ייתכן שיש מאות "גלקסיות רפאים" המקיפות את שביל החלב.

ייתכן ששביל החלב מוקף בעשרות, אפילו מאות, גלקסיות לוויין חלשות שמעולם לא התגלו, על פי מחקר חדש.

המדע אישר רק כ-60 גלקסיות לוויין של שביל החלב, ומחקר חדש מצביע על כך שיש עוד רבות שטרם התגלו - איור: earth.com

המחקר, שפורסם לאחרונה על ידי מדענים מאוניברסיטת דורהאם (בריטניה), מבוסס על תוצאות סימולציות מחשב-על ברזולוציה הגבוהה ביותר אי פעם. בהתאם לכך, ייתכן שהגלקסיות היתומות הללו, שהילה של החומר האפל "האם" שלהן, נושלה כמעט מכל המסה שלה על ידי כוח המשיכה של שביל החלב, מה שהפך אותן לכמעט בלתי נראות לטלסקופים הנוכחיים.

הצוות שילב מודלים מתמטיים מתקדמים עם נתונים מסימולציית אקווריוס - אחת המפות המפורטות ביותר של מבנה החומר האפל המקיף את שביל החלב - ומכשיר GALFORM, המתאר בקפידה את תהליכי היווצרות ואבולוציה של גלקסיות.

התוצאות מצביעות על כך שגלקסיות לוויין זעירות רבות וחלשות ביותר קיימות כבר מיליארדי שנים וממשיכות להקיף בשקט את שביל החלב, אך "אבדו" בסימולציות קודמות.

"אישרנו רק כ-60 גלקסיות לוויין של שביל החלב, אך החישובים שלנו מצביעים על כך שייתכנו עשרות גלקסיות חלשות אחרות בקרבת מקום שעדיין לא ראינו", אמרה ד"ר איזבל סנטוס-סנטוס, מהמכון לקוסמולוגיה חישובית באוניברסיטת דורהאם.

גלקסיות לוויין קטנות אלה נוצרות ב"הילות" ענקיות של חומר אפל - המרכיב המהווה כ-25% מכלל האנרגיה-חומר של היקום, על פי מודל למדה חומר אפל קר (LCDM).

במודל זה, חומר רגיל מהווה רק 5%, וה-70% הנותרים הם אנרגיה אפלה מסתורית. למרות שזוהי התיאוריה הפופולרית ביותר של מבנה היקום, LCDM עדיין ניצבת בפני אתגרים רבים עקב מספר נמוך מהצפוי של גלקסיות לוויין שנצפו. תגלית חדשה זו צפויה לסייע בצמצום הפער בין התיאוריה למציאות.

גורם מפתח אחד הוא כוחה של שביל החלב. כוח המשיכה של הגלקסיה המארחת שלה מפשיט את גלקסיות הלוויין ממסת החומר האפל שלהן במשך מיליארדי שנים, והפך אותן ל"רוחות רפאים" זעירות ועמומות. מכיוון שהן כה עמומות, הן מתבלבלות לעתים קרובות עם צבירים כדוריים או פשוט אינן מופיעות בנתוני סקרי שמיים.

הצוות מאמין שבזכות טלסקופים מדור חדש כמו מצפה הכוכבים רובין, שמצלמת ה-LSST שלו "ראתה אור ראשון" זה עתה, ניתן יהיה בקרוב לזהות את הגלקסיות החלשות הללו. אם יאושר, זו תהיה הדגמה רבת עוצמה לדיוק מודל ה-LCDM של היווצרות והתפתחות היקום.

"אם אכן נמצא את אוכלוסיית גלקסיות הלוויין החלשות שאנו צופים, זה יהיה הישג יוצא דופן עבור תיאוריית ה-LCDM. זה גם מראה את הכוח יוצא הדופן של הפיזיקה והמתמטיקה - ממשוואות המופעלות על מחשבי-על ועד לתחזיות קונקרטיות שאסטרונומים יכולים לבדוק באמצעות טלסקופים", אמר פרופסור קרלוס פרנק, מחבר שותף למחקר.

אסטרונומים גילו כעת כ-30 גלקסיות לוויין חדשות, זעירות וחלשות, אך עדיין לא ברור אם מדובר בגלקסיות או סתם בצבירי כוכבים. מדענים בדורהאם מאמינים שעצמים אלה עשויים להיות חלק מ"אוכלוסיית רפאים" הממתינה לזיהוי.

המחקר פורסם בכנס האסטרונומיה הלאומי של בריטניה (NAM 2025), שנערך באוניברסיטת דורהאם, שם התאספו כמעט 1,000 מדעני החלל המובילים בעולם כדי לחלוק את הממצאים החדשניים ביותר על היקום.

חזרה לנושא

VNA

מקור: https://tuoitre.vn/xung-quanh-dai-ngan-ha-co-the-dang-ton-tai-hang-tram-thien-ha-ma-20250714094149735.htm