אילו בעלי חיים יכלו להיות על הירח ועל מאדים ראשונים?

[מודעה_1]

חוקרים אומרים שדגים, שרימפס ודובי מים עשויים להיות בעלי החיים הראשונים שחיו על הירח ומאדים לצד בני אדם.

סימולציה של התיישבות על מאדים. צילום: e71lena — סימולציה של התיישבות על מאדים. צילום: *e71lena*

נאס"א מתכננת לבנות יישוב קבע על הירח עד סוף המאה, ולאחר מכן לחקור את מאדים על ידי בני אדם. אבל כאשר נקים בסיסים מעבר לכדור הארץ, בני האדם יצטרכו להביא איתם מערכת אקולוגית, כולל בעלי חיים. אחרי הכל, בעלי חיים יכולים לסייע בביצוע מטלות חשובות, כמו האבקת חרקים, האכלת דגים ושרימפס בבורות קטנים, או עזרה לטארדיגרדים להבין כיצד להתמודד עם קרינה. עם זאת, החוקרים חלוקים בדעותיהם לגבי אילו בעלי חיים יכולים לחיות על הירח ומעבר לו, על מאדים, על פי Live Science .

מערכות אקולוגיות מורכבות מחוץ לכדור הארץ הן עדיין עתיד רחוק ויותר מדע בדיוני מאשר מחקר מדעי של ממש, אומר דיוויד קטלינג, אסטרוביולוג באוניברסיטת וושינגטון בסיאטל. כוח הכבידה יכול להיות מכשול עיקרי, כמובן.

"הבעיה המרכזית היא כוח הכבידה המופחת", אמר כריסטופר מקיי, מדען פלנטרי במרכז המחקר איימס של נאס"א. לירח ולמאדים יש כשישית ושליש מכוח הכבידה של כדור הארץ, בהתאמה. ניתן לבנות בתי גידול שיחקו את הטמפרטורה, הלחץ והאטמוספירה של כדור הארץ, אך אין דרך לשנות את כוח הכבידה.

התרחיש הטוב ביותר הוא שבעלי חיים יתפתחו על מאדים ועל הירח כפי שהם מתפתחים על כדור הארץ, אך עדיין אין נתונים. שינוי כוח המשיכה עלול להשפיע על התפתחות השרירים והעצמות, ולהפוך את זה לבלתי אפשרי עבור בעלי חיים על מאדים לעמוד או ללכת כרגיל. בתנאים אלה, בעלי חיים קטנים כמו עכברים ובעלי חיים ימיים הם כנראה ההימור הטוב ביותר. בהתחשב באתגרי החלל, בעלי חיים פשוטים יותר כמו חרקים או סרטנאים עשויים להיות עמידים יותר, אומר מקיי.

יישובי חלל דורשים גם יעילות משאבים ויעילות גבוהה. מכיוון שדגים ובעלי חיים ימיים אחרים הם בעלי יכולת ציפה, שינויים בכוח המשיכה ישפיעו מעט על גדילתם, מקיי משער. דגים יכולים להיות חיות מחמד טובות מכיוון שהם מזינים יעילים יותר ומייצרים פחות פסולת מבעלי חיים יבשתיים, על פי מאמר משנת 2021 בכתב העת Frontiers in Astronomy and Space Sciences . מאז 2019, תוכנית Lunar Hatch בוחנת את היתכנות הובלת ביצי דגים לחלל לצורך בקיעה. אם הם יוכלו לשרוד שיגור וטיסות חלל, דגים יכולים להיות מקור חלבון יעיל יותר מאשר בעלי חיים.

חרקים הם גם חיות מחמד בחלל, על פי דו"ח משנת 2020 של אוניברסיטת דרום אוסטרליה ואוניברסיטת החלל הבינלאומית בצרפת. חרקים כמו חגבים ( Acheta domesticus ) הם בעלי החיים והזולים ביותר, ומספקים מקור חלבון איכותי תוך שימוש בפחות מקום ומים בהשוואה למקורות חלבון מסורתיים. במערכת תמיכה בחיים סגורה כמו בית גידול מלאכותי לבני אדם ובעלי חיים כדי לשרוד על מאדים, חרקים יכולים למלא משימות חשובות כמו האבקה, עיבוד ופינוי פסולת, וכמקור מזון גיבוי במקרה של כישלון יבול, על פי קאטלינג.

כמו חרקים, ניתן לגדל סרטנאים בחללים קטנים כמקור מזון יעיל. ניתן לגדל שרימפס באקווריום קטן במערכות הידרופוניות המסייעות לגידול צמחים.

כדי ליישב את הירח, חוקרים מפנים את תשומת ליבם לדודי טרדיגרדה. יצורים זעירים ועמידים אלה הוכיחו יכולת לעמוד בתנאים קיצוניים, כולל חום וקור קיצוניים, קרינה והוואקום של החלל. משימות קודמות הראו שהם שרדו 12 ימים בוואקום של החלל ויכולים להתרבות ללא השפעות שליליות במהלך טיסות לחלל. למרות שאינם מעורבים ישירות במערכת האקולוגית האנושית, מחקר של דודי טרדיגרדה בחלל עשוי לחשוף כיצד הם סובלים תנאים קיצוניים כמו קרינה, ובכך לחקות תכונה זו באורגניזמים חיים אחרים.

אן חאנג (על פי Live Science )

[מודעה_2]
קישור למקור