר החופים האמריקאי אין כלי שיט ייעודי המסוגל לצלול לעומקים כאלה כדי להעריך את המצב ולתכנן חילוץ. גם אם הם ידעו את מיקום הספינה הטבועה, מאמץ החילוץ התת-ימי יהיה מורכב ומסוכן.

במהלך תהליך זה, משימת הגישה לאזור החיפוש היא לעתים קרובות הקשה ביותר, שכן לוקח זמן לרשויות לאסוף משאבים. בשנת 2017, ארה"ב פרסה את צוות חילוץ הצוללות (SER) העילית כדי לסייע לארגנטינה באיתור הצוללת ARA סן חואן שנפגעה.

SER נאלצה לארגן שמונה טיסות להובלת כ-356 טון של ציוד לארגנטינה. מטוס התובלה הראשון נחת 43 שעות לאחר פקודת השיגור, והאחרון נחת 77 שעות לאחר מכן.

בהיעדר ספינה ייעודית, הצוות נאלץ לשכור ספינה אזרחית ולבלות ארבעה ימים נוספים בהמרת החלל לציוד מיוחד. לאחר 12 שעות של טעינת הציוד על הספינה, הם יכלו לצאת לאזור החיפוש.

בחיפוש הנוכחי אחר טיטאן, מר הופר מודאג שאספקת החמצן של הצוללת תאזל לפני שצוות ה-SER יוכל לצאת לדרך. גם אם צוות ה-SER יגיע לשם, יש להם מעט מאוד כלי רכב שיכולים לפעול בעומקים גדולים מ-3,800 מטרים.

מיקום הריסות הטיטאניק באוקיינוס האטלנטי. גרפיקה: הגרדיאן — מיקום הריסות הטיטאניק באוקיינוס האטלנטי. גרפיקה: *הגרדיאן*

כלי שיט פרטיים עשויים להיות מוצא אחרון, שכן חיל הים האמריקאי הפריט במידה רבה את צי החילוץ שלו. אך בעוד שהם עשויים להתאים יותר למצבים מסוימים, לחברות פרטיות יש מעט משאבים לחיפוש וחילוץ בעומקים אלה.

לדברי הפרשן הופר, התקרית עם הטיטאן היא סימן לעתיד הקשה של כוח החילוץ, שכן פעילויות החיפוש התת-ימיות האזרחיות גוברות.

"הסביבה הקשה של הים העמוק אינה לבעלי לב חלש, ותיירים המחפשים ריגושים לרוב אינם מצוידים היטב כדי להעריך את הסיכונים הכרוכים בביקור באזור כזה", אמר הופר. "כאן ממשלת ארה"ב צריכה להתערב כדי לתת להם סיכוי טוב יותר לשרוד".

דוק טרונג (על פי פורבס, AFP, רויטרס )

[מודעה_2]
קישור למקור