कोई पक्षी बिना उतरे कितनी देर तक उड़ सकता है?

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कॉमन स्विफ्ट (एपस एपस) पक्षी के नाम सबसे लंबे समय तक उड़ान भरने का रिकॉर्ड है, जो लगातार 10 महीने तक हवा में उड़ने में सक्षम है।

स्विफ्ट पक्षी आमतौर पर 10 महीने तक लगातार उड़ने में सक्षम होते हैं। फोटो: दिलोम्स्की — स्विफ्ट पक्षी आमतौर पर 10 महीने तक लगातार उड़ने में सक्षम होते हैं। फोटो: *दिलोम्स्की*

लगभग एक दिन की हवाई यात्रा इंसानों के लिए पहले से ही एक थका देने वाली लंबी दूरी की उड़ान है, लेकिन यह सामान्य स्विफ्टलेट ( एपस एपस ) की क्षमता के सामने कुछ भी नहीं है। कई लोग उड़ान के कुछ ही घंटों बाद असहज महसूस करने लगते हैं, भले ही वे बस बैठे रहें। हालाँकि, स्विफ्टलेट अपने पंख फैलाकर 10 महीने तक लगातार आसमान में उड़ सकते हैं।

वेल्श पक्षी विज्ञानी रोनाल्ड लॉकली ने 1970 के दशक में सुझाव दिया था कि कॉमन स्विफ्ट पक्षी उड़ान के समय का रिकॉर्ड बना सकता है। लेकिन दशकों बाद स्वीडन के लुंड विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं की एक टीम इसकी पुष्टि कर पाई। यह अध्ययन 2016 में करंट बायोलॉजी पत्रिका में प्रकाशित हुआ था।

टीम ने 13 वयस्क स्विफ्ट पक्षियों पर नज़र रखी और उन्हें छोटे डेटा लॉगर लगाए जिनमें उड़ान गतिविधि रिकॉर्ड करने के लिए एक्सेलेरोमीटर और पक्षियों का पता लगाने में मदद करने के लिए प्रकाश सेंसर लगे थे। कुछ पक्षियों पर सालों तक नज़र रखी गई क्योंकि वे सर्दियों में स्वीडन से दक्षिणी सहारा रेगिस्तान की ओर प्रवास करते थे और वापस आते थे।

परिणामों से पता चला कि स्विफ्ट पक्षी आमतौर पर अपना अधिकांश समय हवा में ही बिताते हैं। जिन पक्षियों पर नज़र रखी गई, वे प्रजनन के लिए साल में केवल दो महीने ही ज़मीन पर रहे। हालाँकि शेष 10 महीनों के दौरान कुछ पक्षी कभी-कभार थोड़े समय के लिए ज़मीन पर उतरे, फिर भी उनका उड़ान समय 99.5% से अधिक रहा। तीन स्विफ्ट पक्षी अपने प्रवास के पूरे 10 महीनों तक हवा में ही रहे, जो उनके छोटे आकार को देखते हुए एक उल्लेखनीय उपलब्धि है, क्योंकि प्रत्येक का वज़न केवल लगभग 40 ग्राम होता है।

शोधकर्ताओं का मानना है कि लंबी उड़ान भरने वाले स्विफ्ट और लैंडिंग स्विफ्ट के बीच का अंतर उनके पंखों में निहित हो सकता है। लैंडिंग स्विफ्ट अपने पंखों के पंख नहीं झड़ते, जबकि लगातार उड़ने वाले स्विफ्ट अपने पंख झड़ते हैं और नए उड़ान पंख (पंखों और पूंछ पर लंबे, कड़े पंख जो पक्षियों को उड़ने में मदद करते हैं) उगाते हैं।

अध्ययन के लेखक एंडर्स हेडेनस्ट्रॉम बताते हैं, "त्वचा झड़ने की प्रक्रिया की उपस्थिति या अनुपस्थिति समग्र स्वास्थ्य या परजीवी संबंधी समस्याओं में सूक्ष्म अंतर को प्रकट करती है, और साथ ही प्रजातियों के भीतर व्यक्तियों के व्यक्तिगत उड़ान व्यवहार की व्याख्या भी करती है।"

शोधकर्ता एंडर्स हेडेनस्ट्रॉम इन डेटा रिकॉर्डर को "मिनी बैकपैक्स" कहते हैं। फोटो: *ए हेडेनस्ट्रॉम*

स्विफ्टलेट इतने लंबे समय तक हवा में कैसे रहते हैं? शारीरिक गतिविधि के लिए ऊर्जा की ज़रूरत होती है, लेकिन ये जीव लंबी उड़ानों के दौरान अपेक्षाकृत कम ऊर्जा का इस्तेमाल करने के लिए अनुकूलित हो गए हैं।

हेडेनस्ट्रॉम बताते हैं, "आम स्विफ्टलेट बहुत कुशल उड़ान भरने वाले पक्षी बन गए हैं, इनके शरीर का आकार सुव्यवस्थित है और लंबे, संकरे पंख हैं जो कम प्रयास से ही उड़ान भर लेते हैं।" इससे स्विफ्टलेट कम ऊर्जा खर्च करते हैं। ये उड़ने वाले कीड़ों को खाकर भी जल्दी से अपनी ऊर्जा की पूर्ति कर लेते हैं।

इंसानों के लिए, उड़ान के दौरान नाश्ते के अलावा, सोना भी ऊर्जा पाने का एक ज़रिया है। लेकिन वैज्ञानिकों को ठीक से पता नहीं है कि स्विफ्टलेट भी ऐसा ही करते हैं या नहीं। हेडेनस्ट्रॉम ने कहा, "हो सकता है कि वे भी वही करें जो कॉर्मोरेंट करते हैं, यानी ग्लाइडिंग करते हुए सोते हैं। हर दिन, शाम और सुबह के समय, स्विफ्ट लगभग 2-3 किलोमीटर की ऊँचाई तक उड़ते हैं। वे शायद ग्लाइडिंग करते हुए सोते हैं, लेकिन हमें यकीन नहीं है।"

थू थाओ ( आईएफएल साइंस के अनुसार)

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