חללית נאס"א מביאה חזרה יותר דגימות אסטרואידים מאי פעם

[מודעה_1]

נאס"א הודיעה ב-15 בפברואר כי חללית OSIRIS-REx הביאה 121.6 גרם של חומר מהאסטרואיד בנו בחזרה לכדור הארץ, כפול מהבקשה הראשונית.

שמונה מגשי דגימה המכילים חומרים מהאסטרואיד בנו. צילום: נאס — שמונה מגשי דגימה המכילים חומרים מהאסטרואיד בנו. צילום: *נאס"א/אריקה בלומנפלד וג'וזף אייברסולד*

OSIRIS-Rex שוגרה בשנת 2016, הגיעה לאסטרואיד בנו בשנת 2018, אספה דגימות בשנת 2020 וחזרה לכדור הארץ בספטמבר 2023. מומחים נזקקו ללפחות 60 גרם של חומר כדי לעמוד ביעדים המדעיים של המשימה. אך מסת הדגימה ש-OSIRIS-Rex הביאה חזרה עלתה על נתון זה עוד לפני שנאס"א פתחה במלואו את מיכל הדגימות שנקרא מנגנון איסוף הדגימות Touch-and-Go (TAGSAM).

TAGSAM הוטלה על ידי חללית במדבר יוטה ולאחר מכן הועברה למרכז החלל ג'ונסון של נאס"א, שם פתחו מדענים את המיכל בחדר נקי מיוחד. הם רצו להרחיק אותו מכל זיהום על פני כדור הארץ.

באוקטובר 2023, מדענים פתחו את מיכל TAGSAM הגדול ואספו 70.3 גרם של אבק וסלע. הם לא הצליחו לפתוח את TAGSAM כדי לאסוף את הדגימות שבתוכו מכיוון ששני פיני נעילה היו תקועים, ולכן הם נאלצו למצוא דרכים לפתח ולבדוק כלים חדשים מבלי להכניס מזהמים.

הצוות פתח בהצלחה את TAGSAM בינואר. דגימת האסטרואיד שנותרה נאספה ונמזגה בזהירות למיכלים. השלכה זו הניבה 51.2 גרם של דגימה. בשילוב עם 70.3 גרם שנאספו קודם לכן וחלקיקים שנאספו מחוץ לתהליך ההשלכה, המסה הכוללת של דגימת בנו הגיעה ל-121.6 גרם. זוהי דגימת האסטרואיד הגדולה ביותר שנאספה אי פעם בחלל, והיא כפולה מדרישת המשימה.

נאס"א תשמור לפחות 70% מהדגימה במרכז החלל ג'ונסון למחקר נוסף על ידי מדענים ברחבי העולם . מארכיון מרכז החלל ג'ונסון, דגימת בנו תארוז ותופץ לחוקרים לצורך ניתוח. במהלך משימת OSIRIS-Rex, צוות של יותר מ-200 מדענים בינלאומיים ילמד את תכונות הדגימה. צוות זה כולל מומחים ממספר מוסדות מחקר אמריקאים, סוכנות חקר החלל היפנית (JAXA), סוכנות החלל הקנדית (CSA) וארגונים נוספים.

ת'או טאו (על פי פיזיק )

[מודעה_2]
קישור למקור