पूर्व राष्ट्रपति कैनेडी के पुत्र की 38 वर्ष की आयु में एक विमान दुर्घटना में मृत्यु हो गई, लेकिन हर कोई यह नहीं मानता कि यह एक दुर्घटना थी।
जब 16 जुलाई, 1999 को जॉन एफ. कैनेडी जूनियर की एक विमान दुर्घटना में मृत्यु हो गई, तो मीडिया ने तुरंत यह निष्कर्ष निकाला कि "कैनेडी अभिशाप" फिर से आ गया है। राष्ट्रपति जॉन एफ. कैनेडी और उनके भाई, सीनेटर रॉबर्ट एफ. कैनेडी, दोनों की हत्या ने कैनेडी जूनियर की मृत्यु को और भी विचित्र बना दिया था।
कैनेडी जूनियर का जन्म 25 नवंबर, 1960 को हुआ था, उनके पिता के राष्ट्रपति बनने के कुछ ही हफ़्ते बाद। इस तरह उनका जीवन व्हाइट हाउस की चकाचौंध भरी दुनिया में शुरू हुआ।
लेकिन कैनेडी जूनियर, जिन्हें अमेरिकी जनता प्यार से "जॉन-जॉन" के नाम से जानती थी, का जीवन शुरू से ही त्रासदी से भरा रहा। उनके तीसरे जन्मदिन से ठीक तीन दिन पहले, 22 नवंबर, 1963 को टेक्सास के डलास में उनके पिता की हत्या कर दी गई। तीन दिन बाद वाशिंगटन, डी.सी. में हुए अंतिम संस्कार में सलामी देते हुए खड़े तीन साल के बच्चे की छवि अमेरिकी मन में बसी हुई है।
उसके बाद से, कैनेडी जूनियर को अपने पिता की विरासत को आगे बढ़ाने और अपनी पहचान बनाने के बीच संतुलन बनाने में मुश्किल होने लगी। उन्होंने एक बार एक दोस्त से कहा था, "अगर मैं रुककर इन सब के बारे में सोचता, तो मैं दुःख से टूट जाता।"
तीन वर्षीय कैनेडी जूनियर, 25 नवंबर, 1963 को वाशिंगटन डीसी में पूर्व राष्ट्रपति जॉन एफ. कैनेडी के ताबूत को सलामी देते हुए। फोटो: एटीआई
उन्होंने ब्राउन यूनिवर्सिटी और न्यूयॉर्क यूनिवर्सिटी स्कूल ऑफ़ लॉ में पढ़ाई की और दो बार बार परीक्षा में असफल होने के बाद न्यूयॉर्क में पैरालीगल बन गए। 1995 में, कैनेडी जूनियर ने अपनी खुद की पत्रिका, जॉर्ज की स्थापना की।
दिवंगत अमेरिकी राष्ट्रपति के बेटे को 1998 में पीपल पत्रिका द्वारा "सेक्सिएस्ट मैन अलाइव" का खिताब दिया गया था और 1996 में प्रसिद्ध फैशन ब्रांड केल्विन क्लेन की मीडिया प्रतिनिधि कैरोलिन बेसेट से शादी करने से पहले उनके कई सेलिब्रिटी के साथ संबंध थे।
हालाँकि कैनेडी जूनियर के पास शोहरत, करियर और एक खूबसूरत पत्नी के मामले में सब कुछ था, लेकिन उनकी मृत्यु से पहले के महीनों में उन्हें काफी मुश्किलों का सामना करना पड़ा। कैनेडी जूनियर और बेसेट के बीच बच्चों की परवरिश, मीडिया का ध्यान और जॉर्ज पत्रिका में बिताए गए समय को लेकर बहस होती रही।
जुलाई में, दोनों अपनी निजी समस्याओं को दरकिनार करके अपनी चचेरी बहन, रॉबर्ट एफ. कैनेडी की सबसे छोटी बेटी, रोरी कैनेडी की शादी में शामिल हुए। हालाँकि, वे समारोह में शामिल नहीं हो पाए।
16 जुलाई, 1999 की शाम को, जॉन एफ. कैनेडी जूनियर, उनकी पत्नी और उनकी साली न्यू जर्सी के फेयरफील्ड के पास एसेक्स काउंटी हवाई अड्डे पर पहुँचे। उन्होंने अपने टखने में चोट के बावजूद अपने पाइपर साराटोगा हल्के विमान को उड़ाने का फैसला किया। उनके एक उड़ान प्रशिक्षक ने उनके साथ जाने की पेशकश की, लेकिन उन्होंने मना कर दिया।
रात 8:38 बजे, वे अपनी साली को मार्था वाइनयार्ड ले जाने की योजना के साथ रवाना हुए, फिर केनेडी परिवार मैसाचुसेट्स के हयानिस पोर्ट स्थित विवाह स्थल की ओर आगे बढ़ा। हालाँकि, यह घटना यात्रा के पहले चरण में ही घटित हो गई।
उड़ान भरने के लगभग 62 मिनट बाद, कैनेडी जूनियर का विमान मार्था वाइनयार्ड हवाई अड्डे से लगभग 20 मील दूर, 2,500 फीट नीचे गिर गया। फिर, 30 सेकंड से भी कम समय में, विमान 650 फीट और नीचे गिर गया और रडार स्क्रीन से गायब हो गया।
21 जुलाई को, अमेरिकी नौसेना के गोताखोरों को कैनेडी जूनियर और अन्य दो लोगों के शव तट से लगभग 13 किलोमीटर दूर, 35 मीटर की गहराई पर मिले। शव-परीक्षण से पता चला कि तीनों की मौत टक्कर से हुई थी। दुर्घटना के समय, कैनेडी 38 वर्ष के थे, उनकी पत्नी 33 वर्ष की थीं, और उनकी साली 34 वर्ष की थीं।
दुर्घटना का कारण सरल था। अमेरिकी राष्ट्रीय परिवहन सुरक्षा बोर्ड ने 2000 में यह आकलन किया था कि कैनेडी जूनियर एक अनुभवहीन पायलट थे और उन्होंने अंधेरे और धुंध भरे मौसम में विमान पर नियंत्रण खो दिया था।
केनेडी जूनियर के टखने की चोट ने उनके विमान उड़ाने की क्षमता को प्रभावित किया होगा। उस समय, वह एक साल से ज़्यादा समय से पायलट थे और उन्हें 300 घंटे से ज़्यादा उड़ान का अनुभव था। विमानन दुर्घटना अन्वेषक रिचर्ड बेंडर के अनुसार, केनेडी जूनियर के पास बहुत कम दृश्यता वाली परिस्थितियों में विमान उड़ाने का कौशल नहीं था, क्योंकि ऐसी स्थिति में विमान की स्थिति का पता लगाने के लिए पूरी तरह से उपकरणों पर निर्भर रहना पड़ता है।
"इस कौशल के बिना, आप आसानी से मुसीबत में पड़ सकते हैं। आपका शरीर और दिमाग आपको बताता है कि आप एक जगह पर हैं, लेकिन असल में आप दूसरी जगह पर होते हैं। इसे स्थानिक भटकाव कहते हैं," बेंडर बताते हैं।
जॉन एफ. कैनेडी जूनियर और उनकी पत्नी कैरोलिन बेसेट। फोटो: जस्टिन आइड
हालाँकि, पिछले कुछ वर्षों में कैनेडी जूनियर की मृत्यु के बारे में कई सिद्धांत सामने आए हैं।
कुछ लोगों का मानना है कि कैनेडी जूनियर एक सावधान और जोखिम से बचने वाला पायलट था जो आसानी से उड़ान पूरी कर सकता था। उनकी मृत्यु ने फ्लोरिडा के वेरो बीच स्थित फ्लाइट सेफ्टी अकादमी के छात्रों को झकझोर दिया। छात्रों ने बताया कि कैनेडी सुरक्षा को बहुत गंभीरता से लेते थे और एक संघीय पायलट परीक्षक ने उन्हें उड़ान परीक्षण पास करने के लिए "उत्कृष्ट पायलट" कहा था।
कुछ लोगों का अनुमान है कि कैनेडी जूनियर ने वैवाहिक और व्यावसायिक समस्याओं के कारण आत्महत्या की होगी। कुछ का मानना है कि उनकी हत्या इसलिए की गई क्योंकि वह अपने पिता की हत्या की जाँच करना चाहते थे।
कहा जाता है कि कैनेडी जूनियर सालों से दिवंगत राष्ट्रपति जॉन एफ़ कैनेडी की मौत के पीछे की सच्चाई जानने के लिए जुनूनी थे। कैनेडी परिवार को कवर करने वाले एक रिपोर्टर ने कहा, "कैनेडी जूनियर ने हत्या की जाँच को फिर से खोलने के लिए अपने पैसे का इस्तेमाल करने की योजना बनाई थी, और जब उनकी मृत्यु हो गई, तो यह जाँच पूरी हो गई।"
हाल के वर्षों में, कुछ षड्यंत्र सिद्धांतकारों ने दावा किया है कि कैनेडी जूनियर मरा नहीं है और अब पेंसिल्वेनिया में रह रहा है।
कैनेडी जूनियर के करीबी मित्र इतिहासकार स्टीवन एम. गिलोन ने कहा कि यदि यह दुर्घटना नहीं हुई होती तो दिवंगत राष्ट्रपति कैनेडी के बेटे भी अपने पिता के पदचिन्हों पर चलते।
गिलोन ने कहा, "अपने जीवन के अंतिम वर्षों में, वह कार्यालय के लिए दौड़ने के विचार के साथ प्रयोग करने के लिए तैयार थे, संभवतः न्यूयॉर्क के गवर्नर पद से शुरुआत करते हुए। दुर्भाग्य से, उनकी यात्रा जुलाई की एक धुंध भरी रात में समाप्त हो गई। इससे हमें आश्चर्य होता है कि अगर यह त्रासदी नहीं हुई होती तो चीजें कैसी होतीं।"
थान टैम ( एटीआई, पीपल के अनुसार)
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